萧信声音低了点, 也哑：“晚辈从前荒废日久，<礼>尚未读全。”

苏先生跟他确认：“另四经都有了？”

萧信应是。

苏先生笑着先摇头：“你那不叫读, 只能算死记。”然后他随意起了一句, “汝惟不矜，天下莫与汝争能。”

萧信怔了下，接道：“汝惟不伐，天下莫与汝争功。”

“离, 丽也。”

“日月丽乎天, 百谷草木丽乎土。重明以丽乎正, 乃化成天下。柔丽——”

苏先生不等他说完, 语速变快：“天道下济而光明。”

“地道卑而上行。天道亏盈而益谦, 地道变盈而流谦——”

苏先生再次打断：“园有棘, 其实之食。”

“心之忧矣, 聊以行国。不知我者, 谓我士也罔极。”

“哈哈！”

苏先生笑起来，一边笑一边摇头。

“你这样的，我还是第一次见。义理阐述乱七八糟, 背诵起来却一字不差。你那位尤先生可有取得什么功名？”他话锋一转，忽而问道。

萧信已渐渐习惯他的风格，应声答道：“尤先生考取过秀才。”

“怪不得。”苏先生点点头，“他教你的句读都是对的，还不算十分误人子弟。”

——所谓句读，即是断句，古文中并无标点，没个先生领着，一句话的起止都难分辨，更别提去释义了。

这不是问句，萧信就没有说话。

他控制住转头的冲动。

身后很久没有动静了……他不知道她现在在想什么。

但至少也没听见脚步声，她没有走。

萧信心定了一点下来，将注意力贯注回来。

苏先生思索了片刻，又寻出一个问题来，“你说从前荒废，那是从几时开始省悟了的？”

“去年。”萧信补充，“去年九月。”

苏先生意外道：“书也是这时候起背的？”

萧信终于迟疑了一下：“——以前也念了一些。”

苏先生当即失笑：“别哄人，你省悟了不过是死记硬背，荒废时不问可知，有口无心，称得上什么念不念。”

萧信面瘫语塞。

他确实有念——不然不能凭空在几个月里背起来，但也真的是有口无心，苏先生评价的一个字不差。

“可惜。”苏先生感叹。

萧信的心沉了下去。

与此同时强烈的不甘与懊悔涌上来，如果他的省悟能来得早一点，如果他能再用功一点——

……

许融从翻车的混乱情绪里猛然回神，向苏先生看去。

这是拒绝了？

苏先生这样智慧已达通明境的大儒，即使脾性贤达随和，意志必然坚定，话出口就很难再改变。

迟缓又压抑地，她吁了口气。

萧信已尽了全力，她知道。

只是这个“力”和她想的不一样，所以只能无功而返。

怪谁呢，许融的心情控制不住地沉痛下去——怪她自己啊！

强行走捷径，翻车糊一脸。

脸疼。

疼还得忍着，萧信没存心骗她，她自己不学无术又一厢情愿替他画大饼，几回把他话堵回去，现在饼碎了——

“这皆是令尊之过啊。”安坐的苏先生在静寂中道。

萧信蓦然抬头。

许融也：“……？”

什么意思？苏先生这是在——甩锅？

他把锅甩给了萧侯爷？

苏先生并不理会他们的愕然，摇着头道：“可惜你如此天赋，耽误在令尊手里。他早将爱幼子之心移二三分于你身上，你再费上四五分工夫，此时至少当有一身襕衫穿了。”

襕衫是士人穿着，官面上特指秀才。

苏先生若单说萧信考得上秀才还不算什么，问题他的用词轻巧到令人悚然——什么二三分，又什么四五分的，意思竟是萧信考个秀才就如探囊取物！

萧信有点发懵：“我——晚辈没有什么天赋，只是凭记性死背了几本——”

“死记不是坏事，能背也是本事啊。”苏先生笑道，“没人和你说过你记性很好么？尤先生呢？你这样的学生，他不该注意不到。”

萧信道：“从前——”他顿了顿，“有过。”

苏先生好似不会看人的眼色，也或许他不愿意看就是不看，追问：“后来呢？”

“我与长兄年岁相近，先后入学，”萧信脸色平静下来，“我是妾室所出，后来，我姨娘求我不要惹事。”

那是多少年前的记忆了，他自己也记不清了——不，他当然记得，他记性好，天生的，一样的书，晚入家学一年，就是比萧伦背得快。

他很快因为这快吃了苦头。

韦氏泪涟涟地求他，不要他有出息，不要他挣前程，只求他平安长大。

他不明白为什么，他不服气，他明明不比别人差。