虽然没酿成大祸，但劫后余生的百姓还是很愤怒，吵嚷着要朝廷处置了当初负责修建堤坝的官员。民间的口诛，朝上的笔伐，令皇上头疼不已，于是下令彻查，当初相关的官员一律严惩，绝不姑息。

而义勇侯府言家的四姑爷首当其中，第一个被押进了大牢，虽然最后没有被判斩首，但全家流放也不是什么轻省的处罚，言家四姑娘一收到消息就昏倒了，醒来后哭着闹着求爹娘想办法救救她的相公。

可言侯爷和言老夫人又能有什么办法呢，往宫里递牌子，直接被皇后给挡了回来，连个见到太后的机会都没有。可眼见小女儿哭得眼睛都要瞎了，言侯爷心疼不已，无奈之下，只能厚着老脸去求了皇上。

御书房里。

言侯爷跪在地上，满面哀戚，“求皇上网开一面，小婿真的是冤枉的。”

言耀没给言侯爷什么好脸色看，“此次涉事官员，皆被严惩，朕若是单单对他网开一面，那可就是包庇了。”

“皇上，他若是真的贪墨了，老臣当然没脸来求你，可他根本没有做过呀，他家中良田万顷，祖产丰厚，完全没必要去贪那么一点银子的。”

“就因为他不是主谋，所以才只是流放，没有斩首。虽属前朝旧案，可百姓还是这些百姓，总要给他们一个交代才行。当年他是督建渭河大坝的主要官员，没有他的首肯，别人也成不了事，那公文不是他批的，官印不是他盖的？现在事情弄成这样，他难道不用负责任的！”

“皇上，他那是被人诓骗了，他一点都不知情，如今却要受这么重的处罚，实在是冤枉啊。”

言耀眼神很冷漠，“那又如何，他自己蠢，怪得了谁呢。”

言侯爷没想到皇上竟这样铁石心肠，想到即将被流放的女儿，心里难受不已，真的要哭了，“皇上，你就真的这么绝情，便是不看在他与你还有那么点亲缘的份上，好歹他也为朝廷尽心尽力了这么多年，没功劳也有苦劳，怎么能任由他这么蒙冤受屈啊。”

“国有国法，家有家规，刑部依律断案的，朕也不好插手啊。”言耀没有半点动摇，反而道，“更何况，言侯爷有什么资格说朕绝情，朕这样做，其实正合了侯爷你一惯的做法呀。”

言侯爷惊疑不定地看向了外孙。

“他当然是冤枉的，保下他也不是难事，可朕为什么要那么做，一旦放过他一个，朕之前严惩的命令就是一纸空文了，他是当年督建的主要官员，若是饶了他，百姓又会怎么想？他们可分不清谁才是贪官，反正这银子是被贪走了，他们也差点就变成难民了。朕凭什么要为一个蠢货损伤帝王威严，惹得百姓不快？顾全大局，弃车保帅可是最正确的选择了，言侯爷该认同朕才是。”

“皇上……”言侯爷愣愣地看着上首的人，想到了什么，心里突然多了一丝明悟，有些颤抖地道，“你是不是……故意的？”

“什么故意？”言耀装傻。

“渭河水位已经十年没涨过了，你为什么会突然派人去巡视？为什么这么巧就发现了堤坝的问题，为什么这么巧天将暴雨？”言侯爷越说越觉得合理，“其实你早就知道渭河大坝有不妥，却一直隐忍不发，故意拖到现在，又派了张工过去，他是个直肠子，一旦发现有大坝问题肯定会马上找人去重修，绝不会等着朝廷的回复批文。渭河暴雨，差点酿成大祸，但也是差点，既闹大了事情，又没造成伤亡，你赚了名声，又清了当地官场，顺便……也处置了言家是不是？”

言耀这回笑了，“他虽然有点冤，可到底不算无辜，这世上的事，有因才有果，朕只是没帮他一把而已。”

“你在怨我，你怨我明知道钥儿是冤枉的，依然选择了息事宁人是不是？”言侯爷的眼里不知不觉已经蓄满了泪水。

“言侯爷不用这么伤心，只是流放而已，至少还活着呢，活着就是已经仁至义尽不是吗？你要是不放心，可以多派些下人跟去照顾，虽然比不上以前的锦衣玉食，可至少他们一家人还在一起，比起被关在山上，日复一日孤独着，可好太多了。”

“你……”泪水落了下来，言侯爷无言以对。

“侯爷怎么哭了？你不是一向不在乎女儿的吗，这嫁出去的女儿泼出去的水，少一个跟少两个也没多大区别，何必伤心。”

言耀一脸的苦口婆心，可言侯爷却觉得这话跟钢刀一样，刮在了他的心上。

“义勇候还有什么想说的吗？若是无事，早些退下吧。”

言侯爷老泪纵横，拜了下去，“老臣……无话可说。”然后起身踉跄着离开了御书房。