一路上，理昭仪以“产后体虚”为由，只是待在马车内不肯见人。洛昭仪以为她计策落空、心中羞恼，一笑而过，并不逼迫。只确认了她要同往青云观，始终在自己眼皮子底下就行。

只是到达青云观后，洛昭仪发现衣着朴素的越荷神态安然如常，心中又生疑虑。

加之她细细观察，越荷始终是平淡以对的模样，路上竟无半点异动。

不由怀疑自己是否有少虑之处，更兼担心宫中生变。只是祭祖之时，不可大张旗鼓去信问讯，再者说也就一两日的工夫，勉强安慰自己忍耐。

待到二十九日午后启程回宫，洛昭仪一面强作镇定，使人回去打听消息。一面看着越荷，她这次坐到宁妃的马车里，两人很是说了一会儿话。

总体而言，并无异动。

反倒是李贵妃颇为困倦，似乎一直在打瞌睡，将至宫门时才露了个脸。

此时洛昭仪已收到“宫中一切无事”的回报，再度料定许是自己吓唬了自己，越荷她们是黔驴技穷。最多越氏养气功夫好罢了。竟把自己吓着，实在不该。

心念一转：无论如何，到了这种时候，再怎样谨慎小心，也不为过。

时间越来越近，她的计划不容有失。倘若觉得危险，就该更加仔细才是。

于是，回宫后的洛昭仪，极为谦逊地表示，李贵妃此番布置的除夕宴极好。自己已没什么要建议的了。冯顺媛身子重，情况又特殊，现下只想闭宫照料她一段时间。

皇帝遂允。

时间转瞬而过，已至除夕夜。

洛昭仪虽身在永信宫中，多年经营的眼线却足以使她知晓一切。派去盯着九华殿的人回报，没有什么特殊动静。她略略放下心来，决意就此给这长达十二个月的计划收尾。

而永乐宫的越荷，却更换了新裁的宫装，隔着帘子与被禁闭的薛婉仪祝贺一回，乘上辇车去赴这次由玉河主办的除夕宫宴。

……

景宣九年的最后一日，这场除夕宫宴，格外隆重，仿照早年旧例，重回兴台举行。

临近年关，宫中再如何暗潮涌动，也拿出了喜庆的装扮。从午后起，不便赴京的重要官员们，所备下的节礼，便源源不断地送入皇帝所在的建章宫中。

而京城内的勋贵高官，亦在家中清点礼单、更换礼服，预备亲去宫里向皇帝祝贺新岁。

自酉时起，皇帝来到兴台，携后宫众妃落座。一刻钟后，亲贵要臣们纷纷携家眷到来，在兴台的长阶之下，由内侍引导入座。随后宴饮开始，在乐坊奏乐之声中，妃嫔轮番贺岁。

接着是大臣贺新岁。内侍唱到名者，携礼单上玉阶，向皇帝祝贺。如此往来不绝，直至日落。

皇帝亦向大臣祝贺，宣读封赏，及对来年之展望。随后，皇帝携一些亲密臣子和妃妾，至宫门城墙之处，观烟火。向百姓发赏钱，以图吉利。

此时应已亥时三刻，皇帝回转宫中。可再与重臣设一私宴，亦可回后宫与妃子小宴，并无明确约束。守岁至钟声鸣响之时，按习俗吃吉果、饮酒、放爆竹、包红纸赐福等。

这便是除夕宫宴的整个流程了，按制，如玉河、微言这些高位嫔妃，都是要全程随从的。

但洛微言已然以照看冯韫玉为由，早早地推辞了，留下李玉河主持大局。

越荷抚摸孩子柔嫩的脸蛋，喜鹊儿吃足了奶|水，已经睡了。他每睡一回，总要一个多时辰的。这孩子虽然身体较弱，却显得落落大方，被不熟悉的人抱着照看，往往也不哭。

诚然这兴许只是做母亲，强加附会了些美好祝愿。但多少能让越荷放点心。

惟馠尚不足月，是无论如何不能带出去参宴的。

她又轻轻吻了吻孩子的脸颊，示意乳娘将三皇子抱走。前生枉为贵妃，却落得凄凉而死。今生再是眷恋爱子，她也必须拼杀出一个安全的环境，母子才能好好地活。

考虑到这是越荷产子、位列昭仪后第一次出席重要场合，兼如今谋划着宫权，她决意隆重梳妆。不必多么煊赫，也要让人感到不同。

从婉约的新月眉，换作轮廓更加清晰的双燕。脸上只敷粉、不施胭脂，双唇晕染出明艳的绯红。又找巧手宫女，梳起鹅胆心髻，堆叠斜倚，颇为雍容端雅。

发髻以八支喜鹊报春铜簪为饰，又佩攒金千叶华胜。垂于额前的芙蓉，晃动时如溅金光，立即点亮了整张脸。使秀丽容颜更添一分贵气。

衣裙选了宝蓝金绣的云鹤留仙裙，青莲色的大袖衫上隐着十二种祥鸟，手艺巧夺天工。

当她梳妆完的那刻，身后的姚黄、桑葚不由屏住呼吸，随后齐声道：“拜见昭仪娘娘！”