羊角宫灯在夜风中轻轻摇曳，镶珠流苏随风摆动，打在刺绣戏曲人物故事花罗画帘上，窸窸窣窣响。

朱瑄一身皇太子礼服，头顶金冠，气度雍容，缓步踏上石阶。昏黄的灯光落在他脸上，他双眉略皱，薄唇轻抿，不知道在思考什么。

金兰迎了上去。

朱瑄目光停在她脸上，沉默着看了她一会儿，嘴角微微挑起，脸上浮起一个清浅的笑：“等多久了？”

他握住她的肩膀，低头亲她的眉心。

左右侍立的宫人退开了几步，小满提着羊角灯走在前面照明。

金兰搂住朱瑄的胳膊：“我听说前朝的事了，怎么这么突然？是不是出了什么事？”

会不会是出了什么变故，他才急着促成皇子出京就藩？

朱瑄揽着金兰的肩，面色如常：“也不算突然，该是时候了。拖得越久，没心思的也会慢慢养出心思，就算他们自己不动心，他们身边的人也会撺掇着他们往那条路走。像六弟那样早就不甘心的人已经不可能回头了，他已经越陷越深。早点送他们走，他们没机会动其他心思，在藩地待个几年，也就老实消停了。”

到时候不老实也得老实，藩地郡王一辈子锦衣玉食，但是没有实权，纵有天大的野心，也出不了藩地，注定翻腾不出水花。

朱瑄不想和自己的兄弟走到穷图匕见的那一步，他能够理解皇弟们对储君之位的渴望，所以他更要及早断了他们的念头。

……

今天皇子们刚刚返回大内，茶都没喝上一口，就听说礼部和宗人府上折子催促他们就藩。

不啻于晴天霹雳。

德王和庆王胆子小，目瞪口呆之后，哆哆嗦嗦着翻出之前准备好的折子，主动奏请出京。

赵王那边不敢相信朱瑄居然挑在这个时候发难，一时六神无主、焦头烂额，迟迟没有反应。

半个时辰后，赵王哭着进殿，说自己舍不得年迈的周太后，舍不得郑贵妃，舍不得嘉平帝，又抬出刚刚出生的小郡主，请求多留两个月，等过完中秋再出京。他还没能在老祖宗膝下好好尽孝，老祖宗只有小郡主这么一个重孙女，他不忍带走小郡主，只求能让老祖宗过一个四世同堂的团圆佳节。

阁老们对视一眼，没有吭声。

既然要过中秋，那重阳、万寿不如也一起过了，万寿都过了，马上就是过年，朱瑄总不能在寒冬腊月的时候赶兄弟出京，一拖再拖，赵王还可以在京师待个两年。

就在所有人以为嘉平帝又会和稀泥的时候，出乎众人的意料，他看了一眼一言不发的朱瑄，叹口气，摇了摇头。

赵王瞠目结舌，脸上血色褪尽，瘫软在嘉平帝脚下，久久没有回神。

大臣们簇拥在朱瑄身边，含笑和他说话。

赵王看着面容平静、从容和大臣们周旋的朱瑄，想起那一箱血淋淋的人头，突然明白过来：皇兄从未将他放在眼里。

至始至终，他根本算不上是朱瑄的对手，朱瑄想要对付他，不过是抬抬手的事。

皇兄心性坚韧，非他所能及。

半晌过后，赵王跌跌撞撞出了乾清宫，近侍一脸惊惶地找了过来：“殿下，王妃求见老娘娘，老娘娘避而不见，王妃抱着小郡主跪在垂花门前哭求，老娘娘也没吭气。”

赵王呆了一呆，呵呵冷笑：周太后没有什么过人的政治谋略和智慧，她能作威作福，不过就是仗着她是嘉平帝的亲娘，之前周太后刻意抬举他和赵王妃的时候，根本没有想过真的扶持他，只是利用他让郑贵妃难堪，给东宫施加压力。

现在朱瑄动手了，周太后立马翻脸不认人，不管哪个孙子成为皇太子都影响不了她的地位，她自然不会真心为他谋划。

赵王早就知道周太后和郑贵妃都不是可以依靠之人，他不在乎她们是不是真心扶持自己，只要有人和他利益一致，帮助他动摇朱瑄的储君之位，他甚至可以放下天家骨血的尊严，选择投靠司礼监太监。

他以为自己威胁到了朱瑄，事实却是朱瑄从未将他视作对手。他就像跳梁小丑一样上跳下窜，朝臣们冷眼旁观，全都把他当笑话看。

难怪朱瑄能够一次次躲过钱兴和郑贵妃的戕害，身处风雨飘摇之中，始终屹立不倒。

赵王踉跄了几下，摇摇摆摆地走下石阶。

皇兄没给他拖延的机会，他输得彻彻底底。

朱瑄站在月台前，凌风而立，目送失魂落魄的赵王一步步走远。

他不曾为难自己的弟弟，不过从礼部官员和宗人府堵住嘉平帝的那一刻起，德王和庆王看他的眼神就变了。

他们畏惧他，一看到他就瑟瑟发抖，忙不迭地保证会立刻回去收拾行囊，月底就能出京。