杨乾眼神冰冷：“一群蝼蚁，留着他们的命有何用！朕是天子，等朕回到帝都，自会为他们超度！”

“皇兄！”玄真公主忍不住大喊。

杨乾闭上眼，示意车队启程。

然而四周传来愤怒的喊声，竟是全村百姓带着农具气势汹汹围了上来。

村民被劫空了仅有的一点余粮，还有人被戚显昭打死打伤，他们忍不下这口气，要拼死一搏，杨乾让士兵亮出了武器，他们也没有分毫惧色。

站在前头的几个壮汉大喊：“把粮食留下！把杀人的人交出来！”

杨乾见他们不肯罢休，让戚显昭扔过去一袋银钱。

没人去捡钱，所有人齐声喊：“不要钱！把粮食留下！”

杨乾冷了脸，示意士兵们冲出去。

百姓们被激怒，如发狂的野兽般每三四人围住一个士兵狠命殴打，全村人数本来就是杨乾他们的几倍，方才士兵抢粮是挨家挨户抢，百姓一时间被吓住，可全村人聚在一起，士兵根本不是他们的对手。

眨眼间村民打死了七八个士兵，势如破竹般往这边冲来。

玄真公主见不少村民打得头破血流，黄家三口倒在地上血流如注，她向杨乾大喊：“皇兄，够了！把人和粮交出去！”

“陛下不可！”戚云裳慌忙拉住杨乾，“兄长都是为了陛下！请陛下保护兄长！”

杨乾沉默半晌，终于抬起手，魏菩提会意，让士兵们押住戚显昭送了过去。

“陛下，您还需要臣！陛下！陛下！”戚显昭凄惨地叫着，被士兵踢倒在地，村民们上前来，纷纷举起了铁锄。

戚显昭凄厉地叫了起来，戚云裳早哭得上气不接下气，一个劲哀求杨乾救人。

玄真公主看着死了一地的百姓，捏了捏昨晚黄家女给的一小块饼，她心如铁石，在戚云裳面前高声道：“不许哭！你睁眼看着，这就是你们戚家的下场！是他自找的！”

戚云裳无力反驳。

百姓们解决了杀人者，一窝蜂涌来要抢回粮食。

杨乾脸色铁青，甩脱了抓着他的戚云裳，拔出佩刀跳上马背，率领士兵砍杀了出去。

村民们死死追着，又有不少人被杀伤。

车队跑出去好久，玄真公主喊了很久，杨乾让车马减慢速度，他才听清玄真公主在说什么。

她的声音出奇地冷静，又满含绝望：“皇兄，一直以来我们相依为命，你是我唯一的亲人，也是我最重要的人，从小到大不管你做什么我都支持你、尊敬你！可现在我发现我错了！你昏庸、你无能、你残害百姓！你，从来都不配做皇帝！也不配做我兄长！”

玄真公主说着，把车夫推下马车，柳慎言昏迷在车中，玄真公主亲自驾车逃离开去。

“回来！”杨乾忙让士兵去追，把她绑了推进车中。

玄真公主凛然道：“好，皇兄不让我走也好，从今以后我不会吃一口饭，我吃一口，百姓就少吃一口。等到百姓都有饭吃，我再开口！皇兄不愿意忍受饥饿，我来替你承受，请皇兄看着吧！”

杨乾恨恨扔了马鞭，怒道：“别说疯话！”

他盘算起来，这场动乱必定会引起曹衡的注意，他会派杀手来追杀，好在自己手上有曹衡的妻子，可以用来和曹衡谈判。

然而一名士兵匆匆跑来，小声禀报：“陛下，曹衡的夫人……她……她被刚才那群暴民打死了……”

杨乾瞳孔骤然缩紧，自己唯一的武器也没了。

好在他从小过得不顺遂，练就了坚韧的性子，他让车队继续往西赶，也许在南疆能找到希望。

然而南疆边界上有士兵和百姓昼夜巡逻，不许外人进入。

更可怕的是，曹衡果然发现了他们的踪迹，不停派杀手前来追缴。

杨乾四处躲避，苦不堪言。

一日晚间，大家歇在一座破庙中，雨声淅沥、檐铃叮当，杨乾辗转反侧，起身来到庭院里。他在水缸中看见自己的倒影，他已俊朗不再，此刻眼窝凹陷、胡子拉碴、发丝凌乱，哪有一点君王的模样。

他不由想起萧锦瑟，想起刚成婚时她的劝导，想起她规矩端庄的一举一动，自己曾经有多厌恶，如今就有多不舍，连她几次打自己，在此刻都温暖得不能再温暖。

他挺了挺腰身，在行李中找出笔墨，开始画萧锦瑟。

这是他生平第一次画人，有些生疏，可萧锦瑟的容貌在他心中刻得太深，他轻易就画了出来，画得不如她好看，但他已心满意足。

他珍而重之地拿起画像，仿佛那个失去已久的人就在眼前，他低声呢喃：“锦瑟，一直以来你是对的，错的是朕。可这代价太大，朕，失去了江山，失去了一切。”