中间方形小长桌，已经摆好了暖酒热汤和几道佳肴，郑愉与凌九相对而坐。用膳期间，郑愉时不时微笑看一眼凌九，凌九被看得要发毛，不知道他今天又是哪根筋坏了，丁宛也吃里扒外，什么都不跟他说。

“骨头要叫你看穿了，你到底哪里不对劲？”凌九干脆不吃了，拍了桌子站起来，郑愉也不恼，绕到他身边，拿着帕子给凌九擦了嘴角，抓着手臂出去了。亭子后面是一处绿林，虽然长在湖心，但也像是那日狩猎他们见面时的场景。

凌九也不再挣扎，郑愉这性子，除了随着他，没别的法子，安安静静走了会儿，郑愉停下了，转过身，凌九抱着双臂看着他示意他有什么话可以说了。

郑愉靠近他的脚步和说话的声音一起响起，“九哥哥，能不能抱你。”根本不是一个问题，说话间已经抱住了凌九，凌九垂下双臂手足无措，这又是在干什么。

“不是赶你，你什么时候走？我好有个心理准备。”凌九才释然，原来是知道自己将来要走，舍不得了，这孩子倒是挺黏人。

凌九也抬起手拍了拍郑愉的肩甲安抚，“我当是什么事，还早，”任务时间跨度是八年，八年郑愉已经二十四，“总要看着你成家才放心。”话音落下，郑愉发了狠，使劲箍住凌九，他要是个活人，此刻该呼吸困难了。

好像是因为抱着，看不见彼此，郑愉也丢掉了往日的面子，“不要总说这些，我不爱听。”

凌九：“你还小，大了就不会这么说了，总要娶妻生子的。”

郑愉低吼，“够了。”原先跟丁宛设计的对话，商量好的节奏，通通都乱了，“凌九，为什么总避着我？避着我的感情。”

凌九彻底惊呆，转过对着郑愉肩窝的脸，顺着脖颈往上，抬头看着郑愉的眼睛，“你说什么？”

郑愉垂眸对上凌九的眼睛，一字一句，“我说我喜欢你，不是皇子对玩物，不是孩子对家人，不是弟弟对哥哥，是我对你。”

☆、戒指

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系统疯狂报错，凌九不知道该做什么反应，怎么会这样。凌九不说话，郑愉也不意外，“我承认一开始，确实当你是哥哥，但慢慢我发现我错了，我努力学书努力习武，想和你一样优秀是好胜吗？时间越久我才越明白，不过是因为我配不上你。”

“想让你做皇妃是真的，一生一世只要你一个也是真的，但……你应该不愿意，因为你从未回应过我，不过没关系，只是我自私，这份感情我不想一人承担，不过以后，不要再祝我那些了，我受不住。”

终于长大了，看清了自己的心意，面对了这份情感，也有了承受失败的勇气。不再借着哥哥弟弟自欺欺人，以后对你好，都只会因为你是我喜欢的人。凌九胸口部位收缩了一下，又紧又痒，不知道是为什么。

和这沁心湖面一样，郑愉的风也刮不起凌九心里的微波，料到凌九不会做反应，不该再伤心失落。

说完朝亭子那边走，刚迈出一步，身侧的手被凌九抓住了，“愉儿，不回应你事出有因，但绝不是你想的那样，我与你许诺，有一日我一定告诉你实情，但不是现在。”

这与拒绝有何差别，郑愉甩了袖子要走，袖口里的小锦盒掉在地上，他也懒得捡，不看凌九，“无关紧要的东西，。”也不去捡，头也不回的走了。

凌九蹲下捡了盒子，木质黑漆金色暗花，还有淡淡漆树汁的味道，应该是赶着做出来的，很精致，盒面中间开口，半圆搭扣锁着，轻推半圆一角，盒子里躺着的，是两枚纯金的素圈。

年前在百雅阁看着伙计拿着，掌柜虽没有收，他倒是觉着寓意很好，又是一对能做信物，丁宛赞不绝口，画了图纸要制室连夜赶制，金子不缺，烧金铸模也不难，功夫就费在素圈内侧是刻了字的。

手里捏着戒指仔细翻看，内侧有一个‘9’，他想起秋月图，自己署的‘09’，感叹一句愉儿有心，再拿起另一只，思索着素圈极窄，‘郑’和‘愉’都不好刻，然后裂开嘴笑了，还挺聪明，是一个躺着的‘9’，圆圈里多了一个点，看起来像一条简笔鱼，越看越喜欢，情不自禁戴了，一只稍大些，应该是郑愉的手寸，无碍，换了中指戴正好。

全然想不出郑愉此刻的煎熬，欢快的哼着曲儿回了亭子。郑愉看他迟迟没跟上，站在路口等，自己刚才一番表白，觉着凌九即使没那个心思，但好歹也有主仆、亲人之情，拒绝了自己，情绪应该好不到哪里去，没曾想，凌九哪有半点心情低落，蹦着跳着哼着小曲，喜笑颜开的跑出来，郑愉一阵头晕目眩要站不稳。