“总会有办法的，你总是要沉住气，一切有哥哥呢。”

“七殿下年纪小，年纪小就容易出事，你还怕他出不了事吗？”他抬手想去揉揉妹妹的头发，妹妹头上金钗摇晃，他看了看，没发现可以落手的地方，幽幽叹了口气，小的时候手指还可以从发尾穿到发尖……

他武将出身，最不屑的就是做这些小人之举，但他就这一个妹妹，父母临终前最放心不下的就是这个妹妹，他不能不管。

大将军吃不下去了，草草结束了家宴，抱着小妾刚生的小儿子去了后院，小儿子很伶俐，羊角辫晃晃悠悠，抱着爹爹的脖子撒娇。

庶出的孩子打小就知道讨好人，他们活的不容易，在正房的欺压下苟活。

大将军看着小儿子干净的眼眸，抬手刮了刮他的鼻子，“你娘出身不好，你也就没什么未来，爹爹疼你又能如何呢？”

“得投生到个好肚子啊。”他意有所指，眼眸掠过花坛底下没有消融的雪，“总得让陛下再见一见容嫔。”

妇人之仁，总是最好利用。

……

除夕守岁那日，窦大人正好在宫中轮值，百转千肠给许连琅递了个字条。

约她梅园小胡一聚。

许连琅看到字条的时候，四儿也在旁边。

火炉滋滋的燃着，她张着手烤着火，手心热乎乎的，字条上的墨迹让她有些踌躇。

四儿又在泡茶了，茶味越来越浅，药味越来越浓，她推开四儿递过来的杯盏，“你老实跟我说，这是什么茶？”

这茶奇怪的很，细细闻上一通，茶味很淡，但真的泡开了味道又浓的很。

现在茶味越来越淡，某一天开始，舌尖上留下的味道都是药的酸苦。

她目光炯炯，将那字条又重新叠好，放在脚边，似乎并不是很在意。

四儿心里发虚，额上发汗，“怎么了呢，没什么啊”，他为了力证茶里没什么不好的东西连喝了三大口，烫的他火烧火燎。

许连琅郁闷，她又懒得计较了，不再肯喝那茶水。她将字条丢进火里，火势很旺，顷刻间成了灰烬，消失在了火炉的煤灰中。

四儿小心翼翼问：“姑娘要去赴约吗？”

“窦大人瞧着有些喜欢您。”四儿索性把话挑明，殿下生辰那日的长寿面许姑娘并没有给窦西回吃，姑娘事后并没有说什么，只说面煮少了不够吃。

窦大人显然贼心不死，借着小路子的缘由，来了数趟乾东五所。

一来二去，驾轻就熟，突然就成了熟客。

许连琅不诧异四儿的挑明，她眨巴着眼，反问他：“你觉得窦大人如何？”

如何比得上殿下！

虽然心里是这么想的，但四儿不能说，皱着一张脸道：“窦大人在京都贵女圈子很有名。”

“的确如此，”她搭话，“但我今日不准备赴宴。”

窦西回是良人，是多少女子的梦中情人，许连琅不是那清心寡欲的圣女，好看的面孔谁能不爱，许连琅自然也是对窦西回从头到脚处处称赞。

谈吐、举止、风度无一不是尚佳的，更重要的还是对自己有那么点喜欢。

她当然不否认自己的心动，但这种心动过总是少了些什么。

太中规中矩，毫无激情可言。

她觉得，似乎爱情不该是这样的。

她不知道如何解释自己的这种心境，只能归结到对方身份太高，自己不想嫁过去成为小妾。

她很能认清自己的身份，她这样的平民身份，如果能肖想镇国公府当家主母呢，就算是窦西回敢给，她都不敢要。

不过这些都不是她今夜不去赴宴的理由，梅园小湖是出了名的好看，湖面冰河刚裂，梅花瓣坠落其中，破碎的美，破碎的点缀，是宫中独一份的美丽。

这样美的景致很挑时令，过几日各宫妃嫔就在那里举办了小宴，如今闲杂人等一律不准进入，窦西回不知道得了什么法子，可以赶在众位娘娘之前一睹胜景。

机会难得，机不可失。

但许连琅今日有人要等。

“你说，除夕了，介明会回来吗？”

除夕夜不同寻常，兴许她离家日久的小殿下会回来。

她想见他，想第一眼见到他。

路介明走了这么久了，没有给她写过一封信。

她能察觉到他情绪的变化，但又不知道他在生什么气。

生辰没回来，总不能除夕也不回来吧。

她找了个小毯子围在身上，手臂搭在床榻边，侧着脸看着窗外燃放起的烟花。

一声接一声的，在她耳边炸开。

她想，都是这样的轰隆声，那个怕雷声的小孩儿会不会怕烟花在天空炸裂开的声音呢。

火炉的银碳少了些，热源一点点减弱，许连琅困了，她想着去填些炭火，眼皮阖上了就睁不太开。