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外头流言四起。

起先，有人传夜中漫天山火为吉兆。还有人传，那夜西宸王世子恰巧在山下。传来传去便成了西宸王世子乃天意所向。

很快又有另一道声音传出来。说楚云砚是世间至邪，那山火亦是上天降下的警示。

两种声音都有人信。

甚至，长安城里还有百姓为此大打出手。比如街上卖画报的小厮，与他隔壁卖包子的小厮。

但百姓如何想都不作数，重要的是陛下怎么想。

陛下请钦天监夜观天象，隔日钦天监就给了说法——楚云砚乃祸星，必得处死，处死前，需经法力无边的高僧对他洗污去邪。

陛下还命人张贴皇榜，六月初三那日，请长安城百姓至白云寺观那去邪礼，并会在白云寺那处施粥布饭。

因着施粥，今日白云寺被围了个水泄不通。白云寺外头设了祭台，禁军拦在寺门前，以防混乱。

百姓远远瞧得那抹明黄。

陛下站在祭台前，身边围绕了三五个僧人，还有几个道士举着桃木剑驱邪。

“檀越，时辰到了。”僧人向陛下作揖。

那厢禁军将人带上来了，男人身形单薄，只着了件白衣，乌发散落肩头，脸色苍白如纸，若非禁军搀扶，他恐怕早就站不住了。

小僧怜悯地看着男人。

想到除邪礼时，还需在男人身上划出三七二十一倒伤口，小僧敛眉，默念起心经来了。

陛下捉了捉衣袖，眸色晦暗不明，“太子为何还不到？”

禁军统领道：“属下已命人去请了。”

陛下沉思片刻，因着蛇窟的事，他对楚宁琛这个爱子存了些芥蒂，抬眼告诉小僧：“罢，开始驱邪。”

胡子花白的方丈端着福水过来，用符纸与舍利粉末调制而成的水，便是福水。

他用柳条沾上福水，闭着眼，嘴里念着梵语。柳条扬起，福水溅出，星星点点落到楚云砚身上。

“洒福水，毕，抬粥。”太监在一旁观礼，见福水洒完，甩了甩拂尘。等驱邪礼结束，便会开始施粥。

百姓也跟着附和，“除邪物，扬天威。”

一时间，白云寺人声鼎沸。

洒过福水，接下来就要在楚云砚身上划二十一道伤口。这是陛下加的，他对楚云砚，早已恨入了骨。

出家人不见血腥，念完经后，僧人们便避开了，由那举着桃木剑的道士先上前点穴封邪。

道士生了双小眼睛，细缝般。

他朝陛下作揖，而后抬起手腕，桃木剑往楚云砚胸口戳去。

“慢！草民有要事奏！”祭台下有人道。

道士动作顿住，看向陛下，而陛下示意道士继续。

那声音还在继续，“楚云砚并非邪物，真正的邪物，是陛下！”

惊得道士都忍不住侧身看去。哪个不要命了，这般大逆不道。

很快，那人被禁军拖走。

陛下难看的脸色缓和了些。但紧接着，一道又一道的声音响起，像事先预谋的那样。不少立场不定的百姓也开始窃窃私语。他们与陛下实在太遥远，天子一怒，伏尸百万，与他们更是遥远。换而言之，他们每日操心生计，没有空闲去畏惧天子了。

陛下捏拳，他轻咳几声，高声道：“朕登基几年，勤政爱民，治理洪水、击退北厥。百姓安居乐业，朕不知是何人要这样诋毁编排。兴许，朕的子民们，仍有受邪魔蛊惑的。”

因他这话，场上安静了片刻，众人觉着在理。北厥使臣亦在场，听完这话，脸都黑了。

而后，又有人反驳：“北厥是楚云砚带兵击退的，洪水是楚云砚的亲信治的。”

道士捏着桃木剑，手心都出了层冷汗。

而陛下听见这道熟悉的声音，猛地一怔。

第50章 几章合一 那人避开禁军，疑惑……

那人避开禁军, 疑惑地问：“这样说来，楚云砚如何算得上邪魔？还请父皇给儿子解惑。”

来者不是旁人，正是被陛下扔去蛇窟的楚宁昭。

陛下脸色阴沉。

在蛇窟时, 为了逼楚宁昭认罪画押, 养蛇人曾对楚宁昭动以重刑，又将他扔入了无毒蛇窟中受尽折磨。而如今出现在陛下眼前的楚宁昭, 腰板挺直, 墨发束起，一袭青衫, 仿佛前几日经受酷刑的不是他般。甚至没有了先前的放浪姿态。

“放肆！”禁军统领寒声喝止。

他朝皇帝单膝跪下, 请命道：“微臣愿捉拿邪物党羽, 清邪物, 还天下太平！”

只言片语便将楚宁昭划成楚云砚的党羽。

楚宁昭冷笑一声, 毫不畏惧地望向皇帝：“依儿臣之见, 邪物非楚云砚，而是父皇您！”

禁军统领当即拔刀跳下祭台。

楚宁昭本就疏于武艺, 如今身上伤痕累累。禁军统领招招攻往楚宁昭要害, 他勉强接了两招。跟他一道前来的小厮亦被禁军缠住。不过楚宁昭即便处于弱势, 面上也并未露出半点慌张。