宁妃宠爱平平，不过揽有宫权，皇帝待她素来不错。加之压在头上的李贵妃失了势，宁妃又笼络住了近来得宠的顾盼，故而宫中是她开始独大了。

若非理妃还撑着，李贵妃这边，可称落魄。

不止后宫中，李贵妃未能归宁，在朝堂上也是失势的明确信号。

大着胆子弹劾李家的御史越来越多，甚至深宫中的李玉河，都遭到了两封弹劾，说她苛待宫人、骄奢无度。玉河当时正在用膳，气得摔了筷子，骂：“都是些什么黑了心肠的东西！”

不知是谁卖了她，次日又有人弹劾贵妃“不惜物”。玉河又骂了一回，将宫里狠狠整了一番，这才勉强刹住那些朝臣拿她开刀的风气。

但是玉河骂得再凶，也阻止不了文臣一边倒的趋势。

江承光先前提西学之事时，文臣那边是有些不满的。

但后来被钟相给压了下来，钟相又拍着胸脯将事情全揽在自己身上，说定然办好这桩事，还拿出了看着极可靠的章程。

于是，文臣派才能同仇敌忾，又对付起成国公为首的勋贵派来。

朝堂上日日有攻讦诬陷之事，皇帝轻易不下场，却挑着李家人的错处狠狠罚了两回。其中被批得最凶的便是李不疑，他年轻没经验，办差多少有些欠缺。

更何况如今有的是同僚要踏着他晋身，李不疑在兵部，着实是艰难。

兵部的差事，这几个月最是紧要繁重——

大夏建国后，虽在四方扬了威名，但西戎人素来记吃不记打。他们是游牧民族，一旦觉得缺金银了，便要在秋冬扣关掳掠一番。

前些年的李家军，后来的霍家，都是在与西戎的作战中磨练出来的。

现在每到秋冬季节，兵部都格外忙碌。安排兵员、换防布置、向户部支取所需的粮草、收集军情，事情千头万绪，而且又是军国重任。

一旦犯错，便不容轻饶。李不疑吃了几回苦头，倒是咬着牙没放弃。

这日，他拖着一身疲惫回到府中，却见门口停着眼熟的车马，不由怔住。

仆人道：“世子可回来了，苏相上门问候夫人。”

苏相已多年不登成国公府的门了。

李不疑听了，便知对方是借着看望母亲的名头，想来有事要与父亲商议。虽然不知朝堂局势如此诡谲，苏相甘冒成为众矢之的风险上门，究竟所为何事。

他仍然关照道：“千万不许怠慢了，我父亲在与苏相叙话么？”

“是。国公让世子先不要过去。”

“那我先去看母亲。”李不疑揉了揉脸，摆出笑容来，快步而行。

而此时此刻，正堂内，苏修古却发出一声长长叹息。

“伯欣兄！”他恳切道，“快回头罢，悔之未晚啊！”

李伯欣侧首望他一眼，却是神色睥睨，脸上俱是冷笑。

……

苏修古与李伯欣结识，是在前朝末年。分明两人已至中年，却偏偏一见如故。

一个是久做官宦，却看不惯朝堂黑暗；另一个潜修多年，怀一腔济世安民之心。两人何其投机，说了三天三夜不休。

但是苏修古生性淡泊，夏朝建立后便甘愿退后一步。

他低估了李伯欣的满怀欲望，更从未料到，野心能将昔日好友改写得怎样面目全非。

而在苏相与成国公进行这场持续时间并不很长、却终究未能说服彼此的谈话时。

广明殿中，越荷起身离去。

风吹动帘子。她忽然有所觉，转过脸去，只见到帘幕后露出张熟悉而陌生的面容。

苏合真好似在紧紧攥着什么，拼命克制着自己。

她定定地看着她，竭力咬着下唇，神色激动似泣。整个人却苍白极了。

越荷心中竟被狠狠撼动了一瞬。

但那帘幕又合上了，隐隐只能见到消瘦的手腕。

她忽然想要上去，想要掀开帘子，想要留下来。

有股冲动要让她对着合真说话，问清所有的事情。然而今日是百花绣衣裁成的日子，众妃嫔齐聚广明殿是给大公主做脸。苏贵妃病情愈发沉重，已经不能下床，只让婢女传话。

刚才那匆匆一眼，合真似是躺在软榻上，由婢女扶抱着。

却不知为何，非要躲在帘幕后面看着……

越荷心脏不禁快快地跳了起来。

她想要见合真，想要与合真谈话，或许一直使她痛苦的根源，能在合真处得到解脱。多少人的话已经在佐证了，苏合真当年始终是护着李月河的。

那碗落胎药便是前世最后一个谜团。

只要见到合真，便是真相大白了。

然而，越荷所未能想到的是：此后的日子里，朝堂上骤然加剧的风雨，使她彻底顾不得后宫里的事。而合真的身体，确然是撑不到那个时候了。