金素还在宫里的时候，太后没见过她几面，只最后案发时听过一耳朵，心里觉得这小姑娘胆子倒很大。如今一见，青布道袍的女真人安静恬淡，曾经温婉的眉目愈发显得淡然出尘。

她清瘦的身子裹在宽大的道袍中，仿佛吃了很多苦，但这苦却又给她养出一种崭新的气质——是像太后这种老人家，最为怜惜的那种至淡来。

她谈吐很文雅，依稀还有大家小姐时的样子，但说话时气质宁静，语速比她妹妹稍慢几分，说起道观里的事也是无悲无喜一般微笑，不哭诉不争吵，却比任何事物都更动人。

太后很怜惜她。昔日金素那份外柔内刚的心性本就十分难得，如今在道观熏染了恁久的香火，外面愈发如水般柔和清透。

她对她说：“守徽，你这几天就住在哀家这里，时常陪哀家说说话。有过来侍疾的妃嫔，你想见她，也可以带回自个儿的屋子慢慢喝茶，不要太拘束自己。”

金素很安静地点点头，道：“谢谢太后，守徽知道了。”

当天稍晚的时候，皇帝过来探望太后，太后就忍不住提了一嘴金素的事，嘴里又抱怨道：

“我看这孩子十分招人疼，那么清清冷冷淡然出尘，和她那同胞妹妹倒是一个天上一个地下。这孩子的心胸性情都极好，模样也叫人怜惜，可惜了。”

皇帝笑笑，道：“镇国公府本来打算送来参选的就不是她。”心里却因为太后这话勾出几分绮思，有一处角落悄悄热了热，又被他按掉。

“是啊。”太后叹道，“该是你的，终究是你的，躲也躲不掉。不该是你的，迟早得失去。”

皇帝的脸色变了变，太后察觉到了，问：“怎么了？”

“没什么。”江承光答得极快，他又补充道，“太后若喜欢她，多留一阵就是了。”

语毕也不多留，找了个借口便匆匆告辞。

————————

越荷心里既存了事，接连几天睡得都不大安生。皇帝因此免了她数日侍疾，但无论怎么问，越荷都只是笑笑说自己还好，只是懒怠动弹罢了。却不肯提心底的那桩忧心事。

如今去往寿安宫最勤的是聂贵人。她倒也很坦率，在殿外给太后磕一个头，便径自去寻守徽真人，毫不遮掩。宫里很有些冷言冷语，嘲她拿孝敬太后做筏子看自己好姐妹的，聂轲也一概不理会。

她本就无心宠爱，如今和金素是见一面少一面，怎么会被流言耽误。而太后因为喜爱金素，对聂轲也颇有几分慈爱之意，很愿意看两个小辈的姐妹情深。如此，流言没多久也散了。

然而人在宫中，便不得不卷入是非。金素与金羽的关系宫中嫔妃差不多都晓得，如今两姐妹俱在宫中，虽然碍着皇帝的面子不好当面拿旧事说话，但总可以期待她们碰面一回。纵然金素已经是方外之人，拿着来臊如今颇为得宠的金羽也是好的。

金羽很明白这些人看笑话的意思，干脆就闭门不出。可也该是她倒霉——这一日午后闷得厉害了，不过在宫墙外绕着走了一遭，却刚好与聂轲迎面相撞。

“唉哟！”金羽叫了一声，手头的扇子跌在地上，扇骨已然折了。云娘看了心疼，便不忿冲聂轲嚷嚷道：“贵人走路也不仔细看着！这是修容主子最喜爱的扇子呢！”

聂轲原要俯身相歉，这一刻听云娘言语，才明白面前何人，于是英气的眉眼间渐渐浮上嘲弄来。她也不行完一礼，就此起身，古怪一笑道：“修容大冬天拿着扇子？真是风雅，我们这些俗人原不懂修容的气度高华，失敬了。”

金羽听得心中有气，然而她终归还要一二脸皮，知道前事自己有错，便咬了牙不再争辩。还拦住欲要争吵的宫女云娘，道：“聂姐姐，我如今已避着你们了，你还要怎样？”

言辞婉转委屈，竟仿佛是自己受了天大的苦楚。

聂轲冷笑一声道：“好一个金修容——也是我忘了，你算哪门子的修容呢？不过人家辛苦从贵人一路到了修容之位，然后叫你捡了个天大的便宜罢了！你看圣上如今动你位分不曾？再者说了，什么叫你避着我们了？素素不是你给逼出宫的？我是自己嫌你恶心，懒怠出门，何至于到了你嘴里，反而是我们的不对？金修容，你说是不是？”

金羽面上胀红，她气结道：“聂姐姐，你不要不识抬举！前事如何现下也改不了，可是你——”她颤巍巍举起手指晃了晃，“你斗胆在宫里头说这些话，就不怕我告诉圣上，叫你禁足么？到时候你还见不到我姐姐呢！放心，我知道自己不对，不做这个小人，可你也休要欺人太甚！”