第十八章

庭院内还有些薄雾未曾消散，好一会日头方才云雾中探出些光亮。

季清灵静坐于一侧，余光见季姑妈神色焦急的很并未出声，掌心捧住茶盏低头抿了小口。

“近来店铺收的租金可都收齐了？”祖母握着汤勺缓缓吃着莲子羹询问。

“嗯，银两都已清点入库了。”季清灵神色如常的应。

祖母放下汤勺，接过老仆递来的帕巾擦了擦嘴，有些略微浑浊的眼眸望向季清灵说：“你姑妈近来手头有些紧，不如清灵从账房取五百两银子解急？”

季清灵指腹细细摩挲着茶盏，面色沉静地应：“嗯，待会清灵便让人取银票。”

那一侧的季姑妈虽有些不满足，不过好歹比两百两多了三百两，心间的喜悦却是藏不住，从那眉梢透露出来。

“前些时日清灵听说季姑妈在外头放了不少高利账，数目足足有数千两，可是因这笔银子未收回？”季清灵偏头询问。

“这事我怎么未曾听说？”季姑妈下意识的反驳。

祖母合上茶盏眼眸严厉地询问：“你竟私放高利账？”

季姑妈心间一咯噔，面色有些慌乱应：“这、就是为补贴家用，并未放多少的。”

王朝所颁布赋税法例很是详细，可大门大户人家也有逃避赋税的法子。

高利账便是其中之一，将未记录府库的银两投至赌馆名下放贷给赌徒收获高利益。

而这些银两便一直未曾归入库银税收，而是直接被私自吞入囊中。

“胡闹！”祖母将茶盏放置一旁桌面，神色严谨地说：“你自以为无人察觉，若是有人报官清查，那些多出来的银两你要如何藏匿？”

季姑妈面色不满地反驳道：“这都城里多半都有人用这逃避赋税，母亲何必如此训斥女儿？”

祖母长叹一声挥手：“好，你不听劝，想来你手里也不缺银子，这五百两你自个去想法子。”

“好，那女儿便去求别人，也好过遭自个娘家人嫌弃。”季姑妈说着眼眶便又红了起来，起身便出了园子。

一旁静坐的季清灵稍稍收回视线说：“想来姑妈也是气极了，所以说了气话，祖母莫生气。”

“你姑妈这性子迟早惹出的大麻烦来。”祖母搀扶着老仆缓缓起身，眉眼皱纹深了几许，“近来你父亲为朝务烦的焦头烂额，有空清灵也要去多看看才是。”

季清灵起身应道：“是。”

待从园中出来时，外头的日光已然大了不少，身侧的婢女撑开伞立于一旁说：“幸好老夫人还是心疼小姐，没白白将五百两银子给了。”

“这银子本该是季姑妈的，只是她要的太心急了。”否则如果肯压下心性认错，祖母也不会将五百两银子又收了回来，毕竟这些年季姑妈从府邸里支出不少银子，祖母也不过是睁一只眼闭一只眼罢了。

所以说季姑妈的性子，多半还与祖母的默许有关。

听闻当初祖母生育季姑妈时，险些难产可谓凶险，所以一直就颇为疼爱季姑妈。

甚至对于季姑妈插手季府里的事务，祖母也未曾严令呵斥，这种默许才让季清灵更不好管制。

毕竟眼下季府明面上是自己管理，可祖母仍旧是内院当家做主的人。

季清灵收敛心神，接过婢女手中的伞细声道：“此事莫乱传。”

“是。”婢女规矩地停了言语。

待七月上旬，天气越发炎热，清晨季清灵乘轿抽查店铺账簿。

外头天朦胧地亮，都城里的各家店铺陆陆续续地开张，偶尔透过帘子还能看见茶棚里三三两两的人。

待核查店铺账簿账目并无问题，季清灵便准备回府，自阁楼下来时，正巧遇见那苏运卿。

不过那苏运卿身旁有一妇人幼童，这处绸缎庄乃季清灵母亲私下的产业，因此由季清灵管理并无多少人知道。

“客官眼光真好，这布料可是从苏城运来最新绸缎，咱们绸缎庄也有十匹。”

“你喜欢便要了。”苏运卿神情冷漠而又疏离同身旁妇人说道。

妇人面色祥和婉拒：“我此回来都城衣物都带的齐就别浪费银子了。”

一旁的孩童扯着妇人的手念道：“娘亲，我要吃糖葫芦。”

孩童声音很是明亮，在这绸缎庄里显得格外明显。

苏运卿眉头微皱，尽显不满，侧头欲出来时，正见欲入轿的季清灵。

“清灵妹妹。”

季清灵微顿身形，侧头便见不知何时已在身后的苏运卿应：“苏公子既已有家室，这般称呼可莫再唤了，以免让人误会。”

那妇人抱着幼童自绸缎庄张望，而后犹豫地走向这方唤：“夫君？”

苏运卿面色有些僵硬的不曾应话，只望着那已然入轿的人，消失于熙熙攘攘的街道之中。