对这位带兵打垮了陈朝最后的希望，之后又奉旨抚养他长大的将军, 他始终是念着些情分的。

李伯欣觑他一眼，哈哈笑道：“我道是怎么了，你还怕上了？”他摸一把下巴，手却落了空，遗憾道，“可惜我的好胡子。”粗豪果决，武人风范。

他又冷笑道：“怎么？傅家小子，越活越回去？你小时候的心气儿哪去了……”竟是诛心之语，“你若愿意当个闲散人，当初又何必费那些心力出了京去？”

傅北神色却淡淡：“一时有一时的念想罢了。”又言，“不过是入宫看望我姐姐，将军未免想得太多了。”

李伯欣嗤笑一声：“便是一直留下去呢？拘着你，你又能怎样？还能因为这一点撕破脸？不要命了？”他眼底有淡淡的关怀，但更多是烦闷不满，“圣上的性子，你我不晓得？”

“将军。”傅北正色道，“往事如烟，俱已散去……将军今日其实不必来看我，免得给自己平添麻烦。至于将军之前提的事，还是忘了罢。”

他是清楚李伯欣的性子的。能问出这些话，足见他是急躁了，也要开始试探拉拢。

李伯欣一阵恼怒，粗声粗气道：“怎么，和你说两句话就能触了谁的霉头？”又哼一声道，“苏修古那老东西……他女儿做下的事，也合该我们闹翻了。虽说他已经不肯认苏贵妃——可都做到这一步，若天子还不肯满意，我也没法子了！你以为，你一味恭敬就能躲过？”

傅北不语。他清楚李伯欣有着怨恨、不甘，但他更清楚，李伯欣的怨恨并没有多少关乎那个，独自凋零在宫中的女子，而是关于他……越来越膨胀的野心。

在这一点上，江承光或许并没做错。

“我活着，本来就是个彰显仁德的笑话。”傅北淡漠一笑，“但既然有机会，能做些值当的事。那便去做了，来日，也不会再有遗憾。反正呵，”他抬头看了一眼天空，“天已经变了。”

李伯欣眼睛一眯，没有讲话。

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“阿姊。”

“阿弟。”

只需两声呼唤，所有的陌生尽皆消退，留下的是血缘中天生的亲近。只是心中有太多涌流，一时却是相顾无言。卿玉声带哽咽：“巡抚……且坐。”

傅北意识到自己刚才片刻的失态，眼睛也是一酸，勉力道：“贵嫔的身子不宜久站，贵嫔也请先坐……”

本该是亲近的姐弟，如今各自的身份却是夏朝的臣子与妃嫔，而且还不得不把这一层放在姐弟之前。傅北哀声道：“贵嫔清减了。”

卿玉的衣裳发饰都极是简单，仿佛承受不住那重一般。她微微一笑：“不到这个地步，你我也难以相见。”又道，“圣上留你住了么？”

傅北含笑道：“是，住在曲台。圣上总是体谅我们姐弟，肯让臣多陪陪娘娘的。”却只字不提建章宫中的一切。

卿玉只道：“你晓得自己在做什么就好。”

她充满怜爱地看着自己的亲弟弟，心中慢慢滋生一点悲凉，忽而问道：“阿北，值得么？”

他这样的身份，回了京，要想再出去，哪里就能能够呢？

当初，这个弟弟不愿意浑浑噩噩、装痴作傻地过一生，不愿低着头弯着腰苟活，要给自己找到点足以什么支撑生命的东西。于是，本来几乎打动了太后，可以舍身佛堂清净了的自己，走了原本就定下的老路，成为皇帝的妃嫔。

那时的她，早早被养在太后膝下，与傅北不过远远见过几面，却依旧存下念想。姐弟两人，孤苦无依，总该有一个能过上自己想要的日子。于是卿玉没和任何人商量，便做了。

这么些年，傅北没有辜负她当时的心愿，纵然有借力的缘故，可二十七八的年纪做到正三品的巡抚，也已经是极为难得的了。

傅北失笑。

“没什么值不值的。”他淡淡道，“阿姊，无论来去，我做的都是我真正认为要去做的事。”他抬起头来，目光灼灼，向来温文的面容下却有疏拓之意。

卿玉于是摇头，不再劝说，只叹一口气道：

“前头叫人备了龙须面，咱们一起尝尝罢。”

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“事情已有些眉目了。”

越荷正执盏而饮，闻姚黄之言不由一怔：“你说。”

姚黄道：“奴婢求秦司膳，借着宫人出宫采买食材的当儿悄悄探查一番白术的身世。司膳的人已经打听到了些东西，当初的‘徐瑞香’，确确实实是被没入宫中为奴的。”

“瑞香最早入宫时，是在尚宫局学习宫规。那还是先帝的时候，有一年尚宫局忽然有宫女查出患了瘟疫，太后娘娘当即命人封宫，按名册清点人头，与那宫女亲近之人全部不许出屋，最终数人身死，瘟疫也险险被控制在尚宫局内……”