看着姐姐落寞的神情，许冠宇继续说道：“姐，有我在，你不用为钱的事发愁。”

许芷柔看着弟弟给的钱袋，无奈地苦笑道：“冠宇，我一直说想要独立自主，一切靠自己，可到头来，却还是要靠别人。只不过从前是靠父母，现在却要靠你，才能凑齐学费。”

“姐，你别这么想”，许冠宇安慰道，“家里本就该支持你，只不过爹娘眼下在气头上。开学时间又如此紧迫，你一时间到哪里能这么快凑齐学费？等将来你学业有成了，自然就能自立了。”

许芷柔摸了摸弟弟的头，心里百味杂陈。

“我是背着爹娘偷偷跑出来的，时候不早了，我该回去了”，许冠宇起身告别道，“姐，你到了东华一定要多保重自己，要记得给我写信。”

许芷柔重重地点了点头，强忍着才让眼眶里的泪水没留下来。

时光流逝，初秋之际，开学的日子到了。

许芷柔告别了周慧兰一家人，只带了一只简式的行李箱，登上了前去东华的火车。

回望锦临城，自己生于斯长于斯的地方，许芷柔心里感慨不已，上一世自己在这里生、在这里死，如今自己告别了这里的一切，历经种种，自己终于踏上了新的征途。

只是，还未来得及见识东华城的繁华和魅力，许芷柔便为报到、学习、适应学校里的一切而忙的团团转。

许芷柔本来选的是经济学专业，结果却被调到了新开设不久的社会学系。由于系里学生不多，奖学金申请起来比其他专业要容易一些，因而许芷柔倒觉得还不错，毕竟这里的花销要比锦临城贵上许多，未来几年的经济压力还在。

由于大学一年级课业繁重，许芷柔每天只在宿舍和教室间穿梭，整日书不离手，一心想要在学业上有所突破。

“芷柔，你太拼了吧，上了大学好不容易能轻松一些，你却没日没夜地用功读书，难道你将来要当教授不成？”同宿舍的孙晓蕾看着整日忙忙碌碌的许芷柔，不由得感叹道。

许芷柔啃了一口馒头后回道：“我能来上大学很不容易，所以特别珍惜能够读书的机会。”

孙晓蕾没再言语，看着许芷柔整日啃着馒头，经常吃食堂里最廉价的饭菜，便猜到许芷柔应该是家境贫寒，能考上大学实属不易。

看了看桌子上食盒里的各式点心，孙晓蕾思忖了片刻后，拿给了许芷柔：“我最近肠胃不大好，吃不了油腻的东西，你帮我吃了吧，免得白白浪费了。”

许芷柔抬头看了看孙晓蕾，眨了眨眼没有说话。

孙晓蕾不由分说地将食盒塞过去：“就当是帮我一个忙吧，我最近一沾甜腻的东西就胃疼。求求你了，芷柔。”

许芷柔红着脸庞接过食盒，低头轻声说了句“谢谢”。

第二天学校放假，孙晓蕾拉着许芷柔，非要带她去逛东华城，免得她整日在校园里当书呆子。

许芷柔执拗不过孙晓蕾，只好跟着她去见识东华的街景。

上一世，许芷柔作为许府的千金，只在上学时会奔走在外，嫁入黎家后便成了高门深阁里的少奶奶，整日守着庭前的花开花落，望不到夫君的身影，也望不到日子里的指望。

现如今，自己生活依旧窘迫，但好在有了一份自由与希望，许芷柔已是感到欣慰。

中午时分，孙晓蕾带着许芷柔来到街旁的一家饭店，伴随着悠扬的小提琴声和侍者彬彬有礼的问候，许芷柔翻开了菜单，看到价格后顿时惊讶不已。

在锦临城时，许芷柔偶尔也会去这类餐厅，知道这样的地方通常价格不菲，但没想到这里贵得简直令人咂舌，更何况自己已不是千金小姐的做派，处处需要紧衣缩食才行。

“晓蕾，这里太贵了，我们换一家吧。”许芷柔连忙合上菜单，悄悄地说道。

孙晓蕾摇了摇头：“没关系，这顿我来请。”

许芷柔仍是如坐针毡：“晓蕾，我知道你为我好，带我来这么名贵的地方。可我不想……”

“芷柔，你不必跟我客气，你就当作陪我过来吃饭好了。”孙晓蕾劝道。

许芷柔仍是摇了摇头，红着脸低声说道：“晓蕾，我特别感激你，处处关照我。可我还是希望能按照自己现有的条件和方式去生活。其实，我不在乎能否过上锦衣玉食的日子，我只希望凭借自己的努力，每一天过得开心、踏实就好了。希望你能理解，谢谢你，晓蕾。”

随后的日子里，许芷柔依旧每天有规律地上课、温书。这种踏实而又宁静的日子，正是自己一直以来梦寐以求的。

一日，许芷柔正在系里的资料室帮老师整理资料时，有位男生走了进来。