“这是高丽参，温补的，御医看了，说可以用的。”

“当真？”太子半信半疑。

这时，珠帘掀起，已经用过午膳的贵妃走了进来，接口道：“自然是真的。殿下当心，陛下有分寸的。”

而后，她又对天子道：“殿下关心则乱，足见一片孝心。陛下便是看在殿下的面子上，也该好生将养才是。”

太子忙道：“娘娘说得是，儿子还有好多事情不懂呢。等父皇身体好了，一定要好好教教儿子。”

眼见贵妃与太子相处融洽，天子觉得就算自己哪一天真的撒手人寰了，也不必担心这些后妃的活路了。

放下了一桩心事，天子心里一松，竟觉得身上轻便了些。

“好，都听你们的。我这把老骨头呀，可都交给你们了。”

太子趁机要求，“那孩儿每天都来监督父皇吃药用膳。”

见儿子眼中红痕未退，天子也知晓他不见自己平安不会安心，便点头允了他，“也罢。只是有一样，不许耽误政务。”

“父皇放心，几位大人皆是德高望重之辈，有他们辅佐，孩儿不会误了正事的。”

“哦？”天子起了兴致，问道，“你选了哪几个重臣来辅佐你理政呀？”

太子便说了五个人名。

天子执政多年，对朝堂诸公了如指掌，只听了名字，就知道哪一个是哪个部门的，身后又有什么关系网。

而太子选的这五个人，至少有三种不同的立场，又有两人属于坚定的保皇党，一人是个墙头草。

如此一来，只要太子需要，就能让所有的事情按照他的心意来发展。

“不错，不错。”天子点了点头，赞赏道，“果然是长进了。”

贵妃自知身份尴尬，在他们父子说起朝堂事的时候，就主动端了天子喝剩下的参汤出去了。

太子不着痕迹地瞥了她一眼，觉得贵妃能在宫中屹立多年盛宠不衰，不是没有道理的。

若是皇后也有贵妃这样的觉悟，他就不会时不时的头疼了。

喝了几口参汤，天子的精神健旺了许多，就拉着太子传授了许多平衡朝堂，左右局势的心得。

他又特意把几个心气比较高的重臣点了出来，让太子对这几个人把握好分寸。

“不必太客气，但也别踩了他们的底线。”

太子有些不明所以，疑惑地看着天子。

对此，天子也只能说：“这个度，你要自己摸索把握。若是实在怕自己弄巧成拙，就提前预备好能取代他们的人，不行了就直接换。”

所谓臣子嘛，就是学成文武艺，货与帝王家。

既然是买卖关系，自然是双方都要衡量利弊的。

如果买家觉得不值，自然可以选择退货。

只是，这样冷酷的话，有些不像是一向宽和的天子说出来的。太子有些诧异，又觉得理所当然。

毕竟，天子当年做太子的时候，日子过得可不太平。他能顺利登基，并把持朝政多年，还能落一个宽和的名声，又岂是省油的灯？

“父皇放心，孩儿会慢慢摸索的。只是父皇要快点好起来，孩儿还有许多事都没有头绪，需要父皇来指点的。”

“好，听你的。”

天子笑着摸了摸太子的鬓角，冰凉而干枯的触感让太子差一点又哭了。

他一把握住天子的手，低头一看，就见原本白皙修长的手上，不知何时竟然长出了黑褐色的斑点。

这种斑点，太子见过，在那些年纪大了的老太监和老宫女身上。

在这一刻，太子清楚地意识到：他的父皇，是真的老了。

——

天子病重，京城人人自危，远在江南的宁王却觉得是天在助他，恨不得关起门来痛饮一番庆祝。

不只是天子忍宁王许久了，宁王忍天子也忍了许久了。

当年天子才登基没几年，就敢派钦差来打他的主意，在他看来，就是螳臂当车，不自量力。

当年天子有心算无心都不能把他怎么样，如今他早已准备多年，天子就更不可能扳得倒他了。

如今那昏君病重，那太子小儿也是个不成器的，这天下之主的位置，他们那一脉坐得够久了，轮也该轮到他宁王一脉了。

宁王觉得老天都在帮他，孰不知，刚刚到任两江总督的赵大人也是这样想的。

赵大人虽然是单枪匹马来的，但因着有天子的密诏，所有天子安插在江南的人手，都得听他调配。

赵大人太知道自己来江南的主要任务是什么了。

两江的军政他可以管不好，但宁王这个天子的心腹大患，却一定得铲除了。

按照原本的计划，他是有几年时间准备的。

但因着天子病重，宁王已是再难忍耐，蠢蠢欲动，赵大人也不得不硬着头皮上。