夜风呜咽。平添几分萧瑟阴森。义庄内外渺无人烟。即便是看守，也不想在这个时候惊扰亡灵。

屋中有穿堂风，盖着尸体的白布起起落落，隔绝阴阳两世。

“你跟来做什么？”

钱小鱼抱着林脩竹的剑满眼警惕。腿肚子却一个劲儿地抖：“我我我不想一个人待在客栈，馆砚都跟来了。”

宋缈缈睨他一眼：“可人家没抖成你这德性。”

钱小鱼无法反驳，只愈发抱紧了凌云剑，用眼神示意林脩竹：敢嫌弃我，我就去抱你心上人的刀！

林脩竹微微扬眉，握着剑柄的手陡然一转。钱小鱼被他挥开，一头朝旁边的尸体磕去，正手忙脚乱时，凌云剑一横架住了他的胳膊肘。

钱小鱼瞪着近在咫尺的白布，长舒了口气，忙回头挤出一笑：我错了，我不该打你心上人刀的主意。

林脩竹这才收手，钱小鱼抱着剑蹲好，连颤抖的小腿肚都透露着乖巧。

“就是这具。”

前头的宋缈缈掀开白布，底下的女尸被人剥去了面皮，一张脸血肉模糊。她身上的衣裙正是冯汐在仙女庙时穿的那件。

宋缈缈查看她的手腕，的确也有梅花烫伤。

是冯汐。

致命伤在胸口，同那个天镜派弟子一样，冯汐的胸骨也被人一掌拍断，可见凶手内力深厚。

宋缈缈轻轻按压，却又发现冯汐的伤与天镜派弟子略有不同。天镜派弟子是被一掌震断心脉，胸骨同样断裂，但除了被剥皮，死前没再受二次折磨。

可冯汐的胸骨却是粉碎性断裂，这种死法异常痛苦，凶手似在有意发泄什么。

宋缈缈从她胸前的衣襟里抽出一片叶子。

“是九州山的五角枫。”

冯汐也去过九州山。

宋缈缈记得，公孙雪没有通过九州山上的第二轮试炼，在众人下山之前便先一步离了九州山。那有没有可能，凶手原本就是冲着冯汐去的，杀公孙雪才是意外？

“去查问下，下午九州山的试炼，可还有哪个门派中人是提早离山的。”

若是参加试炼的人，通过第二关便会留在山顶等待鹿鸣庄宣布第三关事宜，不会有时间杀人；那些没有过关的，也不会有这般深厚的内力。

最有可能的，是早早等在九州山头没有参赛的那些各大门派中人。

“你们说……她是在死前被人剥了面皮，还是在死后？”

宋缈缈肯定道：“死前。”

钱小鱼问：“你怎么知道？”

宋缈缈指给他看，冯汐脸上的刀口干净利落，但边缘处皮肉外翻，是死前所伤才会留下的痕迹。

钱小鱼只瞧了一眼便觉头皮发麻，扭过头离宋缈缈手中的一束火光远了些。

“死前剥皮，得是有多大的仇怨……”

“若是仇怨，有一点说不通。”宋缈缈记得，之前遇见的天镜派弟子，也是在死前被剥去面皮。

可凶手的手法不像是在复仇，她下手没有犹豫，也不是为了带给死者更多的苦痛，反而有一种追求完美的虔诚，像是不喜欢给皮子留下半点瑕疵。

杀冯汐的手法更加狠辣，可从她脸上的伤势看，凶手在剥皮时也是小心而利落的。

“这凶手是不是有什么特殊的癖好，例如喜欢剥人面皮用作收藏这种？”

钱小鱼说完，自己都忍不住打了个激灵。堂中阴风阵阵，试探般爬上人的尾椎，突然一个猛劲将火折子压灭。

钱小鱼吓了一跳，环顾四周，总觉得黑暗中有什么人在窥视着他们。

“谁！”

宋缈缈抽出杀月，刀势一凌横劈而去。

窗边有黑影一闪，不退反进，宋缈缈同他过了两招，发现他身形迟滞，似是带伤，便没再穷追猛打，杀月一转停在他喉口两寸。

来人也没躲，拉下面巾道：“是我。”

火折子重新燃起，摇曳火光照亮眼前之人的清秀眉眼，宋缈缈微微一愣：“你……你是阿元？”

眼前的阿元一身黑衣短打，没再刻意变作女声，宋缈缈几人面面相觑：“你是男的？！”

难怪……宋缈缈恍然，难怪那时候她同慕容净走得近，阿元会那般防备。很多之前被她忽略的细节和怪异之处一下便有了答案。

“你怎会在此处？也是来调查剥皮案的？”

“我需要你们帮我。”阿元眉眼沉沉，“凭我一人，救不出师姐。”

宋缈缈神色一变：“慕容姐姐怎么了？”

·

三个时辰前。

慕容净领众弟子回到天镜派别院。同公孙府一样，天镜派在望陵城中也有自己的据点，三年一度的望陵盛会天镜派必会参加，每回来便会在别院落脚。

此时暮色四合，整个院落笼罩在一片灰蓝之中。很快廊下漏出些灯火烛光，门中弟子挂上灯笼，将庭院照亮。