侧妃想要那块衣料，她想要给自己做一条裙子。

她也知道衣料在此被炒得十分昂贵，根本不值；知道太子所余的财货不多，还需采购军粮，且丈夫严令公平交易，不肯收受贿赂；知道裙子即使做了，也来不及穿几回……

可是，这么灰头土脸了十多天，沐浴都难以满足。她的确想要，好好地收拾一下自己。

与其说是想要那衣料，不如说是衣料引出了她内心的渴望。

太子也瞧出来了，他柔声地问：阿河，你怎么了？

侧妃羞于启齿自己的渴望，她只说，太子陪我多瞧两眼，有点思乡了。

于是两个人便默默依偎着，看了一会儿那块被展示的、中原才有能力印染的蜜合色衣料。太子未必不知道侧妃想要，但这并非千金换一笑的时候。

更何况，千金换一笑从来不是他们之间的故事。

最终两人在集市上也什么都没买。

只是，在几天后，当部落首领将他的女儿介绍给太子，并流露出显而易见的献媚之意时。侧妃还是感到了一阵低落：她见过那个女孩，明眸善睐，有着火辣的身段。

侧妃回到自己的营帐，咬着牙，翻找出了身边仅剩的一根金簪。

——没有簪子，她可以用木头削，照样可以挽头发。

她捧着金簪跑回最后一天的集市，却得知，那衣料已经被人买走了。

李月河满心的失落忧伤。

她在外面慢慢地踱步许久，直到夕阳沉入远方的高草，艳红的余光也收了。她才回到太子的营帐。一进去，太子便略带脾气，问她跑到哪里去了。

侧妃低头默然，反问那首领的女儿呢，是否要自己去教规矩。

太子怔了怔，便笑了。

他笑起来是那般好看，像是暖融融的春|光，化了心上的冬雪。

“什么首领女儿？早推了，我才不要。”太子当时这样说道，“我同他们说，几日来在我身旁的那个女子，是我的妃。你们这里没一个姑娘比得上她的。”

——所以这样的事，就没必要提了。

被这样抬举、认同，即便只是做了回绝的借口，心里怎么能不感动呢？

李月河的眼眶当时便有些红。

江承光咳嗽两声，略微不自在：“我说的是……你的马术。你骑马确实厉害，我让人领他们去看了‘紫燕’，何等神骏。那丫头一见便心服，坦诚自己不如你。”

可他说着说着，声音也低微下去。

两人的目光接在一处——似乎有什么地方，开始发红了。

不知过了多久，忽然来了件紧要的军务，叫走太子。侧妃在他身后低着头，心里泛着甜意，想着木簪的确方便些，还不怕丢。不如将金簪卖了，多换些粮草棉布，也好帮到军队。

也就顺理成章地忘记了，买不成衣料的些许不快。

或者说，到了这个时候，有没有衣料本就不再要紧了。

女为，悦己者容呀。

有太子这样的剖白和对待，她还要害怕些什么呢？

后来，李月河便彻底忘记了衣料的事，也再也没见到那块，牵动了她一个下午的蜜合色料子。

过不多久，便到了别离的时候。

那日太子被叫走，正是因为收到线报：斥候极有可能，发现了另一路军队的行踪！

但消息不宜立即传出，恐牧民部落里混有耳目。

行将离开之时，部队略有骚动。很多士兵带着对未来缺衣少食的惶恐，想要抢一把再走。或者，换个文雅些的修饰，强行买卖。总之，是以稀少的财产，尽可能多地拿走牧民的生存资源。

太子镇压住了场面。

为此，他杀了好些人。出鞘长刀如雪寒亮，映出太子冷肃的面容。像这样一个人，怎么会被他的父亲，做出“平庸无断”的评价呢？李月河想。

也就是在那一夜的喋血中，侧妃心中是如此坚信，太子真正是个坚毅果敢的仁爱之人。

是将“仁爱”予士卒，满足甚至放纵他们的欲|望。还是将真正的仁爱，给未来的子民？大定皇帝从来不屠城，哪怕在占领一座绝不可能守住的城池时，他的破坏也从未针对百姓。

“他们迟早会是朕的子民。”李伯欣将皇帝的原话，当成故事，说给长女。

在那一夜晃动的火把、激烈的谩骂与淋漓的鲜血中，许多人都提出了异议。他们不认为区区小部落，比安定军心重要。

士兵得不到发泄，得不到安全感，就容易哗变。主将失去对军队的掌控，那才会是在座所有人的灾难。

可那时的李月河，眼眸却比启明星更亮。

“我知道，殿下是对的。”她道，“殿下会是好的君主。”

江承光自争吵中归来，听她此言，神色似颇为动容，亦揽住侧妃肩膀。嘴唇动了动，最终吐出的是句：“……阿河，你真是个罕见的女子。”