一只神气活现的幼崽雌虫，脸上带着大大的笑容，叉腰挺胸，下标“大哥”（小雌虫大叫：“这是我！多帅气啊哈哈哈。”）；一位身材纤细的成年雌虫，眼睛半阖着，温柔浅笑，下标“雌父”；还有挺着个啤酒肚捻着胡须的彼得大叔……还有或陌生或熟悉的许许多多面孔，乔瑞青甚至在背景里找到了自己和阿诺的身影。

这画有标题：《爱我》。

小雌虫在兴奋地一一指认自己认识的虫，一边大赞小哑巴的画工精湛。小哑巴清清浅浅地笑着，眼里有柔软的波纹。乔瑞青暗示摄像机过来做特写，心知这样的画面拍出来会很好看。但他自己低下头，在镜头面前隐藏眼眶的酸涩。

小哑巴笑得干净无忧，像个温室里长大的花朵一样。但乔瑞青心知事情并非如此，相反，这是一朵在寒冬里摸爬滚打，连花瓣都快要被打光的花。他不该在这里的。他就该生在天堂，被光明和赞美诗环绕，而不该出生在这样的地方、这样的国家、这样的时代。

“那个……有饭吃了，小朋友们。”阿诺出言打断气氛，乔瑞青敏锐地察觉对方的声音有些微沙哑。

两位小朋友蹦起来分食锅里简陋的水煮干粮，被热汤烫得直吸气也完全不在乎，狼吞虎咽。小哑巴想要为乔瑞青和阿诺也盛一碗，他们推说不饿，赶忙拒绝。

小雌虫捧着碗猛灌，被热气熏得直抽鼻子，同时骄傲地宣称，这是他近年吃过的美味中或许能排第五。或者第三。但在摄像机镜头中，他的眼角越来越红，在某次用力眨眼时，一小片晶亮亮的水痕跑出来。

乔瑞青心里有个念头在鼓胀，从未这样强烈。他和阿诺对视，知道对方也是一样。

第41章 睡前故事 然后，晚安。

不知不觉, 天色已经蒙蒙发亮了。

小虫崽们谈性还弄，却听，远处传来一声吆喝：“哎——小子们在这里吗——”小雌虫长出一口气：“是彼得大叔找来我们了！”

两只虫崽兴高采烈地推开窗户挥手致意。乔瑞青却不由自主地开始感到紧张, 束手束脚地收拾摄像机，小声说：“你们快回去吧，我等会儿再……”

小雌虫歉疚转头看他一眼，说：“我、我去帮你说话！”说着飞跑上雪坡, 拉也拉不住。

乔瑞青不想面对昔日同胞指责的神情，想逃离却又站在原地，腿脚仿佛被冻住了。远远传来小雌虫的嚷嚷，还有成年虫应和的声音；有虫高声喊道：“感谢老天！你们两个冒失鬼没事儿……”

声音越来越近了。“是阿诺哥哥和乔……哥哥？救了我们……”小雌虫说。

乔瑞青听到善意的哄笑。

提着手灯的老虫出现在雪坡顶，气喘吁吁抹着脑门上的汗珠。看到乔瑞青和阿诺，他笑得更加开怀, 伸手在嘴边拢作喇叭状：“我们——宝刀未老的老家伙们——搞定了出来抓人的这几个臭头兵——”

风声把他剩下的话语吞没。但是没关系, 有几个腿脚利索的小孩冲下雪坡, 大笑着喊道：“我们听说你逃出了军营！哈哈, 太酷啦！”

彼得大叔终于挪到了乔瑞青身前，张开大手露出怀抱：“欢迎回家。孩子这些年受苦了……我们欠你一个对不起。”

见乔瑞青丈二和尚摸不着头脑，有虫解释道：“我们干翻了几只所谓‘护送队’的军雌, 从他们嘴里翘出来最近事情的真相。”

之前表现出排斥的几只虫崽红着脸出来道歉，低头往乔瑞青的手里硬塞些糖儿果儿；也有虫嚷嚷道：“我一直都说！乔永远是乔！回来了就好, 还开店吗老板？”

乔瑞青看到越来越多的虫。高矮胖瘦, 老老小小，健康的或是拄拐的，还有乔瑞青还脸熟的几位之前酒馆常客——黑压压一群，却伴着光出现了。

天正破晓，金灿灿的日光把雪地里的暗色阴影变成亮色。

乔瑞青晕乎乎跟着大部队回到了最熟悉最温暖的地方。他的酒馆。

现在这里似乎成为了留守虫族们的大本营。原先的小酒桌被靠边摆放, 空出大片空地摆上毛茸茸的蒲团，甚至还有小铺盖。有只小虫崽悄声解释道：“我们晚上在这里呆着，困了就睡，不困就聊天。”

彼得大叔在张罗着烧热水暖身子，把一群小萝卜丁指挥得团团转；也有老虫哼着快乐的歌，在锅台前忙活——是的，之前乔瑞青放柜台的地方现在摆了一口大锅，正热热闹闹冒着热气。阿诺也欢呼着加入，不多时就混进“厨房奏鸣曲”团队，俨然成为乐队灵魂。

老虫们很多都向乔瑞青举举帽子致意，吹着口哨说“欢迎回家”。一切看起来自然熟稔，好像先前的冷遇都完全不存在似的——