姜远之道：“所以你将计就计，与李容渊联手，将高氏的计划告知于他，从此一明一暗，对抗高氏。那为何当年他还是因你之事，被黜落了封号，最终没有封王？”

姜远之的语气出奇地冷静，阿素终于明白，原来先前他说的那些话，都是为了激棠蕊说出实情。

果然棠蕊道：“因为，那是皇帝的意思。”

阿素不明道：“难道是阿舅错怪了九哥哥？”

棠蕊摇头道：“你阿舅什么都知道，高氏的心思从没有瞒得过他。”望见阿素不解的神情，她低声道：“也是自那时起，我才知道，他是真心爱着公主，不愿他最爱的儿子卷入宫廷倾轧，想让他做个闲散王，平安顺遂一生。”

“也许他以为，那也是公主的愿望，所以借高氏之手，放逐李容渊离开权力的中心。但没想到的是，这份苦心没有抵过其他儿子的野心，反叫李容渊明白，逆水行舟，不进则退。”

听完棠蕊的话，阿素终于明白了前情，追问道：“所以当日在长秋殿，高后欲纵火，却被个极像宸妃的影子吓死，那是不是你？”

“还有阿舅薨逝的那日，听紫宸殿中的人说，也看到宸妃的身影出现，那是不是也是你？

棠蕊微微一笑道：“自然是我。”

“你阿舅弥留之际，我扮成公主的样子去见他，为的就是告诉他，她永远不会原谅他，即便是死也不复相见。”

“而他听完我的话时，那痛彻心扉的表情，我永远都会记得。”

棠蕊的神情果决，带着复仇成功的快意，阿素忽然在心中想，其实阿舅也是个可怜人，拥有至高无上的权力又如何呢，终究无法与心爱之人相守。

帝王的爱，裹挟着太多沉重的东西，永远无法做到纯粹。

所以，听完了棠蕊的故事，阿素终于明白，她为什么要救李容渊。

似知她所想，棠蕊点了点头道：“我答应过公主，只要我活着一日，就要会照顾好她的儿子。”

“那等九哥哥好起来后，你想去做什么？”阿素忽然道。

棠蕊闻言讶异道：“你是说，我？”

阿素道：“对，除了复仇，除了公主的愿望，你自己想做什么？”

这问题叫棠蕊怔了好一会，这么多年，她从来没有一日为自己而活。

见她不语，阿素笑道：“那我们做个约定罢，等这事了结后，你就回高昌看看，如今有九哥哥在，已将那里治理得很好。”

听了她的话，棠蕊眸中泛起一片柔和，轻声道：“是该回去一趟了，这么多年在外，思念的唯有高昌的星星海，月牙泉。”

说罢她望着阿素郑重道：“谢谢你。”

那目光带着惋惜，阿素知道，是为了自己，因为李容渊好起来的那一日，她没有机会看到了。

一直记得自己的使命，阿素道：“你不是说要引来圣火吗？这便开始罢。”

此时天也要亮了，隐隐有晨光照射进来。棠蕊没多说话，只是对阿素点了点头，望了沉默不语的姜远之一眼，取了灯油在地上画了个火圈，仅能容一人在内。

示意阿素站在火圈之中，棠蕊用剑划开了姜远之的右腕，将流下的鲜血用银壶盛装，最后递给阿素。

点燃了火折，棠蕊对阿素道：“这里是当年公主祈祷的经室，也是最能与祆神沟通的地方。一会我会在你周围点火，等到整圈都烧起来后，你将这鲜血浇在火上，火焰会变为蓝色，那时你那往生经投入火中，一切便都结束了。

重复了一遍她的话，阿素表明自己都记住了，左右端着银壶，右手攥着往生经道：“点火罢。”

说罢她站得更直了些，却听姜远之道：“那之后呢？她会怎么样。”

棠蕊望了他一眼道：“会死，被烧死。”

她很平静地说出这五个字，随后补充道：“总要有牺牲，总会有代价。”

姜远之却攥紧了拳，感到他竟要跨进火圈，阿素着急道：“这是我自己的决定，我要自己面对。”

棠蕊闻言竟笑了，用剑将姜远之拦在一边，棠蕊不知对他说了什么，他站着没再动，只是垂下的手不自然地贴在身侧。

棠蕊也没管他，而是深深望了阿素一眼，打着火折，点燃了她足下的火圈。

炽烈的火腾地燃烧起来，缓缓将阿素包裹，满目只见一片金红，耳边是火焰的噼啪声，似乎将她与外界隔绝。

灼热的气流令阿素难以呼吸，但她记得棠蕊的话，用力将银壶中的鲜血洒向火圈。一瞬间，火势似乎被扑灭了些，但随后更加剧烈地腾起，妖异的蓝焰交叠如罗网，从头到脚将阿素包围。

就在火焰合拢的那刻，阿素将往生经掷入火中，那薄薄的一页纸顿时被吞没。