然后，第一次也是最后一次尝到血浆的味道。

魏尝高立塔上，神情冷峻，扬手张弓，一箭一人。

羽林卫很快将薛璎和魏迟拢在中间，围成铜墙铁壁一个圈。

薛璎蹲下身，取下魏迟嘴里的布团子，问他：“伤着哪了吗？”

他哇哇大哭，小手抱上她脖子，抽噎着道：“他们掐我屁屁！”又说，“里面还有死人骨头……”

薛璎一手轻拍他的背，一手顺他脑袋：“不怕，没事了。”

事先抢占高地，局面几乎呈现一边倒的趋势，刀剑声很快微弱下来，继而彻底平息。羽林卫开始清点、查验尸首，魏尝也搁下弓箭，从塔上下来，朝薛璎走去。

薛璎安抚了几句魏迟，把他交给林有刀，自己则到了起初那褐衣男子尸首边，扯下他的面罩，看了几个数，撑膝起身，扭头去寻之前被踢远的袖箭，正欲低头去捡，却忽觉背脊一凉。

“趴下！”魏尝的声音于同一时刻在右手边响起。

电光石火间，她一把攥起袖箭，猛然回头，还没来得及看清究竟，便被堪堪赶到的魏尝扑倒在地，与此同时，她的手穿他胁下而过，摁下袖箭轮轴，朝预感里冷箭射来的方向盲射一箭。

“叮”一声响，两箭于半空相擦，齐齐半途夭折。

红塔后方，一个黑影迅速闪过，随即消失不见。几名羽林卫飞快追击而上。

但薛璎现在顾不上这条漏网之鱼。

她的心跳得太快了，即便被魏尝死死压在身下，胸腔内传来的砰砰响动也似随时要跃出嗓子眼。

她不知道，假使方才她反应慢一步，或者下意识选择的方向有一分偏差，这支箭将会射入他身体何处。

他甚至一手扶着她后脑勺，一手撑地微微弓起了背，似乎是为防止利箭穿透自己的血肉后再伤及她。

下一刻，俩人异口同声：“你怎么样？”

薛璎摇头说“没事”。

魏尝“嗯”一声，从她身上爬起，随即眯起眼仔细察看四周角落。

燃燃火光映着他棱角分明的脸容，照见他面上、眼底一片肃杀。薛璎出了片刻神，忽然走到他跟前，仰起头，拿拇指轻轻擦了下他的下巴。

魏尝愣了愣，低头看她。

“沾了点灰。”她淡淡解释。

魏尝却不知在想什么，得她主动亲近，该乐呵的时候反而一副心事重重的样子，笑了笑没说话。

*

回到公主府已是下半宿，薛璎刚一进门，就见傅洗尘身边亲信候在里头，看她回来，忙要上前禀报半里坡的情形。

她比了个嘘声手势，指了指一旁魏尝怀里睡着的魏迟，示意他入里再说。

魏尝向她作个口形：抱他回去，等会找你。得她首肯后，便转头送了魏迟回房。不料这孩子沾枕却醒了，嚎哭着不给他走，说梦里有白白的骨头。

他只好暂且陪他上榻，轻拍着他哄，半晌才妥帖下来，正要起身离开，却见薛璎悄声进来了。

大约是看他迟迟不去找她谈事，所以亲自过来瞧瞧。

幽微烛火里，俩人远远对视一眼。魏尝打个手势，示意她稍等，而后轻手轻脚掀开一角被褥，小心翼翼绕过魏迟跨出去。

不料这孩子今夜着实吓坏了，他这边一动，他那小手就一把拽住了他的衣袖，看起来将醒未醒，嘴里迷迷糊糊念着：“阿郎怕怕，阿爹不走……”

魏尝只好刹停了动作，看了等在门边的薛璎一眼，眼色询问。

薛璎点点头，示意他就这样别动了，随即转身离开，片刻后复又回来，取了笔墨与几片木简，大约意思是打算跟他写字交流。

魏尝见她似乎还预备搬张小几来榻边，忙竖掌止住她，而后无声指指榻子。

叫她上榻？薛璎眉梢微微一扬，飞快摇头拒绝。

他再比划了一番搬小几的动作，指指魏迟，示意那样动静太大，可能吵醒他。

薛璎沉默原地，一晌过后，叹了口气，半上半不上，在榻沿坐下，接着开始就着手边板砚内的墨，在木简上写字。

短短几行字，先说明了半里坡的情形。

傅洗尘那边的计划很顺利。

今夜这场守株待兔的“埋伏”，目的是为彻底拉骠骑大将军赵赫下马。

薛璎很清楚，冀州叛乱案背后的最大主谋是秦太尉，但他既敢这样做，便做好了全身而退的准备。

平阳侯就是他准备的，最佳的替罪羊，可薛璎不接受，顶着朝野四方催促结案，恳求交代的声音，坚持拖延案情进展。

秦太尉无奈之下，也只好抛出第二个替罪羊。

但这个替罪羊却不是他主动准备的。他料定薛璎在无法一举扳倒他的情形下，一定会打他手下人的主意，借此打压他的势力，那么，他不必精心策划，只需要在合适的时机，顺她的意，牺牲掉一枚己方的棋子。