萧彻眼睫微垂，不言不语。

皇帝看着他这副姿态不禁想起七年前。

七年前，萧彻十七岁，来到御前，向他要求更换封地，要将他为他精心挑选出的以富庶称天下的江南二十一州换作北疆燕云诸州。拿江南的膏粱丰腴之地换北疆的苦寒兵乱之地，这种事哪怕萧彻自己愿意，皇帝也不舍得，自是将荒谬的请求驳去。

那时，萧彻便是如今这副不言不语的模样。

看似温顺，实则倔强。

果然，不过半月，萧彻竟是不带一人，私自离京，音讯全无。

皇帝再次寻得他消息时，竟是从数月后北疆的廖弘呈上的一封捷报。

这孩子化名公孙彻，拿着早备好的公孙家旁支子弟身份投身云州军，不过几月，便数立战功。以至于统将廖弘都颇为赞赏，将他的名字添在捷报上，呈于皇帝。再过一年，更是以五千骑兵破北狄十万大军，消息传到京中，满朝皆惊。至此他的身份才掩盖不下。

皇帝骄傲之余，却也无可奈何，终是遂了他的愿，将其封地改作燕云诸州，他的封号亦改作燕王。

此后，就是多年分离，他收着北疆屡传的捷报，看着里面的赫赫功勋，一颗慈父之心总忍不住惊颤。

战场危险，又岂虚言。

萧彻尊贵的身份，固然让他得到最大的保护，但也让他成为战场上最大的靶子，他是北狄上上下下，所有兵将都渴望摘取的功勋。

偏偏这孩子还是个胆大包天的，屡屡拿自己作饵设计。去年阴沟里翻了船，心口边上中了一箭，好不容易拔了箭，又发起热来，昏迷了快一旬才被太医救过来。

若非有着一遭，外柔内刚的公孙皇后又怎会肯放下那口气，装病骗他回来。

淡淡的愁绪掠过，皇帝忽地叹了一声，对着萧彻说道：“五郎，你娶了傅成章的女儿，北疆于你便如臂之于身，指之于臂，使之莫敢不从。既如此，你何不留在雍京辅佐朕？就像打猎一样，有你在旁，朕便如虎添翼。”

萧彻拒绝道：“朝中人才济济，何差儿臣一人。而北狄却榻侧毒蛇，再是小心亦不为过。”

皇帝摇头道：“再是忠心的朝臣，朕也不能信之如信你。”

萧彻淡笑着说道：“大哥贤明，处政无人不称善，有他辅佐，父皇还嫌不够，未免贪心了些。”

皇帝神色黯了黯。

萧彻说道：“父皇，纵使儿臣恭慎，大哥明识，两相磊落，但未必抵得过人言可畏。与其如此，不若让儿臣戍守边疆，全了大哥和儿臣的情谊。”

一番动人至极的拳拳自白，自他嘴中说来却是无波无折，半点起伏也无，而他俊美的面孔上除了一抹淡笑，也再无其他。

皇帝默然半晌，然后说道：“知道你不愿长留雍京，但你多少为你母后考虑一下。你一去不回自是潇洒，她在宫中却是日日为你牵肠挂肚。她每逢初一十五，都要去一趟慈恩寺，持斋行戒，只为给你祈福，风雨雷雪皆是不改。去年你重伤的消息传到，她在慈恩寺的佛前日日夜夜地跪着，一直跪到收到你苏醒的消息为止。”

萧彻神色终于有了些微变化。

皇帝目光深深地看着萧彻：“就当是宽慰她，这次在京里多留一段时间。”

好一会之后，萧彻才回复道：“……好。”

只此一个字，却不知浸染多少情绪，复杂得叫人难以辨明。

一直到日头始落，皇帝才尽足兴，打马回去。

回去的路上，齐王和长乐已点数起各自所获。

萧彻并未参与，他对打猎兴致不浓，半日下来，泰半给皇帝作陪了。故而他身后的侍卫手上多是空空如也。

只所以说是多是，是因为他过桥抽板的父皇还是给他留了点东西的——

长乐看着侍卫手里那两只小狐狸，咽了咽口水。两只狐狸不过两三个月大，小小的一团，通体火红，烧得人心里发暖。

长乐目光灼灼地看着萧彻，叫了声：“五哥。”

她的声音像是放进了一斤饴浆，要多甜又多甜。

她边上的齐王一脸受不了地抖了抖手。

萧彻看着她脸上呼之欲出的渴望，挑了挑眉，“想要？”

长乐狠狠点头。

萧彻笑了笑，“去和你五嫂要吧。”

长乐的表情一下就垮了下来。

齐王嘲笑道：“笨死了，四姐你也不想想，之前那么多次打猎，五哥哪次留下过幼崽。这次会留下这对狐狸，肯定是拿给五嫂做礼物的。”

萧彻看了那对狐狸一眼，然后撇开了眼。

齐王还真是高估他五哥了，萧彻哪里生得出拿小狐狸取悦妻子这种温情的念头。