甄妙从树下经过，柳条擦过她的肩膀，在无风天气微微荡了荡。

她在河边站定，遥望不远处那幢高大气派被称为镇上最大的酒楼，傍晚时分，小二躬身站在门口与豪客作揖说吉祥话。

有大肚便便着锦缎的有钱老爷，也有满头簪花戴玉掩唇娇笑的小姐与一脸宠溺的贵夫人。

她一直等到天光渐暗，零零散散有人出来，无不因热而面红，男子手拿帕子擦拭额间汗水，夫人小姐摇动手中团扇，难掩喉间燥意。

哪怕如此依旧挡不住一身耀眼的环佩玲琅，无疑给甄妙兜头泼了一盆冷水。

大户人家向来讲究，所穿所食所用皆为上等，街边小食不过一时兴起图个鲜罢了。

如此认知更让她颓丧，心灰意冷，先时的热切与憧憬如以卵击石不堪入目。

眼下她该死心回去想别的法子，可不知为何却挪不动步子，砰砰砰跳动的心底有一股莫名的力量正在往出喷涌，似是有一道声音从遥远处传来：“去看看，去看看。”推着她不得不往前。

待回过神人已经站在酒楼前，门前小二迎上来笑道：“只娘子一人？”

来往皆是非富即贵之人，身着粗布衣衫的甄妙与此地格格不入，尤其那若有似无的一瞥，越发让她不自在，像突然闯入鸟雀小憩林间的不速之客。

甄妙抬眸飞速地看了一眼又落下，樱红的唇紧抿，话到了喉咙边却不知该如何开口。

此时一位雍容华贵的夫人带着女儿从酒楼出来，小二满面笑颜送客，娇俏小姐不理会，挽着夫人的胳膊，嗓音柔婉动听：“娘，我们快些回去我要用些果子解渴。”

“方才为何不喝茶水？”

那小姐娇声道：“茶水放凉了饮下不解热又寡淡，我临出门前让丫鬟在冰鉴里置放了瓜果，回去正好驱一驱暑气。”

小二待两位贵人上了马车走远，见四下无人收敛了笑露出几分不耐烦：“这位娘子你不吃饭也不说话杵在我家大门口不合适，要是等人不妨换个地儿？”

只这一眼他被小娘子眸海中如繁星点缀的光晃了眼，真是奇怪，瞬间怎么和变了个人一样。

“我要见你们掌柜的。”

嗬，口气倒不小！小二朝大堂内指了下：“掌柜的不在，眼下是那位主事，你有话同他说去。”

甄妙五指抓紧衣摆迈过门槛，若说之前她心底无一分把握，但听过那位小姐的一席话飘忽不定的心突然稳下来，她这汤有果子清香甜如蜜，热也好冷也罢不伤半分功效，饭毕饮一盏倒不必急里忙慌回家去了。

在大堂柜子后面站着的是个穿灰色长衫蓄了胡须的中年男人，那般严肃漠然，她这么个大活人客客气气地同他说话，他连吭都不吭一声。

来来往往那么多人无不好奇地看过来，甄妙到底是个女子羞臊难当，毕竟有求于人只能一遍又一遍地重复来意。

就在她掌心包了一汪汗水整个人站得麻木，那管事终于舍得抬头，无甚表情地说出一句无关的话：“谁许你来的？”

甄妙愣了愣，强压下窘迫与难堪，腰杆挺直了几分，似在说服人更像说服自己：“是我自己来的，这汤解暑气喝起来也爽口，饭后饮一杯解渴又有滋味……”

管事喉咙里溢出一声轻哼，皮笑肉不笑地看向她：“娘子怕是找错地儿了吧？外边匾上那几个字不认得总该听过，醉春酒楼是卖珍馐好酒的地儿，来往皆非凡人，要是被你一文钱一碗的汤给坏了客人的胃口，你赔得起吗？”

甄妙喉头涌起一阵酸涩，连眼睛也跟着发红，得到这般答复虽说在意料之中，但被人就差明说“别脏了我的地儿”到底还是脸上挂不住。

“天儿晚了，你也别在我这处费力气了，不妨去茶肆小铺问问，兴许这买卖有的做。”

分明是燥热烦闷的天甄妙却觉得自己被放在蒸笼上热了一会儿又被塞入铺满冰的坛子里，从头到脚冷的打颤，反反复复不停歇，连她都不知道自己是怎么从里面出来的。

天还未彻底暗下来，各家铺子挂的灯笼已经点亮，一串串一排排，尤其是那红色的瞧着可喜气了，她竟然看着笑了。

原以为……被人这般嘲讽践踏她会哭的。

天已晚，她在石桥上站了一阵匆匆往家赶，都死过一回了，不就是被人奚落了两句？横竖不是巴掌拍在身上也不疼，而且往茶肆小铺送兴许也是个不错的办法。

眼底的阴霾顷刻间烟消云散，脚下走得越快，微喘着刚进家门见林书安往木盆里倒水要洗菜，以往回来他总会先换下学堂的衣裳，现在还穿着那身白衣，发带垂在肩上，一缕发丝在静谧的空气中随他的动作晃动，看样子也才回来不久。