“儿臣这些话若有说得不对的地方，还请母后原谅则个。”

裴璟与郭太后行一礼，以示请罪。

郭太后伸手扶他一把：“也没有什么不对的，是哀家自个钻牛角尖了。”

她叹道：“日后哀家对淑贵妃客气些便是。”

裴璟一笑说：“到底是母后心怀慈悲。”

郭太后想一想，招来大宫女吩咐道：“取一罐御医为哀家特制的活血化瘀的膏药给淑贵妃送去。”顿一顿，她说，“淑贵妃才病愈，便再捎上两支百年老参。”

大宫女领命而去。郭太后悠悠道：“全然是看在陛下的面子上了。”

裴璟应声：“母后的心意，皇兄会明白的。”

……

从永寿宫正殿出来之后，裴昭径自横抱着宋棠上得御辇，一路沉默将她送回毓秀宫。

御辇停在春禧殿外。

这一回，宋棠本想自己走，却在下御辇时一个趔趄，差点跌跤。裴昭眼疾手快扶住她，亦再一次将她横抱起来，抱进春禧殿内。

进里间的时候，裴昭示意其他人不必跟进来。

他抱着宋棠入得里间，将宋棠轻轻放在罗汉床上坐好，便伸手去撩她裙摆。

宋棠似一惊，摁住裴昭的手：“陛下？”

裴昭手上动作一顿，看她一眼说：“让朕瞧一瞧你膝盖如何。”

“无碍的。”

宋棠愈发添上两分力气摁住裴昭的手，说，“臣妾哪儿那么娇弱？”

“如若无碍，方才下御辇，怎得差点摔跤？”

裴昭质问过一声，拂开宋棠的手，执意要看她膝盖的伤势。

宋棠没有再拦，垂着眼，任由裴昭动作。

她自己虽然没有可能提前确认过膝盖的情况，但心里并不是没有数。

如她这样肩不能挑、手不能提、平日事事有宫人伺候着的，哪怕在永寿宫至多跪得一刻钟，依然会留下些痕迹。她自己也感觉得到膝盖传来的疼，否则下御辇时不会多此一举假装要摔跤。

恰似宋棠所想，在永寿宫跪过一场，她膝盖泛着一片红紫。

裴昭手指往那处略微摁一摁，膝盖的疼痛越发明显，也叫她“嘶”的一声，眼底漫上两分可怜。

“这也叫无碍？”

收回手，裴昭望向宋棠，语气里有责怪之意。

宋棠心虚移开眼，一边偷偷整理裙摆，一边说：“养得几天也就好了。”

裴昭道：“你先坐着，朕让魏峰去取活血化瘀的膏药来。”

“陛下……”

宋棠在裴昭起身之前反过来摁住他的手臂，摇摇头，“不着急的。”

“臣妾，有话想同陛下说。”她当下垂眉敛目，沉默过一瞬，像鼓起勇气，小声道，“在永寿宫，臣妾是有意去应太后娘娘的话的，才会叫太后娘娘不高兴。”

坦白或是需冒些风险，可宋棠认为，裴昭心里未必不清楚。

尤其裴昭仍对她那样维护，主动交待一份心思，反而可能对她更为有利。

裴昭听言，眸光微沉。

他没有问为什么，宋棠低着头，自觉交待：“因为臣妾不想太后娘娘继续说下去……所以想着，臣妾揽下那过错，虽则要惹太后娘娘不悦，但至多被罚一场，那些话，好歹不会到陛下面前去提。”

裴昭这会儿才问：“什么话不要在朕面前提？”

宋棠怔一怔，猛地摇头：“不说，陛下问得几遍也不说。”

裴昭却明白是关于子嗣的那些话。

他道：“你不说，朕也晓得，朕都听见了。”

宋棠刹那像目瞪口呆：“那些话陛下竟然都听见了？”

惊讶过后，她转而犯起愁，“那臣妾刚刚岂不是犯得一回蠢？”

“这倒是。”

裴昭附和宋棠的话，一颔首，“明知今日为母后寿辰，还做下这种事。”

宋棠撇撇嘴，小声嘀咕：“还不是陛下平日待臣妾太好，臣妾才想为陛下也做一点什么。”

裴昭觑她：“这又怪到朕的头上来了？”

“臣妾不怪陛下还能怪谁？”

宋棠哼哼唧唧，“若不然只能是怪臣妾自个愚笨不堪了。”

裴昭说：“无妨，左右朕也不嫌弃你。”

宋棠大胆的翻了个白眼：“陛下这话，真让臣妾高兴不起来。”

裴昭见她恢复那一副鲜活的模样，轻笑一声。

这时，魏峰的声音从外边传进来：“陛下，太后娘娘身边的大宫女来了。”

“是来送些活血化瘀的膏药给淑贵妃的。”

“另还有两支百年老参，也是给淑贵妃补补身子的。”

宋棠便露出错愕模样。

裴昭看她一眼，抬手轻拍了下她的脑袋，起身走到门边将膏药取来。

“用过午膳记得去永寿宫谢恩。”

说话间，裴昭重新撩起宋棠的裙摆，帮她往膝盖红紫的地方擦些膏药上去。