顺着脚踝一路向上，是少年劲瘦的长腿和……

不, 不成，再往上去瞧, 自己岂不是登徒子之流？更何况贺之漾和自己同为男子……

乔岳集中心智，强硬逼迫自己从梦中醒来。

深夜, 有风在窗外呼啸，一点一点, 吹透少年的心事。

乔岳眸中如星子般璀璨的火花渐渐黯下去。

他掀开棉被瞧了一眼，哂笑摇头。

无妨, 他只是被梦魇住了。

趁着此时情灭，乔岳利落下床, 剔亮烛火，从屉中取出贺之漾的情信，准备烧个干净不留后患。

火焰随着风向簇簇闪动, 乔岳似乎又看到贺之漾的笑颜。

握着情信的手掌用力，信纸皱出几道折痕。

明明此时并无情/欲，却依然不舍得这几封轻飘飘的信笺化为灰烬。

只是几封信，为何会牵扯出心底的酸涩。

这种情愫，是不舍和牵绊吧？

乔岳匪夷所思的摇摇头，他有多久没心痛了？

自从母亲自尽，乔家陷入泥沼，又满身泥泞的拼出一条路，他早已习惯漠然旁观世事。

可少年的一举一动渐渐成为若有若无的心事和执念，在未曾提防时埋入心底，悄悄生根发芽。

乔岳伸向烛火的动作顿住，转而把信轻轻压在抽屉里。

蹴鞠赛结束，贺之漾的名头愈发响亮，在京城的大街小巷一走，到处能听到不同人的议论声。

“任安伯府家的小儿子能文能武，前程不可限量。”

“可不是，长得也俊俏可人呢，听说还没有人家，也到了说亲的年岁了……”

京城风气豁达，女子们亦没有过多束缚，甚至还有不少眷侣是暗通情意后央父母说亲的。

贺之漾蹴鞠时的模样，勾起了不少京城女子的春心。

一日上学路上，贺之漾照常在车中打盹，忽然车帘子一动，圆润香甜的蜜瓜从车窗里扔进来。

贺之漾揉揉眼俯身拾起，疑惑地挑起车帘。

车窗外陆陆续续跟了不少带兜帽的姑娘，或侧身骑驴，或提裙步行，看到贺之漾掀起帘子，一个个都掩唇轻笑。

贺之漾唇角溢出温柔的笑，笑问：“是姑娘送我的果子？”

邻近他马车的女子笑着点点头。

贺之漾双眸亮闪闪的望向她，用衣衫擦了擦那香瓜，也不嫌腌臜，直接露出小白牙咬着吃起来。

那些女子看他如此可意动作，哪顾得上矜持顾虑，不但带有果子的纷纷往车里投掷，连那手中未带瓜果的，也在邻近的巷子买了果子，凑趣扔过去。

香甜的各种瓜果如花雨般袭来，贺之漾来了兴致，不避反迎，在车窗外探出半截身子，笑逐颜开的伸臂去接。

荔枝，香瓜，有的坠于地上，有的落于车中，倘若有的恰巧被贺之漾接到，周遭立刻响起善意的笑声。

投果子的姑娘也在笑声中红了脸。

少年倜傥，少女多娇。

欢笑嬉闹倒让这冰封的京城多了春意。

正在热闹时，一支箭蓦然破风而过，擦过众人衣襟，带着一股戾气射穿沾染少女绮念的果子。

众人的惊呼下，箭身穿满水果，重重坠于地面。

气氛亦沉沉一坠，回过神的众人七嘴八舌，开始皱眉寻找煞风景的人。

乔岳挺身坐在神骏的黑马上，身背箭筒策马走来，扣在肩头的简甲在日头下熠熠生辉：“京城不准群聚，更禁投掷花果，你们不晓得么？”

贺之漾从车窗里探出头：“乔岳！？”

就是那个出门找他一趟，还要收他家一座庄子的好邻居乔岳！

乔岳挑眉：“漾哥阵仗不小，是要成亲还是去学堂啊？”

贺之漾想起往事，皱皱眉冷笑道：“你以为旁人都似你一般，整日想那些终身之事么？”

别以为他不晓得，有些人明里正正经经，暗地里已经报名勋贵相亲会了。

乔岳心里没来由一颤，忍不住看向他，沉吟：“你倒晓得我所想？”

他自己都剪不断理还乱呢。

贺之漾横他一眼：“你的心思都快写在脸上了。”

乔岳为何这般急迫出手？

还不是怕自己抢了他风头么？来年和贵女结亲时压他一头么？

乔岳正是说亲的年纪，似乎也没听说过有哪个女子对他有意。

看自己招摇过市，难免会吃醋。

乔岳深深地看他一眼：“我正巧也要去校里，漾哥一同走啊？”

说罢策马驱驰至贺之漾车窗旁。

眼看锦衣卫驾临，周遭人怕惹祸上身，迅速消失。

贺之漾望着满地狼藉，抬头道：“你骑马我坐车，倒拖了你脚程，不必同行吧？”

他刚出了三秒风头，乔岳现身的还真是时候啊！一旦同行，谁还能靠近他车半步？

“走吧。”乔岳拍拍马臀，已行至车后：“你前几日刚出了事，一路走，我护着你。”