“白术是么？我记得章贵嫔身边的两位大宫女便是你和甘草，只是入宫以来还是头一回瞧见你。姑娘是很少出来走动么？”

白术苍白的脸上浮现出一丝淡淡的笑。

“是。奴婢身子有些弱症，素日里贵嫔娘娘怜惜，少让奴婢出来吹风。”

又言：“今次甘草被霍昭仪叫去问账，这莲雾又实在不易保存，奴婢便走了这一趟。琉球进贡来的好莲雾, 娘娘特意吩咐要泽及满宫, 一同分享。”

她说着, 自将手中的盘子高举。那种名叫莲雾的果子有种梦般的红艳, 果然是极为难得。

越荷听她说起洛微言的语气每每恭顺, 只是不免显得太过恭顺。

心底的谜团愈来愈大, 只装作不意，含笑道：“白术姑娘说话做事都这样好, 除了姚黄, 我这里当真没什么人能和你相比了。只不知道白术姑娘服侍贵嫔娘娘多少时日了？”

白术面色微变, 仿佛很不情愿提及一般。平平道：“一年多了。”

时间对得上。

越荷只是略略想了些东西，现在的情况也不便深问。便命人厚厚给了赏赐，又让姚黄送她出去。不久后又送楚怀兰离去。

当夜, 越荷独留了姚黄一人在内室中。面色淡淡道：

“姚黄，你知我素日倚重你。只是有一事我很不明白。”

姚黄今日也稍稍有些心神不宁，她屈膝道：“奴婢必当知无不言，言无不尽。”

越荷细细斟酌了会儿，手里执着茶盖儿有一下没一下地拨弄着茶叶，才道：

“你仿佛与那位白术姑娘是旧人。”

姚黄面色一变，道：“是。”她叹了口气，“主子真是目光如炬。我与白术，都是昔日一同服侍过贤德贵妃的——主子若不问，我原没打算讲这个。”

她轻轻地说：“奴婢虽念着贤德贵妃的情，也没得拿昔日的事来求主子。”

越荷道：“你说罢，我听着就是。”

昔年的一切都渐渐清晰起来，串珠成网，她不由遍体生寒。

姚黄面含悲色：

“昔日那白术名叫瑞香，乃是贤德贵妃身边一位颇受信任的宫女。地位虽比不上我与魏紫，但贵妃对她向来包容倚重，让她司掌贵妃宫中的器具。”

“景宣六年时，贵妃娘娘去世，我们这些旧日宫人都离散开来。除了我和魏紫被苏贵妃要去，剩下的大都被重新安排去了低等妃嫔处。唯独瑞香被章贵嫔——当时还是洛婕妤要了过去。”

她冷笑道：“开始是做普通宫女，不过一月便立下大功成为了贴身宫女。奴婢看得分明，她们做戏给人看罢了。”

她说着说着，不由心生悲愤：

“怎么说也是昔日贤德贵妃倚重的宫女，章贵嫔七窍玲珑心的人，怎么可能就愿意平白让她做自己的大宫女呢？而且一开始她们也颇掩耳盗铃，只知道一个名叫白术的给提拔了做大宫女，那白术甚少离开永信宫，若非今儿她来了，我也还不晓得那白术便是瑞香！错不了的，昔日奴婢管辖玉堂殿的众位宫女，还能认不出她么？”

“再看她那副故意疏离的神气，便什么都晓得了。”

她一字一句：“今日奴婢本来要去尚宫局对账，临时有事才回来的。一切都是正好的，是老天叫奴婢碰见这瑞香，认出她来！”

她话到这处便止住。越荷感念她的心意，但仍是问道：

“你是说——瑞香能得章贵嫔看重，或许之前便是她的人？”

姚黄此举，是不愿意让根基尚浅的“越荷”牵扯进“李月河”的旧事中，可对于越荷来说，那是她亲身经历的切肤之痛，她非得弄清楚不可。

姚黄果然叹息道：“奴婢不过猜猜罢了。谁也不晓得，瑞香是否是章贵嫔的钉子。只是奴婢越细想越可怕，章贵嫔素日温文圆融，甚得人心。贵妃去了不过一年多，她便越过旁人攥紧了宫中大权，偏偏还叫人交口称赞。她如此积极，若是存了那样的心思……”

她面色阴沉不定：“对贵妃出手，也是可能的。”

越荷心中早已掀起惊涛骇浪，而姚黄微微回过神来，却歉意道：

“不论如何，主子现在未必在她眼里。奴婢清楚这宫中的规矩，主子本不必牵扯进这些旧事的。况且说，”她凝神片刻，“若章贵嫔果有此心，不至于心慈手软到让贵妃昔日宫女去做她大宫女，生生留下隐患。恐怕直接便灭口了。如此一想，一切，也未可知。”

越荷自然清楚姚黄最后那话不过是宽慰于她，况且当初徐瑞香的事，因着徐藏香坚持，也只有她自己一人知晓。她道：“我晓得了，姚黄。你先下去罢。”

姚黄深深福身，无言退下。

手中握着的那盏茶，早就冰冷下来。越荷抖着手往口里送，刺得心头寒凉。她却感觉不到似的，只觉得自己就是个天大的傻子。