布朗宁不断把玩着桌上的筹码，清晰地感知着自己的血液开始沸腾。

他有在关注走牌，花牌已经走空了。所以他敢赌，赌自己的直觉，赌他的手牌范围比对方强！

时间在这一刻仿佛暂停了，所有人都在等最后决胜的结果。

“A A。”

希恩的声音像一桶冰水毫不留情地泼在布朗宁头顶上。

“怎么会……”布朗宁瞪大双眼，低头望向紧攥在自己手中的两张十。

“赌局里输的只会是赌徒。”希恩慢慢靠在椅背上，“看来两万金币是我赢了，男爵大人。”

沉默了几秒钟后，大厅内从里到外渐渐响起掌声，人群里议论纷纷，同时也夹杂着因输钱而不满的抱怨声。

“是谁说布朗宁玩牌很行的？真是害我输钱了。”

“呵，竟然输给了一个学生。”

“果然墙外来的不行，就连玩牌水平都很低。”

“你——”布朗宁男爵涨红的脸逐渐泛白，他站起身，双眸眼白已经充血。他死死盯着希恩，突然伸长手臂狠狠扑了上来。

希恩坐着没有动，因为有一个人的动作比他快得多。

圆形筹码哗啦啦地滚落了一地，几乎没有人看清楚发生了什么，艾瑞克斯已经将布朗宁男爵制伏。

“嘶，放开我！放开……”布朗宁男爵狼狈地弯着腰，左半张脸被狠狠摁在了冰凉的赌桌上，他的身体像脱土的蚯蚓疯狂扭动，可是无论他怎么用力反抗，都无法直起自己的腰背。

“布朗宁男爵，请不要乱动。你试图袭击我邀请来的客人，身为玫瑰庄园的主人我必须严肃警告你。”头顶传来冰冷的声音。

“我是英雄骑士的后代！艾瑞克斯子爵，你有什么权利为了一个平民如此羞辱我！”

布朗宁男爵用劲全身力气大吼着，“我要去女王面前告发你！”

“英雄骑士的后代……在您看来，平民就可以随意伤害吗？”

艾瑞克斯脸色沉下，不自觉地加重了手上的力量，布朗宁的脊骨发出脆响，“如果您认为女王会赞同这种有违骑士精神的观点，那便去大胆告发我吧。

但是布朗宁男爵，今日的宴会不再欢迎你，还有你的朋友们，请你们立刻离开。”

身后的压制松开后，布朗宁猛地站直，准备向艾瑞克斯狠狠挥出自己的拳头。

一把银色的餐刀停在了他鼻尖不到一英寸的位置。

“子爵大人说，希望您和您的朋友们离开。”如果忽视那满是杀机的双眼，老管家的仪态还算得上彬彬有礼，“男爵大人，您最好乖乖这样做。”

布朗宁盯着那刀尖，吞了吞口水往大厅门口走了好几步，直到安全区域，他才指着艾瑞克斯发出狠话：“我绝对会向女王告发你！”

“您可以随意，我不在意。”

“哼，你会遭到重罚的。我发誓你绝对会为今天的事付出代价！”说完，布朗宁就带着他另外四个朋友狼狈离开。

“十分抱歉，各位。让我们继续晚宴——”

艾瑞克斯微微呼出一口气，松开了紧握的拳头。他转过身，重新露出微笑安抚其他的宾客，接着又亲自演奏了一段悦耳的钢琴曲目，让宴会恢复了正常的秩序。

希恩倚在大厅的花纹前面上，看着青年不慌不忙地处理完布朗宁男爵留下的烂摊子。

无论从哪个方面看，艾瑞克斯的成长都是肉眼可见的，课程学业、为人处世，甚至连弹钢琴也是一样。

原本一窍不通的，现在都做得有模有样的。

“真是越来越像了。”与他望着同一方向的汤姆斯老管家感慨。

“像什么？”

“艾瑞克斯和您越来越像了。”汤姆斯的脸上露出些许欣慰。

希恩沉默了许久，低头笑了笑。其实汤姆斯的话有些煽情，完全没有什么好笑的地方，但是他忽然想起了一件很久远的事。

没有人知道在刚走进这片庄园的时候，玛丽夫人口中的「艾瑞克斯」曾经是他心中需要仰望的羡慕对象。

而他言行中那些被精心打磨出的「优雅表现」，都是通过模仿自己想象中的「艾瑞克斯」慢慢掌握的。

多有意思啊，这是怎样的命理循环。他曾经为了得到一句认可努力地想成为「艾瑞克斯」，而现在有人却告诉他艾瑞克斯越来越像他了……

那「希恩」本来应该是什么样的？

他自己已经无法想象出来了。

“不好意思，希恩。”宴会进行告一段落，艾瑞克斯走了过来，“你怎么样？刚刚布朗宁男爵的事……应该没有受伤之类的吧。”

“没有，我很好，他没有伤到我。”

“太好了……”艾瑞克斯似乎松了口气，“要是你受伤那就糟了。”