贺知华改变想法后，查出一个和沈渭有关的秘密，立刻心潮澎湃地决定：迎娶沈蝶。

韦恩说出渝西侯‘爱妻美谈’的真相，奚慈对贺知华的好感已经全都败谢，现在更希望他是被李焕长抓去，狠狠折磨。

霍南廷一言不发地转身出门，奚慈看着他落寂的背影，快走几步跟上他。

在不属于他们的陌生宅邸中，霍南廷和奚慈并肩穿过黑漆漆的小道。

霍南廷哪儿都不想去，他默默回忆年幼时的二姐。沈蝶丧母后寄居霍家时如何谨言慎行，害怕不得舅父舅母的喜爱，她总是努力做好每件事，不敢纵意嬉戏玩耍，常告诫霍南廷勿虚度光阴。

回到父亲身边后，沈蝶有几次年节也来拜访舅父舅母，她不善衣着搭配，容貌虽美也缺乏修饰，和霍南廷的阿姐在一起时被误会为婢女。那些窘迫下被伤害的尊严，既不甘又自卑的神伤，使沈蝶像朵皱缩的花朵，无人知晓她紧锁的心思。

霍南廷和沈蝶男女有别，年岁也有差距，对她的了解自然漫不经心，在他眼中，沈蝶是熟悉但不太有意思的二姐。

沈蝶和渝西侯的姻缘传成佳话，对霍南廷也只是一件值得高兴的事，直到他离开宁池去建京后，才和沈蝶重续姐弟情谊。随沈蝶去祟州送药，是霍南廷为沈蝶分忧，回报她照顾自己的方式。

霍南廷太过意外，被鼓吹一时的姻缘佳话并非上天弥补二姐的圆满，是自私，贪婪的设计，那个男人该死。

贺知华在霍南廷眼中变为恶秽的杂质，霍南廷希望贺知华还活着，活着等待经受狠狠的折磨。

没有目的地在园子里走了一会，霍南廷停下对奚慈道：“韦恩说贺知华查出我姑父掌握着无法估量的宝藏，娶二姐是为了得到宝藏，可贺知华并没有成功，是不是他搞错了？”

奚慈道：“可能是沈夫人守口如瓶。”事情至此，奚慈不愿再称呼沈蝶为侯夫人，这个晦气的头衔。

霍南廷道：“如果二姐发觉贺知华在利用她，肯定会有所表现，除非她知道根本没有这种事，才能容忍贺知华的举动。”

奚慈道：“如果这是误会，沈将军根本没有什么宝藏，那么想入非非的肯定不止贺知华一个人。”

霍南廷道：“你说李焕长？”

奚慈道：“李焕长把沈夫人关在某处，却置贺知华于死地，不正说明他想要的也是宝藏吗？如果没有勒索和其他目的，李焕长要沈夫人有什么用？”

霍南廷道：“所以，在李焕长没有找到‘宝藏’前，二姐是安全的。”

奚慈道：“渝西侯早就猜到了，李焕长是为宝藏劫走沈夫人。贺知华不愿张扬这件事，是怕‘宝藏’的事泄露！当初他放弃联姻和钻营，把希望押在沈将军的宝藏上，如果真相和李焕长一起被揪出来，渝西侯会失去一切，被世人唾弃。”

霍南廷道：“看来，贺知华完全不知道该拿李焕长怎么办！李焕长可能知道他所有丑陋的秘密，所以最后他只好逃走了？”

奚慈摇摇头，无法确定贺知华和李焕长，谁在最后关头棋高一着？

“阿三，贺知华后来认为：沈将军把宝藏的线索交给了你，你是沈将军钟爱的孩子，而沈蝶只会嫁入别家为妇。”奚慈提醒霍南廷。

霍南廷道：“我仔细想过了，没有这种事，姑父从来没说过什么宝藏。贺知华执念太深，走火入魔，才会把我当成救命稻草。”

奚慈道：“阿三，韦恩说，贺知华准备回京后，就立刻把你囚禁起来。真险，如果被他得逞，这次我可能救不了你。”

霍南廷吐出一口气，握住奚慈的手。月色绥怀地照耀着大地，他们在别人的庭院里因别人的贪婪伤神，慢慢拥抱在一起，成为彼此温暖的依靠。

奚慈和白茶合谋努力，不久后，渝西侯府里能近身奚慈的人都被清退干净，替补进府的仆婢数量也很少，这样决定的理由非常实在：为了节省银子。

贺知华虽然不见了，送他回来的祟州军军费连一个钱也不能缺，奚慈还发现侯府有些很费钱的支出，请教过韦恩才知道：贺知华有批数量不少的暗卫，饲养暗卫以及操办其他蝇营狗苟的事情相当费钱。侯府的财务不容乐观。

真是个烂摊子，难怪贺知华要逃走。

奚慈坐在改换了新家具的卧房里，对着窗外渐浓的春色发愁。沈蝶要救，李焕长要防，贺知华要找，侯府上下要吃饭，她的脑子和一双手都不够用。

庭院里的迎春和玉兰都开花了，白茶带着小圆子在扑蝶。

圆子穿着奶黄色的裙子，手拿粗纱做的小网，一捞一捞，捞到一只小白蝶。她自己小心地看一眼白蝶，举起网子对窗前的奚慈喊：“娘啊！我抓到了！”