顿了顿，她问道：“吩咐他的事，可办妥了？”

平姑姑点头，“殿下下早朝后，派人向圣上请了安，往后便一直待在东宫。”

她低着头，目光落到皇后身边小侍女拎着的食盒上，忽然想起了什么，惊惧地抬头看向皇后，“娘娘？！”

皇后面色有些威胁：“你怎么了？”

平夏不敢再问，老老实实缩着脖子。

只是还慌乱地定在那食盒上。

两人进了乾清宫。

里头比外面还暗，只稀稀拉拉点了几盏蜡。皇后看向值守的内侍，正以为谢载元还没有醒，就听见一个干哑、苍老的声音道：“皇后。”

皇后顿了顿，再转身，换上了一副焦急关切的表情，微微带着哭腔道：“圣上终于醒了！”

她拎着食盒几步坐到谢载元床侧，目光中的担忧任谁看了都会感慨帝后情深，“圣上几时醒的？臣妾竟丝毫没有察觉。”

谢载元背靠床头，半躺着，眼神在皇后脸上逡巡。好半晌，他没有回答她的问题，反而道：“朕未临朝，下面一切可都好？”

皇后垂下眼皮，“听闻内阁、六部还有卢大人共同组织了早朝，再具体的臣妾也不知了。”

她余光中瞥见谢载元果然露出满意的神色，便知道自己猜得不错，他到底还是对她有所戒备。顿了顿，从食盒中端出一只小碗，

“元郎，这是臣妾亲手煨的燕窝鸡丝粥，从前您最爱吃了。”

她搅了搅银匙，喂到谢载元嘴边。谢载元咽下，有些动容地回忆：“嗯，是你的手艺。朕记得从前在潜邸，有一回先皇罚朕闭门思过，你也是给朕熬的这个……”

“元郎还记得，”皇后低头拭泪，垂下的脖颈格外柔婉，

“都这么些年了……络络只希望元郎这回能快些好起来，哪怕是让络络折寿十年又何”“不许说这样的傻话！”

谢载元撑起一个虚浮的笑意，声音有些轻地调侃道：“络络再这样哭下去，我可就要以为你是在怪我不爱惜自己了？”

他不再称朕，而只称我。皇后心中却没有感动，只有为成大业而不得不委曲求全的恶心。

面上却不显，只是笑着嗔他一眼。

气氛渐渐回升，完全不似刚才一样冷峭。

有小内侍通报说余杭大人求见，为着边关的军情。皇后起身，体贴道：“既如此，那络络就先告退了。”

刚要走，却被谢载元抓住手腕。

好半晌，他一半依赖一半不舍道：“你留下。”

“等说完了，继续喂我。”

“好。”

小内侍羞红了脸，急忙去请余大人。不多时，余杭便跟在他身后进了来。先见到了床边的皇后，他压下惊诧，不动声色地跪下，“圣上万安。”

谢载元淡淡道：“行了，别拘这礼了。朕要你来，是问你们内阁对西北军情一事有何看法？”

“这……”余杭故意看了皇后一眼，谢载元却道：“无妨。”

他收回视线，声音有些凝重，

“突厥国突然起兵，十数万大军陈兵渭城-高昌一带，自细叶城为突破口打开了我大晁的边关城郭防线。纵兵奸掠，民人死者且半。自最新的战报，岳静筌、顾如松两位将军率部拼死抵抗，然节节败退，已被突厥大军逼至安西城内。”

他顿了顿，继续道：“再败下去，只怕……不日便要攻至凉州城门下了。”

三人谁都没有说话。

凉州乃大晁西北第一重镇，是西北的军事中心和贸易中心，百姓数万。更重要的是，凉州地势险要，乃突厥攻入大晁境内的咽喉所在。

凉州破，中原破；中原破，天下破。

谢载元沉声道：“这些朕已经看过战报了。朕要听你的想法。”

余杭迟疑道：“阁老们口径不一，臣无能，一时之间也没有头绪。只是臣猜测……”

顿了顿，却没继续说下去。

谢载元皱眉，“你尽管说。”

余杭这才道：“阁老们主张重用燕王，但臣却不以为然。燕王殿下固然熟悉西北军情，但一则他正在禁足，若此时重用难免引发圣上朝令夕改、鸟尽弓藏的流言，二则临时换帅，恐伤了岳、顾二位大人的心，最重要的是，”

他嗓子有些干，暗含着难以被人听见的颤抖，“臣自幼在细叶城长大，尚且算熟悉突厥人。他们但凡烧杀抢掠，大都是因为当年遭遇□□，人畜难活的缘故。若、若能以金银、物资纳降之，岂不最佳？”

谢载元果断否定，“不可。突厥人好战，劝降一事恐难如登天。”

余杭急忙道：“是！臣也认为如此……”

良久，谢载元叹了口气，幽幽道：“你跪安吧，朕再想想……”“是，臣告退。”