“老七。”他叫道。

李钰僵住，不自觉地挺直腰背看向崇信帝，未语泪却先流了下来，他害怕像他四哥那样被关到宗人府，又悄无声息地死在里面。

“哭什么？”崇信帝眼神变得几分嫌弃，“自幼你读书、骑射、乐理样样不行，让你上心也没见你真悬梁刺股，做什么都得过且过，如今出了纰漏也是如此地不严谨，如此软弱，你让朕如何放心将西南交由你处理。”

李钰忍不住哭出声，膝行两步道：“父皇，儿臣错了，是儿臣无能，但儿臣真的、真的——”

“行了。”崇信帝摆摆手打断他要说的话，这孩子还是没懂他的意思，他都已经尽力将大事化小，小事化了，到最后若是他废话一通给自己定了罪岂不成了笑话。

“七皇子李钰做事粗枝大叶，疏漏良多，不堪重用，即日起夺去其钦差之衔。”

二皇子一喜，正等着皇帝把差事交给他时却听崇信帝话锋一转：

“拟旨，平乐府知府戈政卓精明强干，清正廉明，深得朕心，此等肱骨之臣弃之不用实在可惜，特封戈政卓为新任的钦差大臣，携皇令整治西南，七皇子李钰就跟随在侧观摩学习吧。”

七皇子猛松了一口气，腰背松下来跪坐在地上他才知道自己出了这么多汗，里面的衣襟都已经汗湿了，李栀一脸不可置信，抬起头盯向上位的皇帝，感觉心凉得很。

“父皇，这事是儿臣发现的，难道父皇就这样对儿臣撇开不理了吗？”他道，眼圈红了，从前的倚重宠信仿佛过眼烟云，此刻消失的不留一丝痕迹。

“七弟犯下如此大错，就因为有人填补上了窟窿您就可以视而不见地继续重用他，凭什么！”李栀咬牙，“您觉得这样肆无忌惮的偏心对我公平吗？”

“你觉得不公平，那你四弟可觉得公平？”崇信帝恼怒道，一想到老四他内里还是疼得很，“朕做什么从来不容任何人置喙，都退下，朕乏了！”

老四他解释过千百遍不是他杀的，不是他杀的，皇帝从来都不信，李栀沉吸一口气咽下心里头的火气和苦涩，略带些埋怨地瞥了一眼赫皇后，然后出去了。

沈文宣视线在崇信帝和慢慢站起身的李钰之间转了一圈，脸上仍笑着，行，这是彻底跟他撕破脸了，沈文宣背过手连礼都没行转身随褚大人一起走出御书房，手指张开又合上，无端透着力道。

看这皇帝的意思，他完全不想细查此事，理所当然地将他的填补给了老七，毕竟东西放在巡防营，他若要拿走恐怕已经不容易了。

七皇子无能，那散去的银子具体流向恐怕他都不清楚，更别说将百万白银还给他。西南百姓举步维艰，能多活一天都算是好的，就连温老头在平乐府接济的百姓都已经快把粮草吃光了，他若在此时在这件事上跟他们斗，输赢未可说，但没有意义。人都死了，他费劲儿筹集东西又把它拿回来是为了什么呢？

崇信帝瞥一眼他的背影，心中犹豫，既担心他会站在对立面又不舍得就此对他放手，正想着宁妃和赫皇后也要躬身退下，崇信帝下意识地抓住宁妃的手，让她留下来，注意到皇后的眼神不自然地咳了一声道：

“皇后闯瑶池闯得也是辛苦，又在这儿站了许久，朕就不留你在这儿作陪了，回宫好好歇息吧。”

赫皇后脸上扯出标准的笑，眼睛却是寒的：“是，皇上，臣妾自知闯瑶池的不妥，失了做皇后的端仪，正想着去太后宫中求几本礼佛的经书，好压一压臣妾这急躁的性子。”

她特意加重了“太后宫中”几个字，引得宁妃看过来，心中隐隐不安。

“臣妾告退。”赫皇后转身时意味深长地与宁妃对视一眼，等出了御书房脸色瞬间一沉，吩咐身侧的桃红摆驾长信宫。

她倒要看看当今太后到底存着什么心思。

沈文宣还未出大殿前的广场就被从后面追上来的七皇子堵在前面，凶巴巴地带着委屈，可怜兮兮，看样子是想要挽回？

沈文宣可不惯着他，前逼一步直接露出冷漠阴狠的内里，眼睛黑沉沉的让人慎得慌：“七皇子，这事儿我记着，往后你活得小心些，别让我抓住把柄。”

说罢露出一个笑，抬脚就要越过他，李钰突然开口：“你站住。”

“我也不想这样，可我需要顾忌的东西太多了，我有母妃，有外公，有邵家，还有虎视眈眈的皇后和二哥，我突然不知道怎么办了，本来我只想做一个王爷，被扣在京城也好，被放到外地也好，闲闲散散地过完一生，我不想跟任何人争——”

“但是你被皇帝架到那个位置上，没有办法，好无助，好无奈，好可怜，”沈文宣转向他，眼中的嘲弄都要涌出来，“那你享受来自四面八方的尊崇、盛赞、欣赏的时候是什么感觉？坐拥无人匹敌的财富和权利时又是什么感觉？为了你自己的利益企图将我推上刑场的时候心里可曾舒了一口气？”