“好歹也是个官家千金，这么大了还没嫁出去呢？”言耀毫不客气，“莫不是有什么隐疾？”

“才没有！”孟玉兰急急道，“我也定过几门亲事的，不过后来出了意外都没能成而已。”

“那就是八字不好克夫了？”

孟玉兰猛地抬头，恼火地瞪向言耀，可看见那一脸的威严，想起来这人现在是皇上，又泄了气，“臣女八字很好的，是个富贵命。”

“富贵命，难怪要进宫选秀，想当万人之上的皇妃？”

孟玉兰忽然觉得，这梦与现实，到底是不一样的，梦里这人彬彬有礼，就算生气说话也是斯文的，哪像现在这样，对着一个秀女，话里都带了刺，气呼呼地揪着手里的帕子，“臣女年纪大了，婚事不好找，进宫也是一条很好的路，有何不妥？”

“最近不是重开了科举吗，各地举子齐聚京城，放下门户之见，难道还找不到一个合适的？莫不是孟小姐锦衣玉食惯了，不想嫁个穷酸的过苦日子？”

“成亲是一辈子的事，岂能轻易决定，无关贵贱，只是不想将就。”

“犹豫不决，机会可是一溜就走的，你这等年纪难道没想过万一选秀不成，放榜了，便是寒门进士也轮不到你挑三拣四的了。”

孟玉兰低着头，心里又酸又涩，手里的帕子被她搅得变了形，“可是那日擂台上我看到了皇上……明珠神影照梦来，何能轻言伴等闲。”

言耀：“……什么？”

尤大海多瞧了孟玉兰一眼，呦，这姑娘会说话。

慕青青被晾在一旁，插不上话，这时赶紧想要表现，可搜肠刮肚也只憋出一句，“我也是，见过了皇上那些凡夫俗子就入不得眼了。”

言耀这才反应过来，这算是……表达倾慕？就因为见了一面？言耀忽然觉得有些好笑，刚刚还说成亲是一辈子的事，现在就变成魂牵梦萦了。也对，世人都这样，很容易便喜欢上一个人，等以后发生了更多的事，又轻易地变了感情，移了初心，世间情爱，不过如此。

心头思绪繁杂，言耀也不想再在这里磨蹭，抬脚便要走，可离开之时，却又转身对孟玉兰道，“以后别再穿这种素色的衣服了。”

可你喜欢，在梦里，孟玉兰不自觉地扯了扯月白色的裙子，“不好看吗？”

“你穿着不好看。”言耀的话专戳人心窝，“知道的，你是来选秀，不知道的，还以为你是来奔丧的。”

尤大海脚下一个踉跄，头一次见皇上说话这么刻薄，他忍不住又回头瞧了一眼，皇上眼里的美丑莫非真是跟常人反着来的？清秀的被夸成好看，这明显漂亮的，被嫌弃成这样。

孟玉兰也被打击到了，低着头不说话。言耀也没想得到她的回答，直接走了。

慕青青见皇上走了，也没再不识趣地跟过去，转头望见孟玉兰全身上下都透着失落，安慰她，“那个，白色确实不大吉利，你回去换一件，换红色的，下次他肯定没话说了。”

“我没有红色的衣服。”

“那就去尚服局订一件，银子还够不够，不够我借你点。”慕青青胳膊碰了碰孟玉兰，十分热情。

被她这么一闹，孟玉兰也没了郁闷的心思，“我们两个是竞争关系吧，干嘛这么好心？”

“买卖不成仁义在，来选秀的嘛，又不是来结仇的，再说了，你刚刚还救了我一回，怎么着也算是有恩了。”

“你难道没听出来，皇上在嫌弃我吗，哪里还有下一次？”

“知足吧你，别管皇上第一印象如何，能让他记住就是最好的，被嫌弃至少还有改进的余地，你没见我站在这里这么久，连正眼都没都得到一个，直接被他当成木头桩子了，我都怀疑他连我长了几只眼睛都没注意。”

人还能长几只眼睛，孟玉兰被逗笑了。

慕青青见她笑了，也放下了心，“重新介绍一下，我叫慕青青，草色青青的青青，今年十七岁。”

“我知道，北地首富慕家的女儿，你在秀女里名声可不小。”孟玉兰笑了笑，“我叫孟玉兰，玉兰花的玉兰，今年二十二岁了，应该是这届秀女里年纪最大的。”

“年纪大点也没什么，皇上也二十四岁了，这么算起来，你还比他小两岁。”慕青青并不是个迂腐的人，对于女子年龄也不是很在意，“倒是我，在秀女里的名声不怎么样吧，她们肯定在背后说我身上充满了铜臭味，粗俗不堪，比不得她们大方得体。”

“也没那么难听，”孟玉兰道，“不过是你出手太大方，把她们衬得小气了点。”

“那是他们自己舍不得，这世上，能用银子解决的事那都不算事，使了银子都不管用的，那才叫难办呢。”慕青青对于自己四处撒出去的银子一点都不觉得心疼，“皇上当初造反，咳，拨乱反正，我爹给西北军提供了一些军费，后来，皇上登基，家里就得了个爵位，还能传上三代，商贾之家一步登天，我知道这很令那些眼高于顶的世家们难以接受，但是没关系，本姑娘从小就是在别人的羡慕嫉妒里长大的，对于这种吃不到葡萄就嫌葡萄酸的事早就习惯了。”