“谁要来？”北乔问。

“洛老板，洛商安。”沃森并没觉得有什么不对，“你可能不熟悉，他在南二区开了一家杂货铺，我们经常有生意往来。洛老板人很好，点子又多。我们等他一会儿，也许他能帮你出出主意……唉？你怎么了？”

北乔松开沃森的手，径直走到楼门口，推开吱呀作响的铁门走进去。他摘下防护面罩，解了三层口罩，长吐出一口气。

“你留在那里等他吧，我先上去看看。”北乔说，“就算他来了，你也别说我在这儿。”

“我没意见，但是你一个人是不是不太安全？”沃森皱眉，“万一失踪了，谁都不知道。”

“相信我，这是最优解。”北乔拉开防护服的拉链，让身体尽量处于放松状态，随后转过身去，偏头朝沃森做了个挥手暂别的姿势。

“因为半年前，我砸的那家店，就是他开的。”

第4章 、坠入白区

这栋楼电梯已经损坏，楼内两侧设有螺旋楼梯一直到顶层。一楼到三楼中空，四米高的位置吊着一盏巨大的水晶灯，灯身略微倾斜着，边角残破。

北乔环顾四周，最终在水晶灯底下站定，戴好耳机。

“Hello world。”他轻声说。

柔和的白光从他脚下散出，瞬间铺满整个空间。透明的蓝色屏幕360度环绕着北乔展开，在他的周围缓慢绕行。

北乔继续道：“查询数据库开放剩余时间。”

机械电子音在这片空间内回响，“剩余时间为85分钟。”

很好。北乔默念。

他拉过键盘，敲了几行字符，他要借助数据库打开南三区的实时场景。

回车按下。

那一瞬间，无数个蓝色荧屏闪现在北乔的正前方，一个硕大的空白进度条出现在空中。

10%——60%——100%。

进度读取完毕。

蓝色荧屏依次有了画面，就像是电影常用的蒙太奇手法，混乱无章的图形混合在一起——翻滚着热浪的红褐岩土地，灰蒙无光的天空，带着锐利口器破土而出的雒丘巨沙虫……南区每一处坐标，都可以在这一片画面中被检索到。

北乔像扯棉花糖一样，把这些画面从中间断开，丢到自己身体两侧抬手就能划到的位置。

他并不是真的想要通过数据库观测南区的情形，只是为了判断自己所处的区域是否有掉落白区的风险。

北乔转身朝螺旋楼梯走去，踏上木制台阶一步步往上。走到三楼的格挡平台时，他明显感觉气温骤降了几度，越是靠近六楼，这种感觉越强烈。

心脏有一种被锁紧束缚的痛感，北乔皱眉揉了揉胸口，继续往上走。

终于，他抵达了六楼。

这里一整层都是实验设施。大厅中央放了一个巨大的玻璃柜，玻璃柜上方悬浮着一颗青蓝色的液态水滴，看上去有些粘稠。水滴正下方是一株刚刚破土而出的植物，嫩芽卷曲着，接受玻璃柜内炽光灯的照射。

这幅景象，令人莫名紧张——谁也不知道那颗水滴何时会落下，植物的命运完全未知。

北乔放轻脚步，一边靠近玻璃柜，一边观察着四周。

右侧墙壁上挂着一条约两米长的速写纸，纸上文字娟秀、整齐规矩。这应该是『蓝海实验』的记录册了。

从第一行开始，纸上详细写了日期、实验方式和结果。日期显示，实验从一年前开始，起初是两个月一次，后来变为一个月一次，到了最近更是频繁，几乎每个星期都要进行实验。

北乔移步至玻璃柜旁边，仔细查看那颗粘稠的水滴——它大概有二分之一拳头大小，表面是流动的，液体在它自身内部有序循环。

他伸手朝玻璃柜探去。

在接触到玻璃之前，围绕在北乔四周的屏幕画面突然齐齐闪起了红光，无数条红白交加的“Warning”字条重叠在屏幕上。

就在这时！

一直悬浮在玻璃柜中的青蓝色液体水滴晃动了！

它猛地加速，形状扭曲成诡异的长条形，在空中闪过一道残影，像是有确定目标一样地，朝北乔直直飞去！那速度如同星坠，北乔甚至连反应时间都没有，眼睁睁看着它砸中玻璃壁，碎成一团粘度极高的浊液。

液体沿着玻璃壁缓缓流下，有飞溅的液滴落在植物幼芽上。幼芽鲜嫩的软枝迅速腐坏枯死，绿色像是被抹除一般，转化为黑灰。

北乔意识到事情不对劲，立刻朝右侧闪避移动。

液体以极快的速度收拢，朝北乔的方向铺展，在玻璃壁上留下一道青蓝色痕迹。