看罢筵席，宋志远陪着江大人等官员在一旁的卷棚内喝茶等候。

一直等到了天黑时分，差役才来回报，说黄太尉大轿来了。

众官员忙去迎接，却见黄太尉坐了八抬八簇银顶大轿，被无数执事人役跟随簇拥着过来了。

蔡长史始终未至。

众人一直饮宴到了深夜，又把黄太尉恭送到了泊在运河码头的皇船上。

黄太尉登了船，众官员却依旧不敢散，由江大人带领着在岸上候着。

这时一个小厮从皇船下来，对着众官员拱手行了个礼，道：“太尉请宋志远宋大人过去说话。”

众官员都看向宋志远，都颇为惊讶——宋志远虽有钱，却只有一个用钱买来的职衔，连实职都没有，为何独得黄太尉青睐？

宋志远心里有数，知道是自己送给黄太尉的三千两银子起了作用，却故意装作吃了一惊，眼睛瞪得溜圆，做作一番后随着小厮上了皇船。

船房内甚是宽敞清雅。

黄太尉已换上了月白直缀，闲适地坐在圈椅上，见宋志远上前行礼，也只是说了句“请起”，自有小厮上前引宋志远坐下。

寒暄两句后，黄太尉便直奔主题：“宋大人，昨日席上曾听你提到令爱，我隐约记得令爱尚未及笄，还未曾许人家。”

宋志远心中连连叹气，面上却春风和畅，恭顺异常：“启禀太尉老爷，小女今年十四岁了，的确未曾许人家，不过——”

“不过什么？”黄太尉眼神锐利看向宋志远。

昨日宋志远可是巴结得很，颇有把女儿许给他侄子之意。

宋志远在心里埋怨着先斩后奏的宋甜，口中解释道：“豫王府遴选女官，小女舅父在豫王府做校尉，本着一片疼爱甥女之心，就给小女也报了名。”

黄太尉这下全明白了。

宋志远昨日酒宴提到自己的独生女，还提到了以后的过继问题，的确有联姻之意，谁知豫王府遴选女官，他的大舅子越俎代庖给他女儿报了名。

想到在麒麟湖见到的那个叫宋甜的女孩子，不知为何，黄太尉总觉得莫名的熟悉，心里不由自主软绵绵的，觉得她稚弱可怜，想要保护她，照顾她，给她庇护……

他不知道这种情感类似父爱母爱，还想着是因为宋甜长得特别的我见犹怜，沉吟了一下，含笑看着宋志远，意味深长道：“日后不管令爱中选或是落选，宋大人请务必写信告知在下。”

宋甜若是中选，他自有安排，也许可以让宋甜成为他的暗探，为朝廷效力。

宋甜若是落选，他打算让宋甜嫁给侄儿黄子文，这样也可以对宋甜有所庇护。

黄太尉身为太监，自然是没有子嗣，早有意过继侄儿黄子文为嗣子。

宋志远闻言大喜，忙起身长长一揖：“下官多谢太尉美意。”

黄太尉十分爱财，却一向取之有道，想到自己收了这宋志远三千两银子，总得有所回报，略一思索，道：“出京时，陛下赐了我几张空名告身札付，你又无实职，我安排你在宛州提刑所做个理刑副千户，你可愿意？”

宋志远简直喜出望外，当即拜倒在大红地毡上：“多谢太尉，太尉之恩，下官粉身碎骨，莫能报答一二！”

黄太尉微微一笑，吩咐小厮侍候，当场签押了一道空名告身札付，提笔填上宋志远名字。

宋甜随金太太回到了王府后巷金宅。

谢丹带着一个身材小巧容颜俏丽的少女在二门迎接，正是谢丹的表妹李玉琅。

李玉琅的父亲是淅川卫所掌印千户李忠。

李忠所在的淅川卫所，隶属豫王府，因此也给女儿报名参加了豫王府的女官遴选。

他想着金云泽在豫王府当差，因此送女儿李玉琅来金宅作客，好打听一下豫王府这次女官遴选的情况。

宋甜记得前世李玉琅嫁给了陕州王都监的次子，随其夫前往京城，曾去太尉府见过自己。

后来黄太尉倒台，她们就再也没见过面。

如今与李玉琅重逢，想起前世旧事，宋甜觉得似一场梦一般。

李玉琅和宋甜年龄相仿，又都活泼好动精力旺盛，因此颇为投契，很快熟悉起来，谈笑着往金家后园荡秋千玩耍去了。

第二天正是三月三上巳节，宛州风俗是要到独山踏青登高的，李玉琅想要去独山踏青登高，便和宋甜一起撺掇谢丹去求金太太。

谢丹却不肯去，笑着道：“爹爹和大郎都不在家，母亲不会允许咱们出去玩的。”

三个人正乱成一团，宋家却派了小厮宋竹领着马车来接宋甜了。

宋甜心中警惕，便叫了宋竹进来，问他道：“我爹不是要带着二娘三娘在庄子上住两日，怎么这么快就来接我了？”