“你别怕他，你乖乖地叫他，给他磕头，抱着他的腿哭，他不认你，你就一直哭……”

“五哥，只要你父皇认你了，你就什么都不用怕了。”

淑妃潸然泪下，蹲坐在朱瑄身前，伸手摸了摸他的脸，手指发颤。

朱瑄懵懂地望着自己的母亲。

淑妃泪盈于睫，看了他很久，忽然背过身去，擦干了眼泪，再扭过脸时，神色古怪，目光淡漠，仿佛在看一个陌生人。

“我怎么就生了你这么一个傻子。”

她一字一字地道，语带讥诮。

多年以来积累的愤怒失望顷刻间爆发，淑妃紧紧握住朱瑄的肩膀，指甲深深陷进衣袍里，用尽力气摇晃他。

“你怎么这么不争气！这么不中用！”

门外的宫人吓了一跳，上前几步挡在朱瑄面前，撕开状若疯癫的淑妃，小声劝：“您先别急，五皇子可是万岁唯一的血脉，万岁怎么会不认他？再说还有老娘娘在呢！就算郑贵妃从中作梗，老娘娘也不会叫五皇子没名没分地在这里受苦。您和殿下的好日子在后头呢，以后圣上请了先生来教殿下，殿下就出息了。”

淑妃泪如雨下，根本听不进宫人的劝说，鲜红的指尖固执地往朱瑄脸上指着：“你要是个聪明机灵的，为娘怎么会受这么多苦！如果你聪明一点，皇上早就接我们出去了，我早就当上妃子了，我怎么会吃那么苦！”

她一遍遍地重复，挣脱开宫人，巴掌像雨点一样拍在朱瑄脸上身上。

朱瑄的脸很快被打得肿起来一边，淑妃牙关咬得咯咯响，继续劈头盖脸地打他。

“你怎么偏偏是个哑巴！是个傻子！你害苦了我……”

“我早就该把你扔给郑贵妃，荣华富贵享之不尽，我不该留下你……”

宫人目瞪口呆，骇笑：“您怎么说胡话了……”

七手八脚搀着浑身发抖的淑妃出去了。

朱瑄脸上脖子上一道道巴掌印，呆呆地站在原地，看着织金裙琚从一尘不染的金砖地上划过，慢慢抬起头。

大红宫门外万里晴空，风和日丽，远处是矗立在万丈金辉中的楼台殿宇，檐牙交错，鸱吻凌厉，巍然俯瞰尘世。

淑妃哭得全身颤抖，被四五个宫人架着胳膊拖了出去。

她头上的发冠歪歪扭扭，披头散发，满脸是泪，眼球微微突出，一眨不眨地看着朱瑄，精心修饰的妆容被泪水晕开，红一块紫一块的，面目丑陋怪异，嘴唇哆嗦，眸中闪动着年少时的朱瑄看不懂的不舍和决绝。

那是母子俩最后一次见面。

从此黄泉碧落，不复相见。

日光一点一点照亮前廊，越过台阶，慢慢爬进幽暗的正堂，烛火早已悄然隐去，空气里飞扬着细细的粉尘。

金兰听到这里，眼中滴下泪来。

朱瑄轻轻拥住她，温柔地拂去她眼角的泪花。

金兰哽咽着道：“淑妃知道她以后再也见不到你了？”

朱瑄眼眸低垂，出了一会儿神：“圆圆，你一听就明白了……可小时候的我什么也不懂，我以为阿娘真的嫌弃我笨。”

他不讨人喜欢，他从一出生起就必须终日待在幽室之中，不能见人，不能和别人说话，阿娘白天要当差，他一个人待在幽室里发呆冥想，不知道自己到底是什么人，为什么会存活在世上。

阿娘终究还是厌烦他了。

金兰摸摸朱瑄的脸：“淑妃不会嫌弃你的，五哥，你是她的儿子，她只是不想让你太难受，所以才会说那些话。”

朱瑄轻笑，拉住金兰的手：“我知道。”

淑妃知道自己必死无疑，于是在永别之际故意对他发脾气，故意骂他是累赘，故意打他。

这样一来，等他知道她死去的噩耗时，或许不会那么伤心，即使他伤心难过，也不会沉痛太久，以后的岁月里，他将一次次想起她对他的厌恶和痛恨，再多的痛苦不舍也终将在淡淡的恨意中磨灭干净。

更不会想着以卵击石为她报仇。

阿娘只想要他好好活着，哪怕他恨她一辈子。

朱瑄抬起头，眼圈微微一层淡红：“后来我想明白了。”

是圆圆提醒他的。

他右手轻轻握拳：“我以为是郑贵妃逼死了阿娘……我训练人手去查当年的宫人，宫人一个接一个失踪或是被打发去南直隶，我什么都没查到，只有郑贵妃才有这样的本事。”

但是郑贵妃是一个很高傲自大的人，她深知自己对嘉平帝的影响力，并不会刻意遮掩。如果淑妃真是她逼死的，她说不定会得意洋洋地踩着淑妃的灵牌羞辱朱瑄：“不错，你娘就是本宫害死的！”

小时候的朱瑄坚信淑妃死在郑贵妃手上，长大以后依然如此怀疑，派出细作潜伏在昭德宫，却并未搜寻到罪证。