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屋子不大，前面隔出来的空地也就够一人走个来回。角落里有一个小小的架子，上头缠着枯萎的茎秆。房檐上挂着几串干果，随风轻轻晃动。

许斌推开门，“进来吧。”

姜蕙兰一眼扫过屋内，外间只有一张吃饭的桌子并凳子，空空荡荡，雪洞一般。

许斌请她坐在凳子上，自己靠门站着。

“表妹，你有什么话，便现在一起说了吧。”

姜蕙兰又开始抹眼角，“表哥说的哪里话，难不成你还在怨我？”

许斌自己摸爬滚打了好些年，哪里还会被她这种把戏迷惑。只是他心中也有气，语气便不那么好，“不错，我不怨你们怨谁？”

姜蕙兰捏帕子的手一僵，她恍然明白，这人已经不再是当年能被她三言两语挑拨的孩童了。

“表哥，”她凄惶地抬起头，“当年的事，是爹娘做的不对。我一直在劝，可是……都是我的错，要是我再多劝劝，说不定表哥就不用吃这些苦了。”

小娘子仰着头，水润的眸子里全是他的倒影。

“表哥，我，我只是想来看看你。”

许斌有些心软下来。他叹了口气，“如今你也看到了，就这样。”

姜蕙兰略微睁圆双眼，似是十分不解，“表哥，我一到梅城便听说了许家铺子。那是表姊开的吧？你如何会过得这般清贫？”

许斌沉默了一会儿，“不是我们一起把她从许家逼走的吗？”

“那她也不能不管你啊，她是你的阿姊！”

“够了！”许斌低喝一声，“别说她的事了。”

姜蕙兰顿了顿，小声喃喃，“我要是她，定然舍不得让你吃苦。阿斌哥哥那么好，又会读书，将来一定有出息。”

许斌闭了闭眼，再睁开时，眼中带了冰霜：“你究竟要说什么？如果都是这些不相干的话，那就赶紧走吧。”

姜蕙兰像被冻到了，一个打颤。“表哥，你……”她红了眼眶。“你可知，我爹娘这次来梅城，是为了什么？”

许斌并不感兴趣。

姜蕙兰只好低了头，委屈地继续说，“你家中无长辈，爹娘这次是为了你与表姊的终身大事才来的。他们是贪财了些，也做过对不起你们的事，但这回，他们也是为了你们着想。”

“终身大事？”许斌指了指自己，“我如今才十一，便是说亲，也还早着。”

姜蕙兰面上浮起艳丽的红霞，声若蚊蝇，“可是，表哥，我九岁了……”

许斌：……

他看着眼前露出女儿家娇羞的小娘子，一时无言。他是没有想到，在经过了这一番糟心事后，姜家居然还把他作为女婿备选。

过了许久，姜蕙兰才咬着嘴唇，迅速抬头看了一眼许斌。

“表哥，表姊一直不愿意见我爹娘。你能不能帮忙去劝一劝她？”

穷图匕见，原来在这里等着他。

许斌冷笑，“姜蕙兰，我不管你与你那爹娘又在算计些什么，别拉扯上我。”

对面的小娘子似是全然没料到他如此无情的回话，一时楞在原地。

“你以为三言两语，我就会忘记你们做过的好事吗？”许斌扯了扯嘴角，“别的不说，我许家的宅子，你们住得可还舒坦？”

“表哥……”

“闭嘴！你爹娘磨搓我的时候，你在旁边看得津津有味吧？”许斌眼中燃起两团怒火，“你以为我忘了？”

姜蕙兰嗫嚅，一个字都说不出来。

许斌点了点头，指着洞开的门扉，“你走吧，别再来了。”

“表哥，你误会我了！”

姜蕙兰见他一脸冷酷，知道他只怕不会改变主意，只好抽泣着朝门外走了几步。回头，一滴晶莹的泪珠断线般落下。她看着许斌，欲言又止，仿佛受了多大的委屈一般，终于还是匆匆离去了。

回应她的是“砰”的一声响亮关门声。

门内，许斌站了许久，对着空荡荡的家幽幽叹气。

在日子最难过的那段时候，他也不是没想过再去求求阿姊。只是每次一靠近饮子铺，他就会莫名其妙地停下步子。

“快马常苦瘦，剿儿常苦贫。黄禾起羸马，有钱始作人。” 生计的艰辛，在他自己支棱起来后，总算品尝到一二。

他没脸去见阿姊，或许还有一些愧疚。他觉得自己从前大约的确有些不妥，如今他只想好好念书，博得一个功名。

到时候，说不定阿姊就会原谅他了。

这样想着，许斌感觉自己又充满了精力。

他随意吃了一个炊饼，对着烛火认真翻起书来。

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许家铺子今日也是十分热闹。

姜家夫妇被再一次轰了出去，小渔站在门口插着腰大骂：“糊涂油蒙了心的下贱坯子，贱没廉耻的狗骨头！说了不认识，白生两只耳朵！”