几名暗卫脸上是藏不住的惧怕，贺戎川不再看他们，低头拢了一下池奕身上的斗篷，朝花丛走去。

一边走一边怀疑，为了救那个人，值得费这么大事么？

又一转念，自然不是为了他，只是要试试那滋生巫术的铁花，究竟是何种牛鬼蛇神。即便真是什么连他也降服不了的东西，也要亲身试一遭才肯安心。

只是出自这样的理由，顺便救个人而已，和那个人是谁没有关系。

他随手选了一株铁花，用力掰开紧紧合拢的花瓣，自花蕊中散发出一股异香。不同于方才那女子身上香粉的甜腻，而是幽深厚重，令人莫名一阵忧郁。

他小心伸手进去，铁花底部是个储蜜的囊，但必须要足够温热才能缓缓渗出。贺戎川用手心捂住它，片刻之后便觉得眼前模糊起来。他心下一沉，接着便在那些模糊之上，隐隐约约浮现出幻象。

眼前是树叶间漏下的日光，斑驳在院子里，微风送来一阵沙沙声……

因着提前警觉，贺戎川知道这是幻觉。不是什么湖面或者药炉，这是属于他自己的记忆。可一面告诉自己不可当真，一面却不由自主地沉沦。

树影婆娑的院子里，坐着一个大人和一个孩子。那孩子的神态看上去不太自然，正是十岁的贺戎川。而旁边的大人约莫三十多岁模样，她穿的是谷国皇宫寻常的宫装，却自有一股别样气度。

那是先帝的淳妃，她经常将他叫到春阳宫去坐着。这一次，小贺戎川十分懂事地问：“你口渴么？我给你倒一碗水吧。”

淳妃总是浅笑望着他，贺戎川就当她答应了，跑进屋倒了水，然后从袖口摸出一包药粉，撒进碗里。

配方是从春阳宫的巫书里看到的，说是一种致命的毒药，服用后人很快便会死去，而且看着就像是猝死，无法发现下毒的痕迹。

他乖巧地将那碗水捧给淳妃，她嗅了一下其中味道，停顿良久，终是如常饮下。

风吹动树叶，地上的光点便跳跃起来。小贺戎川的眼珠跟着那些光点转来转去，不知过了多久，再转头时，身边的人已闭上了眼。

他愣了一下，随即开始得意地大笑。他终于杀了这个恶毒的女人。

他最信任的的母亲告诉他，淳妃是个低贱的异族人，嫉妒他高贵的出身和出众的天赋，想方设法要毁掉他。他的那些痛苦都是这个人带来的——她将他困在冰水里，让他感受绝望和无助；她送给他一只猫，待他们亲近后再让人杀死，逼他在一旁看着……以及许多这巍峨宫阙下隐秘的折磨，全都出自她一人之手。

于是只有几岁的贺戎川装作与她投缘，在暗卫的保护下出入春阳宫，获取她的信任，从她那些巫书里找到杀人的法子，最终得以亲手复仇。

看着那个孩子大笑的模样，贺戎川感到头部一阵剧烈的疼痛。记忆中的场景褪去，眼前只剩晃动的树叶和凌乱的光点，用午后刺眼的日光提醒他当年的愚蠢。

伴随着这画面的，是无数个声音在叱责。五年前他攻入京城时，被天下人唾骂，彼时他雷厉风行，施展铁腕重整朝纲，压下了那些恶言恶语。一个高明的君王，对那样的话应当满不在乎，甚至不该有愤怒。

那时的冷漠遮盖了太多，而这可恶的花唤起多年前的画面，便有一股压制不住的情绪如洪水决堤一般撞进他心头，大约有愤恨、愧悔、不安、悲恸，还有许多他叫不上名字的感受，几乎要摧毁他的神志。

这痛苦太过难捱，让他产生难以克制的想要逃离的冲动，想把手指抽走，立即回到地面上去，再也不接触什么可怕的巫术。

可他尚留了一丝清明，知道这是幻象，只有经受过磨难坚持下去，才能……救那个人。

逃离与趋近，两股力气在脑子里较劲。上一次如此矛盾，还是池奕躺在他面前扒他衣裳的时候。一面想掐断这人的脖子惩戒他的狂妄，一面不断提醒自己不能揭穿实情，还有一种隐隐约约的力量，说不好是什么，在阻止他……

可当他想到这些时，扒衣裳的画面却和树叶与光点重合。池奕持着他那明朗而狡猾的笑容，走进午后的院子里，朝他眨了眨眼，“暴君又杀人了？连淳妃你都杀，你还有没有点人性啊！你再这么作下去，谷国早晚被人灭掉。”

他一直是笑着的，贺戎川一腔怒气发不出来。接着，池奕躬身，向他伸出一只手，“你从来都是这样，根本改不了。算了，走，我们回去，我给你做了好大一碗布丁，不是南瓜味的……”

他愣了片刻，不由自主抓住那只手，被池奕拽着向外走去。才走出院子时，池奕忽然转头，迅速在他脸颊上亲了一下。