听到“马车”二字，观颂一下子慌了神：“大可不必，姑娘快将钱收回去。我早些赶路就好。”

池莲竖起了眉毛：“你再这样，我就生气了。我的钱，我怎么花都乐意，你不要管我。”

“可……”观颂还是摇头，“这是姑娘用来赎身的钱，我万万不能动的。”

池莲笑了起来：“既然这样，那你便考个状元回来，然后加倍还我。不然，就别回来见我了。”

观颂皱眉，还想在说什么，却被池莲一把推回了床上：“好了，不要再说了。我过一会儿给你送饭来，你就安心备考就好了。”

观颂还未来得及说话，便看见池莲一溜烟消失在了门口。

这……这如何是好啊？

接下来几天，池莲果然日日来这里，还时常送观颂一些小玩意儿。观颂无可奈何，他若是不接受，池莲就扬言让他在床上饿几天。

如此过了半个月，观颂才被池莲允许下床走一走。观颂等不及就下了床，腿脚已经好得差不多了，即日就可以进京赶考。

池莲松了一口气，唤了马夫给观颂认识，说是过两日便去镇子门口送他。

观颂一路上虽是舟车劳顿，所幸池莲雇了马车，还比预定的日子早了半个月，就到达了京城。

京城繁华，观颂倒是没逛，只是窝在客栈温书，等待着考试日子。

等考试日子结束，观颂总算松了口气，收拾收拾，在京城游玩了几天，专门给池莲挑了一枝桃花和几件京城特有的小玩意，准备回去送给池莲。

又过了几日，放榜日子到了，观颂早早便等待在官府门口。榜单一出来，观颂便仰着脖子向上看。

从头到尾看了一遍，没有他的名字。

观颂愣了神，又从尾到头看了一遍，还是没有他的名字。

他落榜了。

答应池莲姑娘的事，他没有做到，反而连累池莲姑娘花了那么多银子送他到了京城。

观颂失魂落魄地回了家，也不敢去见池莲。在家闷了几天后，观颂收拾了心情，带着身上仅有的铜板，观颂买了几斤茶叶，在镇子门口做起了茶叶生意。想着赚了钱，先把池莲姑娘借给他的钱还了。

他也不敢让池莲看见，选的茶叶摊子位置也极其偏僻。所以赚的钱也少。如此下去，不知要过多少年，才能把池莲姑娘的钱还清。

如此过着重复的日子，观颂日复一日数着自己赚的铜板，默默地攒了起来。

又是一日，观颂如往常一样到了茶摊，却看见一个大汉正指挥人砸他的摊子。观颂着了急，忙冲上去阻拦。他可指望着开茶摊子还清池莲姑娘的钱，若是茶摊子没了，他干脆……

那大汉转过身来，一脸凶神恶煞：“滚开，少爷要用这片地方斗蛐蛐。你若是识相的话，那就早点滚开！”

观颂认出那大汉是谁，便是之前街市上踢了他的那个汉子，池莲口中知府的亲戚。

观颂知道自己惹不起，人类贪生怕死的本能告诉他要走，可心中这股郁气却怎么也散不开，堵得观颂心口生疼。

也不知道哪里来的勇气，观颂冲上去护住了自己茶叶摊子，怒吼道：“你不要动它！”

大汉阴森森地看向观颂：“你从哪里来？不知道我的身份吗？我杀你，如同杀一只蚂蚁一样。”

观颂摇着头，还是不肯让开。

他看着大汉身边的人拿着棍棒冲自己而来，他看着大汉解气一般拆着他的茶叶摊子，他看着棍棒一下一下打在自己身上，他看着周围人群恐惧极了慌张走开，唯独没有看见池莲哭着向他跑来。

也是，怪他，没有考上状元，他没有本事。

观颂闭上了眼睛。

再次醒来，观颂摸了摸自己只剩几个铜板的衣袖，他没有钱请大夫看病了。

算了，观颂摇了摇头，撑着身子坐了起来。

屋子里什么都没有，值钱的东西都被他卖光了，这间屋子，除了那只他从京城带回来的，早已枯败的桃花，只剩下他自己了。

不，还有一件东西……

观颂的目光渐渐转移到了床旁边用来固定床的麻绳，一瞬之间，他的眼睛忽然亮了起来。

池莲百无聊赖地趴在窗口上，身旁的姑娘娇笑着问她：“你的状元呢？回来了没有？”

池莲冷哼一声：“管他是不是状元呢，在我心里，他就是状元。”

姑娘们听了，颤抖着笑作一团：“呦，这可是我们未来的状元夫人，现在要好好供着才是！”

池莲听着旁边姑娘的笑声，没有理会，只看着楼门口，仿佛在期待着看见什么人一样。

忽然，池莲的心口猛烈地缩了一下，池莲被这突如其来的疼痛刺得不轻，俯下身子捂住了胸口，几下便流出眼泪来。