小茶一愣，赶紧低下头，越荷注意到她后背都湿透了，显然也紧张不安到了极点：

“奴婢当时说越小姐的话奴婢都听。”极快地说完这句话后，她也稍稍从容了些，“可是，奴婢进了宫才知道，天下是圣上的。奴婢……不敢为自己开脱，只是奴婢不愿对着天子撒谎。”

“有人拿着刀逼你说了？”越荷嗤笑道。没再说话。

室内再次沉寂下来了。小茶跪在地上，垂首。越荷立在她面前，然后江承光踱步了过来，和她并肩却并不看她，声音晦涩。他问道：

“芳容，你都认么？你没话辩解么？”

这话有点急躁的意味。越荷心想，她温和地笑了笑，反而比江承光平静多了。

“嫔妾答应姚黄的追查，并没什么私心。而嫔妾也还没想过——孩子的事。这丫头胆子倒是真大，也能说，和嫔妾把她捡回来时差得多了。”

江承光目光沉沉看向她。

“没别的话？”

“没了。”越荷道。

帝王深深看她一眼，转过身吐出一口长气，道：

“理芳容因和慧妃病逝悲痛欲绝，哀容过损，无法见人。着于牡丹阁养病半年，派专人看护，非诏不得出。”

越荷嘴角扯出一丝讽刺的笑意。

“谢主隆恩。”

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冬日的寒意丝丝缕缕爬上人身，细小的雪珠子被风裹挟着，撞开门帘闯入屋内。

桑葚催着小宫女去搬屏风来，越荷见她们磨蹭着的样子却懒怠训斥，随口就打发了去。见桑葚颇有些闷闷的，心中一柔：“这副苦脸做什么？门帘厚着呢，几颗雪珠漏进来也就罢了。”

桑葚虎着脸，究竟不好再说什么，只得仔仔细细又给越荷整了一遍衣领，防着风漏了进去。

越荷知她为自己冒失忤逆皇帝气恼不解，却也无从解释前世恩怨。遂不再言语，只拿了她端来的茶捂着手，慢慢地喝着。

忽然一阵冷风灌来，越荷喉咙口一阵痒丝丝的凉意，将要咳嗽，已见桑葚挡在了她面前，对扶着墙进来的女子冷声喝道：

“掀个帘子费你好大的劲儿？折腾来折腾去，也不怕把病气过了主子！”

横眉冷对，远不似先前亲热。

越荷苦笑。便见姚黄倚墙而立，一只手正抖抖地放下帘子，显见得瘦了许多。那一副病容，的确十分憔悴。她手握成拳头按在嘴边，忍着咳了几下，道：“桑葚，我有话同主子说。”

桑葚却冷笑一声，挡在越荷面前分毫不让，口中字字句句直戳人心：

“怎么？打量着我们都是傻子呢！你口口声声说为主子考虑，可最后不是你把主子扯到什么积年旧怨里来的？章贵嫔哪里是碰得的，偏偏你自己找死还要捎上我们。现下好了！要不是和慧妃刚刚病逝，圣上顾忌着陈朝宗室那边的感受，你以为主子还能坐在这里，当这个名存实亡的理芳容，听你信口雌黄？”

“桑葚！”越荷一下子站了起来，然而姚黄已是摇摇欲坠，“你先下去！”

桑葚一脸不服气，眼角微微泛红，嘴里嚷道：“我再不管你了！”扭头就跑了出去。越荷心中一突，终究还是到姚黄跟前，对着慢慢低下头去的她说道：“别放在心上。”

“我清楚并非你蛊惑的我，既然是我自己的决定，又有什么好怨恨迁怒的呢？更何况，”越荷自嘲一笑，“就像桑葚说的那样，我很清楚圣上不会拿我怎么样，至少现在不会。和慧妃仙去未久，众人皆知我是择定的下一个陈朝主位，在阿椒被扶起来之前，圣上不会贸然将我拿下。”

其实，以越荷真正的罪名——“纵容指使宫女陷害高位嫔妃”，假如真正公之于众，朝野之人哪怕再要为她说话，至少明面上是找不到理由的。可江承光偏偏不肯要这么一个瑕疵。

他不愿意显得像是自己被激怒才拿下的她，宁可慢慢隐忍下来。因此，他不会杀越荷，甚至不会公开她的罪行，而是逐渐淡化她的存在。

“这一点，章贵嫔也是清楚的。”姚黄点了点头。

“但是，奴婢查到的那些东西已经足够她忌惮了。毫无疑问她不想奴婢查下去，所以她出手打断。章贵嫔她固然清楚这个时机发难主子不会受到严惩，但这样对她反而更好。”

“一来，主子才刚因为和慧妃病逝晋封，如今不好发落刚好令圣上心存芥蒂，避免主子复起。二来，圣上匆匆重新扶植楚贵人，情分必然稀薄，而楚贵人也远比主子好对付。三来，从贵嫔之位起晋封步步维艰，她今日能让圣上怜惜愧疚，来日必然有所回报。”

越荷露出一丝赞许的笑容：“不错。”尽管桑葚忠心，她却依然更加倚重姚黄，这并非只是因为前世的情分。姚黄的剔透是她所看重的，“你做得很好。”