许融听见萧信应声：“回殿下，是。”

很简短利落，是他一贯的语声。

“几岁开始读书？”

“八岁。”

“那也是十年寒窗了。”太子笑道，“你生在这样的人家，能不耽溺于富贵，殊为难得。”

萧信沉默了一下：“学生不敢当殿下此语。十年里，学生荒废了八年。”

太子：“……”

隔着屏风，许融都感觉到他好像惊得呆住。

罗雁风两只眼睛也瞪得圆溜溜地看过来。

许融淡定向她点头。

这瞒不了人的，萧信从前就是没用功，苏先生初见面给他下的评语是“蒙童”，“十年寒窗”这个人设，若是别人说的，当客套话认下来不要紧，出自太子之口，那一点也含糊不得。

没事时天下太平，对了景发作起来，一粒沙也能硌得人日夜合不上眼。

“二郎，”这略低一点的声音是萧伦的，他似提醒又似警告，“当着殿下，你胡说什么。”

“我说的是实话。”萧信冷硬道。

他其实有一种控制不住的对萧伦的敌意，但在这个语境下，被掩盖得合理了——他就是这样拗，这样敢言，自身性情使然，那就说不上是对兄长不恭了。

太子于此时失笑，他惊异里带了一点兴趣，道：“哦？那你这个县案首是怎么中来的？”

萧信一板一眼地道：“学生后来用功了，又拜了一位好先生。”

“是长兴侯为你延请的？”

“不是，是内子。”

许融：“……”

她想扶额。

就——也不用这么实诚。

罗雁风捂着嘴巴小声道：“哇，许姐姐，你这么厉害的吗？”

许融无奈摇头，不好说什么。

她总不能冲出去纠正。

外间在片刻的无言静默之后，终于萧伦忍无可忍道：“二郎，苏先生是父亲寻访到的。”

萧信这次认得很快：“是。”

许融眉头松开，露出一点笑意。

苏先生是萧侯爷找到的，却是由她这个内子延请的，前后两句加起来的意思就是——萧侯爷知道有好先生，也不给萧信请。

本来萧信那一句还不会叫人多想，萧侯爷是武勋，不在乎文事也没什么，偏偏萧伦补了这一句，越描越黑，等于帮着萧伦把萧侯爷这个渣爹给捶实了。

许融发现她不用太担心萧信了，他不但能自保，还会坑人，时机抓得稳准狠，自己不沾一点身，却叫对方有苦说不出。

他那一个“是”又不是反驳萧伦，是认同，萧伦总不能说他不该认同他。

萧伦显然也反应过来了，接下来一段时间，许融没再听见他说话，只听得见萧信与太子的对答。

“用功两年就够了？”太子语意里有一点玩味，“那你是不鸣则已，一鸣惊人了？”

萧信这次的答话有一点含糊：“差不多吧。学生不敢当。”

两个回答对应两个问句，中规中矩的，但太子不知做了什么反应，之前说过话的那个内监含了笑，上前一步道：“二公子，殿下跟前回话可不兴这么含一半吐一半的，您也是大家子出身，应当知晓这个礼数呢。”

萧信终于道：“学生是去年定亲以后，才始闭门读书的。”

也就是说，这个“差不多”的意思不是太子说的两年，而是一年。

太子陡然朗笑出声。

“不愧是案首口声！”太子笑道，“孤原来小瞧了你。”

萧信躬了躬身：“学生惭愧，先生说了，学生根基太浅，如今虽然悔悟，别无他法，只有以勤补拙。学生因此在先生的教导和内子的督促下，昼夜不敢懈怠，一日掰作两日使，殿下先说两年，原也没有说错。”

太子忍不住又笑了：“你倒算得实在。”

许融：“……”

她笑不出来，是真的有点想出去捂住他的嘴了。

萧信这一段应答堪称教科书般的完美，又诚实，又谦逊，又不失少年案首该有的意气锋锐，顺道拐个弯还给太子圆了话。

老道得完全不是他在萧侯爷和萧夫人跟前的样子。

唯一的问题是，他为什么又要把她带上。

许融不得不意识到，她之前胡诌的话应该是叫他听见了，但他明知道那完全当不得真，却偏生出一股投桃报李就是要带她出场的执意。

——世上有三样东西是无法隐藏的，爱、咳嗽和贫穷。

脑子里刚冒出这句不知从哪儿看来的语录，许融就忍不住轻咳了一声。

外间不知听没听见她这点动静，总之太子是注意到了萧信的二度提及，笑道：“看来你不但拜的先生好，家中也有内助之贤了。”

许融原来正要端起茶盅将喉间的痒意压下去，听闻这一句，不觉捏紧了盅身，心下隐隐有种恼人预感——没人和他说，他自己都要说，现在太子终于主动递了这个话音，那还得了。