“是啊, 不让我出去，让我的小宝出去吧，我的小宝才三岁呀，官爷们行行好, 民妇在这给你们磕头啦……”, 一位面黄肌瘦的妇人跪倒在地，搂着一个同样瘦小的孩子, 不住地磕头。

“还有我的乖孙女啊, 老婆子也给你们磕头, 老天爷不给活路啊！”

众多村民纷纷跪下重重地以头抢地, 泪流满面。本想以暴力制止他们闯出来的捕快们看了这场景, 心里也不是滋味, 有那心软的，直接红了眼眶, 这都是熟悉的父老乡亲们呀, 唉，这瘟疫怎么会找上咱们函关！。

霍峥和赵畔之赶紧上前，扶起哭地力竭的老人家。赵大人大声喊着，试图让所有人都听到他说的话, “乡亲们, 咱们有救了！”

一众村民纷纷抬起头，看向赵大人, 眼神带着期冀。

赵畔之指了指霍峥和素问，说道，“这是咱们霍家军的霍小将军，旁边的这位是禹大夫，禹大夫医术精湛，是神医扁无名的关门弟子，他们一定能救活咱们的。”

“我知道，我知道，这是除夕在城里义诊的禹神医，隔壁家婶子的老寒腿就是她治好的。”

“没错，我也记得，好像还有人用五百两黄金要请神医去看病呢。”

“嚯，五百两黄金！咱们有救了。”

村民们交头接耳，传递着消息，都目光炯炯地看着素问，不再是充满绝望的颓丧。

素问走上前，用平静的声音抚慰众人，“乡亲们，放心吧，会没事的。现在请各自回家，我和霍将军会每家每户上门查验，到时再一一诊治，大家别急。”

“谁知道你说的真假？你看你们还带了这么多兵，不就是要把我们关在村子里，活活病死吗？”

刚刚带头的青年满脸质疑，指了指后头的兵丁，人群中顿时出现了几句附和，“就是，带兵来镇压我们吗？是不是就是要把我们逼死？”

“哪有来看病还带着兵的，这是让我们死了也没法传消息出去吧，到时再胡乱安个死法给我们？”

霍峥盯着那几个上蹿下跳的挑事者，面色凝重，他用眼神示意赵大人，赵大人会意，立刻派人关注那几个带头出声的男子，等人群散去，就一一捉拿。

“乡亲们放心，我和素问大夫会进入村子，和村民们同吃同住！绝不会把你们关在里头活活病死。”

听了霍峥的保证，刚刚有些动摇的村民们再次稳住了心神，都慢慢退回到村子里，等着大夫上门诊治。

“小将军放心，本官一定不会放过那几个挑事的人。”

“赵大人英明，他们几人可能受人指使，还要好好撬开他们的嘴问问。”

赵畔之点头，将那几个人捉住后，下令将他们单独分开关押，晚上连夜审问。

接着，霍峥命令五百兵丁留下五十人随身护卫，其余人等在各处关隘换班守卫巡逻，不可有任何疏漏，违者军法处置。交代好之后，便和素问随着赵大人身边的李师爷，进入了村子。

李师爷收拾出一个祠堂，用来给各个大夫，仵作们居住。见素问是女子，又将祠堂后头单独的小院清扫出来，让她住在里头。等众人收拾妥当，素问忙要求李师爷带她去看一下病人。

李师爷应好，带着二人绕向村子后山，直到走到一个昏暗的山洞才停下脚步，指了指里头，说道，“出现症状的病人都在这里了。”

“这里？”霍峥紧皱着眉头，不敢相信病人的处置如此随意。

素问在一旁没说话，系紧面上的帕子，径直进了山洞。这山洞里还算宽阔，每隔半米铺着薄薄的干草，上头躺着不住□□的患者，有些已经发不出声音，只有胸口的微弱起伏才让人感觉到这是个活人。这样的干草床铺，整个山洞里大约有八十多个，李师爷说其余的都已经无力回天，堆积在山洞后头，打算就地焚烧。

“这里不行，患病的人需要一个光线明亮，空气流通的地方。”

听到素问的反对，霍峥点了点头，“我这就派人立刻搭起简易棚子，用来安置病患。”

李师爷也没反对，他也知道这里的环境太差，但是府衙人手太少，只是防着村民进出就已经筋疲力尽，如今有霍家军的帮助，给这些村民换个地方，何乐而不为呢？

素问上前，仔细观察了近前一个无力□□的妇人，托起她的手，把了把脉，又查看了妇人紧闭的眼皮下的瞳仁，还有手臂和面孔上遍布的红疹，越看越觉得蹊跷。

她没有直接说出疑点，而是接连观察了几位村民，才面色凝重的和霍峥回了祠堂。

霍峥屏退众人，小声问道，“可是发现了什么？”

“嗯，这确实是瘟疫，只是也太奇怪了。”素问压低声音说道，“三年前，淮南洪涝，水退后，整个淮南城都爆发了瘟疫，我和师父途径那地，也参与了救治。那场瘟疫因为来得突然，病情又发展迅速，淮南城中的人口骤减一半，估计到如今也没缓过来。奇怪的是，那场瘟疫的症状和现在村民的症状如出一辙，都是红疹，高烧，咳血，最后病重不治。”