徐老将军摸着胡须道：“好好，太子殿下至孝。”

并不是没有大臣对此略觉不妥，但是一路陪着陛下打天下德高望重的徐老将军都已经对这事盖棺定论, 他们也不好再说什么。

皇上开口就是与面上不符的温和：“太子的心意朕已经收到, 太医说太子还不可受风，这次为朕贺寿贸然出行, 恐怕又要病重了。来人，将太子送回清宁宫好生养病。”

“谢父皇关心, 儿臣确已大好，不若请太医上殿当众诊治？”

几名大内侍卫得令，已经快步走到祁言归身前, 听了这话却有些犹豫。

徐老将军道：“太子殿下所言极是, 陛下若不放心，请太医殿前诊治。如若太子殿下真已病愈，也可安我们这群老臣的心啊。”

徐老将军的儿子徐将军起身拱手对陛下行了一礼，“请陛下宣太医。”

坐在他们身边的一众大臣对视一眼, 全部起身行礼，“请陛下，宣太医。”

皇上挑了挑眉毛，语气听不出情绪：“朕做事，需要你们教吗？”

“臣等不敢。”

殿中沉默片刻，皇上才缓缓开口：“宣太医一事待晚宴过后再议，眼下既然太子一片孝心，朕也不好推拒，赐坐。”

几个太监抬上来一张矮桌，就加在五皇子身侧，成了众皇子中离皇上最近的一个位置。

太子欣然入座，宴席继续，被刚才剑拔弩张的场景吓蒙了的唐吟姜在小太监的引导下退出了大殿。

不似之前的一片祥和，大家都只是蒙头用膳，直到皇上发话：“怎么都不说话了，众卿家继续说啊，畅所欲言。”

场上一滞，慢慢起了人声，小声且僵硬。

魏大人见状，清了清嗓，朗声道：“陛下先前问的本次科举监考人员，臣等并未选定，请陛下示意。”

皇上瞳孔微微放大，并未言语，他在等谁会说下一句话，五皇子起身行礼道：“父皇，儿臣想向父皇讨个差事。”

“是何差事？”

“本次科考监考事宜，请父皇交予儿臣来办。”

皇上闻言丢过去一个赞许的眼神，正要答应，徐老将军又出声了：“陛下，老臣觉得，太子殿下可担此重任。”

皇上转而扫视群臣，显露出一种令人胆寒的帝王威仪，问：“众卿家有何看法。”

身边的徐将军忙起身道：“臣附议。”

徐老将军一派的人齐声说道：“臣附议。”

户部尚书起身道：“臣等认为五皇子殿下更适合，太子殿下身体病弱，恐体力难以为继。”

户部礼部刑部三方大臣：“臣附议。”

徐老将军现在就听不得别人说太子病弱，吹胡子瞪眼道：“众目睽睽，太子殿下已病愈，诸位大人皆是亲眼所见，如若大人不信，老臣恳请陛下宣召太医！”

户部尚书也梗着脖子反驳：“就算太子殿下病愈，五皇子殿下处事也更有经验，太子殿下常年养病，对外界接触甚少，难担大任。”

徐将军支援父亲加入战场：“太子殿下年长，又是太子，身份摆在那里，更显对考试的重视，应当首选。”

……

众臣一时吵得不可开交。

“好了！”皇上见此情景眼睛眯起，语气愠怒，他转头看向一直沉默不语冷眼旁观的三皇子祁弘，“弘儿觉得此事应该给他们兄弟哪一个？”

三皇子起身行礼，正声答道：“儿臣认为，应当交予大皇兄。”

皇上目光沉沉看他半响，“好，朕就将此事，交予太子。”

祁言归起身领旨：“谢父皇，儿臣定不负所托。”

徐老将军望着太子的眼神充满了慈祥与追忆：“如果能让太子殿下在朝堂上有一番作为……想来上官小姐她，在九泉之下，也可瞑目了。”

上官小姐上官小姐，她嫁了！她早就嫁给我了！从前起义之时就只称上官小姐，那明明应该是祁夫人！

皇上脸色铁青，这句“上官小姐”犹如一记重拳击打在他的心口，在他的底线上反复横跳。

没事，你们尊敬的那个女人现在连朕的正妻都不是，那只是一个妾，连她生的孩子都活不了几年了。

该死，真是该死，早就该把这个孽种杀了！

“撤席。”

-

皇室先行，群臣随后从殿中退出，徐老将军疾步往外赶，发现祁言归早已在殿外等候。

徐老将军举起颤抖地手，想要摸一下祁言归那张脸确认是真实存在的，又缓缓放下，“像，太像了，您与您的母亲，长得太像了。”

其他刚才一同支持太子的人也从殿中赶出，看着他的脸神色激荡老泪纵横。

祁言归尊敬道：“母亲在时，总与我说起您，还有诸位将军、大人。”