霍南廷关上门，从狭小的外厅里看见奚慈的半边侧影。她满腔心思都在汤罐子上，一盏油灯的光顺着她的额尖，鼻尖，唇沟画出一条金溶溶的细线，那么精巧，把奚慈描成了女儿节的绢丝人偶。

霍南廷没见过这样的二姐，眼前披着一身绵黑柔发的姑娘一点也不像二姐。

二姐去霍家的时候，霍南廷才过五岁，最珍视的东西是一把雕着金乌力士的木剑。常常他拿着长剑在家里蹦来跳去的时候，遇到的二姐就会拉着他说：阿弟，别在嬉戏上虚度了光阴。

二姐在霍家的时候，或是做了侯夫人，对霍南廷都很关爱，霍南廷也很敬重二姐，不过，和霍南廷同辈的二姐更像是一个长辈，他们之间有种很严肃的距离。

灯前的奚慈忽然一转头，冲着他笑，“来，趁热。”

霍南廷眼前恍惚，他好像经历过这一幕，多半是梦见过……他怎么会梦见二姐？霍南廷忽然找不到自己的位置，只好用记忆中的二姐镇压了这种奇怪的冲动。等他再看奚慈，混淆的感觉果然变淡了。二姐就是二姐。

“好喝吗？”奚慈攥着一只拳头托腮，漫不经心地问。

霍南廷不知道自己在想什么？听到她的话，送进嘴里的汤水才突然有了滋味，“好喝，是甜的。”

奚慈显得很高兴，“我让白茶放了甜芦一起煮，可以去掉油腻。”

霍南廷道：“二姐不喜欢厨事，为了辰安太费心了。”

奚慈平静地转转眼睛。沈蝶厌恶厨事白茶也提过，可是说到好吃的，奚慈就兴致十足，这种好习惯她可舍不得改。其实，奚慈几乎放弃了扮演沈蝶，企图冒充别人很滑稽，她在贺知华无声的凝望里明白了这点。因为问心无愧，奚慈也很坦然，除了不能救沈蝶，后来的事她都在尽力。

“唉，最近我有好多领悟，”奚慈收起拳头坐坐正，“人活着最重要是做好自己，善待身边的人，凡事贵在变通。我想以后都随便一点，做饭其实也很有意思。”

霍南廷肃然地点头，“二姐说的对。”

你觉得对就成了。奚慈愉快地继续看他喝汤，腹诽：这孩子怎么就爱板着脸呢，多笑笑不好吗？

嗒嗒嗒……

霍南廷拨着白玉算子，上上下下的小珠子排了一长列，抬头告诉奚慈：“二姐，征调三千军士回京，要用两万两银子。”

两万。听到结果后，奚慈非常淡定。贺知华回家花两万合不合适？她不晓得，一个侯爷不会拿不出两万银子吧，这是该花的钱。

“兵士的军饷，吃喝安置，加上税收和各种消耗，来回的时间以一个半月计算。”霍南廷把明细的记载递给奚慈，奚慈歪头看着一纸挺拔的小楷，试探地问：“你觉得好不好？”

霍南廷道：“事出有因，既然这样做能让二姐安心，辰安觉得没什么不可以。至于旁人的话，不在深浅中不知冷暖？如果考虑太多也未必有益。”

奚慈大概懂他的意思。如果不知道实情，只轻浮地议论‘三千兵士和两万两’，这是很出挑的行为。可是人多才安全，再多好评也救不了渝西侯一家的命，还能怎么办。

干透的长发厚实柔软，像斗篷裹着奚慈，热哄哄的玫瑰香气跟着她一路走，白茶的白影子在门边等着。

“夫人，”白茶意外地紧张，进屋关好门道：“有人从后窗丢了一只纸团进来。”

纸上写着‘亥时三刻，东院’。

东院是奚慈最早住过的地方，前几天霍南廷也住过，现在是空的。不用怎么想，除了李焕长的暗线，没人敢给她们递纸条。

奚慈最近学会了看钟漏，一算时辰已经到了，揉掉那张纸对白茶说：“去吧，别怕。”

白茶默默带着汤罐，要去前院的样子。她走后奚慈便坐在窗前盯着月亮，心思跟着白茶一起走过黑暗的小道，左转进门，四周鸦雀无声。

才过了一会儿，白茶悄无声息地回来了，把紧握的手伸到奚慈眼前，里面又是一张纸条：两日后戌时半，开北上房西窗。

北上房是贺知华住的，晚上打开西窗……奚慈紧绷起身体，他们要对贺知华下手并不稀奇。奚慈以为白茶会再拿回来一颗毒丸，这种省心省力的方法被李焕长抛弃了，死而复生的渝西侯让李焕长对毒丸失去了信任。会是什么从西窗里取走贺知华的性命？

“你看见他了？”奚慈转头问白茶。

“没有，”白茶摇着头怯怯的，“我进去后没瞧见人，心里怕得很，刚想走时就被纸团子砸到了。”

鬼鬼祟祟。真是覃明史？

不管是谁，这是抓住他的好机会。奚慈丢开西窗的担忧，她和霍南廷不能一直待在被动的地方，应该利用这个机会除掉李焕长的内线，证实有人谋害渝西侯的真相。