前线防线彻底失去了作用，虫族来去帝国星域如入无人之境。似乎是之前的几次袭击已经尝到了甜头，它们不再单线进攻，而是多面开战。

为了保证救援效率，容珩不再次次都亲自带着小崽，他将小崽们分散，一开始还会让他们跟着赫克托或者几位舰长出去，后来人手短缺之后，便让经验越发丰富的小崽们独自带兵救援。

而后方B3024星的兵工厂以及隔壁无名星的军事基地上，工人、机器人以及生产设备昼夜不休地赶工，生产出一艘艘战舰，一批批武器弹药保证救援。

在军事基地全面投入运作之后，反物质战舰和武器也相继生产出来，救援和作战的效率大大提高，伤亡也极大减少。

但即便这样，救援工作仍然左支右绌。

为了缓解B3024星的救援压力，容珩提议不再无偿救援，此后每救援一个星球，都会和被救援的星球达成协议，让其加入东方联盟，承诺日后如果附近有其他星球遭遇虫族袭击，这些曾经接受过救援的星球，有义务对受袭星球提供救援。

他不只是想要在虫族的肆虐下保护住这些星球，还希望他们能够自保。单一力量的毕竟是有限的，但如果这些星球能够联合起来，彼此守望相助，面对虫族时，并不是毫无胜算。

原本这个工作应该由帝国政府来做，但司宴专注于内战，于是容珩义不容辞地接过了重建防线的重担。

一开始只有少数星球愿意加入，后来随着东方联盟面对虫族战无不胜的名号越来越响，愿意加入救援联盟的星球越来越多，甚至有一些偏远且实力不够的小星球，主动申请加入。

容珩来着不拒，全都收下。之后以B3024星为中心，建立起了一个庞大的星域网，而管理和监控这张星域网的AI，正是权限极高的诺亚。

所有加入东方联盟的星球，一旦发现虫族踪迹后便会立即上报坐标，临近的星球会主动派兵增援，而B3024星上待命的“东方号”，则会在最短的时间内赶到，协助他们将虫族屠杀殆尽。

不过短短半年时间，帝国有五分之一的星球都加入了东方联盟，依靠这些星球，容珩在帝国版图内，初步建立起了新的防线。

他已经记不清自己救援了多少颗星球，他只知道，放在阮时青床头的那个玻璃罐子里、他亲手雕刻的星星勋章，已经快要装满了。

阮月白、赫里、诺塔都已经能够独当一面，曾经被印在通缉令上的代号，如今成为了英雄的名字；就连一直没有生长的阮骄，也开始逐渐长大。在加兰的不断研究之下，他开始学习如何控制自己的精神力，如今释放出精神力时，那些制造出来的低等虫族已经不敢违抗他的命令。

院子里的落星藤蔓又结了新的果实，09意外发现新生的果实竟然不再含有毒素，口感清甜。他不知道从哪儿找到了古早的酿酒方子，用落星果实酿了酒。每每在容珩和小崽们离开之前，都会给他们装上一大瓶色泽金黄透亮的落星酒。

一切都在变好，只有阮时青始终未曾醒来。

*

阮时青拼尽全力抵达水面之后，终于从那个冗长的梦境里醒来。

只不过中途似乎出了岔子，他醒来时并不在B3024星，而是在他原本的世界。

他躺在研究所宿舍的单人床上，手边是不断震动的通讯器。

——他又回到了从前按部就班的生活。

每天实验室，食堂，宿舍三点一线，不是在加班就是在加班的路上，偶尔去和教官们上课学习格斗技巧，又或者在吃饭的空隙里，听同事抱怨养孩子不容易，以此放松紧绷的神经。

原本他应该感到开心的，终于从陌生的世界回到了熟悉地方。

但每当他听到同事说起养孩子时，就会想起几只乖巧懂事的小崽。小崽们虽然长大了，但心理上却还是幼崽，非常粘人。现在他忽然回来了，也不知道他们能不能照顾好自己。

还有容珩，他一定很着急吧。

阮时青想起之前没来及挑破的暧昧，心里有淡淡的遗憾。他无意间撞破了对方的心思，却并不感到反感。甚至发现对方总是借机和他亲昵时，觉得他十分可爱，忍不住配合着、故意撩拨他。

他虽然没谈过恋爱，却也不是什么都不懂的小年轻。他本来想着，看看容珩能忍到什么时候去。如果对方实在迈不出那一步，不如就由他来好了。

只可惜却没有机会了。

阮时青叹了一口气，拖着步子走在回宿舍的路上。

周围有熟悉的同事和他打招呼，他都笑着点头。但回到宿舍之后，却还是被浓重的孤独感包围，喘不过气来。