张青云今年十四岁，张绿意今年十二岁，小姐妹俩也很喜欢美貌活泼的宋甜，拉着宋甜在榻上坐下，唧唧咕咕说个不停。

张兰溪知道这会儿不是问话时候，便笑着道：“都别说话了，都来陪我听王宜姐说唱《火焚绣楼》！”

宋甜和青云绿意姐俩相视一笑，不再说话，安安静静陪张兰溪听书。

王宜姐一边弹拨琵琶，一边说唱《火焚绣楼》：“……俺借着月亮光仔细观看，见一个门楼面前停，门上边挂着一块朱红匾，明朗朗大字写的清，上写着三个大字总兵府，兰总兵，哎嗨嗨，不用说就是俺的老公公，走上前去直把门来叩……”

《火焚绣楼》是宛州楚州等地民间传唱的歌谣，剧情唱词实在是有趣，宋甜也听得入了迷，一直陪着把正本给听完了。

这时夜已经深了。

张兰溪命锦儿带着张青云和张绿意去东厢房歇下，又安置王宜姐去了西厢房。

待房里只剩下自己和宋甜，张兰溪这才问宋甜到底是怎么回事。

因张兰溪还不知宋甜与赵臻的婚约，宋甜便换了套说辞，说是为了回家跟着爹爹学做生意。

张兰溪听了，却觉得合适，道：“女官服役期满，你都二十多岁了，韶华都过去了，再寻人家，哪里有配得上你的？如今这样也好，跟着你爹爹学做生意，慢慢接管家业，我和你爹也好好相看，为你寻一个相宜的姑爷招赘进门，咱们一家一计好好度日。”

宋甜心知继母是为自己考虑，心中感激，又陪着张兰溪说了几句话，这才告辞离去了。

早起起来，月仙和紫荆在房里收拾行李。

宋甜叫了刀笔过来，吩咐他：“你去幽兰街贺宅一趟，当着贺娘子的面就说我明日要出门，请我爹他老人家早些回来。到了外面，再和我爹说家里来客的事。”

继母的娘和侄女都来做客，爹爹也得给继母些面子，总不能连着两天不归家。

吩咐罢刀笔，宋甜来到上房，陪着张老太太说了会儿话，就带青云绿意两个表妹到花园里逛去了。

三人在花园逛了半日，摘了许多鲜花，眼见日近正午，渐渐有些热了，这才一起回了上房。

她们刚走到角门外，就见小厮宋梧和宋桐在外面立着，原来宋志远回来了。

今日休沐，宋志远正打算在贺宅宴请几个官场上的朋友，得了消息，忙离了贺宅，急急骑马回家，这会儿正在上房陪张老太太说话凑趣。

宋甜带了两个表妹去给她爹请安。

宋志远待亲戚家的女眷还是很正经的，点了点头，吩咐宋甜好好陪两个妹妹，便继续陪张老太太说话。

午饭摆了两个席面，宋甜陪着两个表妹在东厢房吃，宋志远和张兰溪陪着张老太太在上房吃。

用罢午饭，女眷要歇午觉，宋志远便带着宋甜去了书房。

宋志远一向最烦拖延，得知宋甜明日就要出发，很是赞同，让宋梧去和葛二叔说了一声，看葛二叔行李收拾得怎么样了，又和宋甜说道：“从宛州到辽东，足足两千里路，单是秦嶂秦峻跟着还不行，我再派提刑所的一名节级和十二个排军跟随，拿了提刑所的通关文牒，护送你去辽东。”

宋甜也觉得她爹说的有理，想了想，道：“爹爹，这名节级是你的人么？”

宋志远志得意满地点头：“自然是我的人。他名唤王庆，善使一对雪花刀，刀法精妙，出招凶狠，我救了他的寡母，又帮他娶妻安家，他心怀感激，投奔我在提刑所做了一名节级。”

宋甜听了，这才放下心来：“爹爹，月仙、紫荆、绣姐和刀笔我都带上，金姥姥和钱兴娘子我都拜托给太太照顾了。”

宋志远看着女儿说起明日的行程，双目晶亮神采飞扬，心里忽然空落落的，半日方道：“你路上小心些，宁可慢些，不要急着赶路。”

宋甜笑着答应了下来。

七月初二一大早，秦峻等人骑着马护着宋甜的马车及八车杭州绸缎出了宛州城北门，一路往北去了。

十月的张家口堡，北风呼啸，雪花飞舞，整座小城被大雪笼罩，到处都是白茫茫一片。

几个骑兵簇拥着一个少年将军纵马在雪中疾驰，在城中金守备宅子前勒住了马。

那少年将军下了马，把缰绳扔给亲随，长腿一迈，亲自上前敲门。

开门的是一个穿着青色棉袄的小丫鬟，她好奇地打量着门外的少年将军，见他身材高挑，一双凤眼甚是有神，好看得很，不由有些害羞：“请问您找谁？”

那少年微微一笑，道：“我是百户长宋越，是金守备捎信让我来的。”

小丫鬟忙道：“请稍等，我这就去通禀。”