许母早已笑得眼睛眯成一条缝，脸上的脂粉愈发显得厚重：“芷柔再有几个月就中学毕业了，我这阵子正操心她的未来呢。”

“我听说，近年来她们学校有女孩子毕业后继续求学读书，还有的和男人一样出去工作”，黎夫人接话道，“要我说啊，女孩子年纪到了，寻个好婆家才是正经。”

许母连忙接道：“哎呦，说的是呢，眼下那些新思想啊最要不得了，哪有女孩子出去抛头露面的？我们芷柔啊，这一点最好了，一切都听家里的安排，稳重贤淑、温柔敦厚……”

听着母亲滔滔不绝地“推销”自己，许芷柔愈发感到无奈，只想早点挨过这场难熬的盛大聚会。

就在楼下的人群寒暄个不停之际，楼上的一处房间里却满是压抑和紧张的氛围。

“贺老三上个月吞了黎家那批粮油和生丝，还放出话来，凡是周边一带做这份生意的，必须经他的手才行。他这是想断了黎家的供货渠道，然后进一步折损黎家在江南一带的名望。”有人站在一旁汇报道。

西装革履的黎若钧坐在红木座椅上，手里的镂金雕刻打火机忽明忽灭，俊朗的面容愈发阴沉：“他才出来混几年，就敢如此跟黎家对着干。”

“贺老三本人不足为惧，但他去年将女儿送给了东华城赫赫有名的唐老板后，有唐老板为他撑腰，他便开始有了底气，做事也越来越不讲规矩，生生地吞了江南一带不少商号的物资，首当其冲的就是黎家。”

黎若钧浓眉紧锁，目光紧盯着前方，手中的打火机愈发攥得紧：“别看黎家现在商号遍地，声势浩大，要是任由贺老三如此行事，过不了多久，黎家便会外强中干，一步步被蚕食。所以，贺老三的事必须尽快解决才行。”正因为此次黎家有难，黎家上下百般焦急，黎若钧才不得已回到了家中。

“可那唐老板手下众多，在东华城盘踞多年，势力太过庞大。要是硬碰硬，我们黎家并非他的对手。”

黎若钧的一张俊脸愈发冰冷，眼里寒意十足。随后，他猛然抄起桌上的酒瓶，狠狠地砸向桌角，随着一声巨响，霎时间，酒瓶崩裂，残渣和酒水遍地都是。

“无论是谁，都休想打黎家的主意。”黎若钧目光狠绝，不顾手上被碎片划过的伤痕，咬牙切齿地说道。

此时的楼下正厅，伴随着轻扬的音乐，人们不断地交杯问盏，寒暄说笑个不停，并无人注意到楼上的动静。

就在许芷柔看着母亲四处应酬，而自己却百无聊赖之际，一身锦缎暗纹旗袍的陈沫白拿着酒杯走了过来。

“芷柔妹妹，好久不见。”唇红齿白的陈沫白笑意盈盈地过来打招呼，语气间满是亲昵与热情，“我上个月在珠宝行看到一条项链，跟你的肤色很是相配，改天我拿来送与你。”

许芷柔目光淡然地看着陈沫白，眼中满是冷冷的笑。

眼前的陈沫白，柳眉凤眼，樱桃红唇，一袭淡雅的旗袍将玲珑有致的身段尽显，举手投足间满是优雅的风韵和仪态。陈沫白是锦临城的名媛，后又在商界崭露头角，传闻追求她的男子已排成了长队，她却能够在暧昧和社交的分寸间游刃有余。

上一世，陈沫白在自己与黎若钧成亲前就百般跟自己献殷勤，一口一个妹妹叫着，自己毫无防备地当她是朋友，还曾在婚后跟她悄悄透露过自己的担心，担心夫君与外面女人的瓜葛，陈小姐也耐心劝慰自己，还说要在外面帮忙看紧黎三少。现在看来，却是笑话一场。她的确看得很紧，紧到与黎若钧瓜葛最深的女人反倒是她陈沫白。

看着陈沫白热情洋溢的笑脸，许芷柔顿觉自己上一世简直是头脑简单，将深藏不露的手段当成了真心实意的关怀，将表面上的客套当作了友谊的开端，直到后来，自己发现了她写给黎三少的信，里面满是柔情蜜意、深情款款，恨不能将心肝掏出来。她在信上还说，她早就对英俊潇洒、风度翩翩的黎三少上了心，只是碍于家族安排，眼睁睁地看着他娶了别人，不过没关系，她愿做他身边不添麻烦的女人，更何况他的正房夫人本就是个摆设。

随着音乐声戛然而止，许芷柔的思绪重新回到现实。

“多谢陈小姐的美意，我还在上学读书，平常不需要戴首饰。”许芷柔客气地回绝了陈沫白的热情。

陈沫白端着酒杯，神色略微讶异后又立即恢复如常，笑着说道：“芷柔妹妹，你不必跟我客气，过些时日你就毕业了，姑娘长大了，出入一些场合自然需要首饰装扮才行。”

就在许芷柔准备继续拒绝时，陈沫白突然探过头来，低声说道：“黎家三少可是锦临城首屈一指的贵公子，你不精心打扮一下，怎能在众多姑娘中脱颖而出，成功吸引他的注意？”