“小昆大人求见。”尽管方延岁已经下令不见访客，然而被称作“小昆大人”的昆山玉却是个例外。方延岁与昆山玉皆为女皇近臣，又都是出自官宦自家，无论是性情还是理念都格外相投，共事多年，自然而然的也就成为了友人。

“快请他近来。”方延岁忙说。

他毕竟还是年轻了，纵然天生聪慧，又因女皇爱幸而有了诸多磨砺己身的机会，却也还是缺少足够的阅历与从容，遇上这样的难事，下意识的便会想要找人商量主意。

然而被下人引着从月下走来的昆山玉，却也是一脸沉郁。见到他这样的神色，方延岁便明白了，这一次就连昆山玉都没了主意。

两人相顾无言，秋风萧瑟凄寒。

“陛下她……”方延岁开口，心事重重，话说了一半却没了力气再说下去。

“我本想求见陛下一面，但是没能见到。”昆山玉摇着头，举目望向了夜色之中遥不可及的皇宫，“这几年陛下她对我疏远了许多，我也越来越不懂陛下的心思了。”

方延岁说：“也许不是陛下疏远了你我，而是你我与她渐行渐远。”

只这样轻飘飘的一句话，昆山玉便霎时间明白了他的意思。

昆山玉对嘉禾的作用时平衡朝堂，稳定旧党，而方延岁的意义与他不同，是嘉禾手中的名刀宝剑，这几年他其实比方延岁更受嘉禾重视，可是当昆山玉感慨自己被君王冷落的时候，他却也出言符合。

他说：陛下疏远你我。

紧接着又说：你我与陛下渐行渐远。

方家素来对君王忠心耿耿，当年嘉禾火烧白鹭观，趁乱前往泰陵，都是让方延岁来护送，足见方延岁的的确确是个忠诚的人。可是忠心嘉禾多年的方延岁，竟也有了这样大逆不道的感慨。

昆山玉倒也能够理解方延岁心中的想法，他与方延岁皆是儒生，信奉四书五经，看重忠孝仁义，可偏偏这些年嘉禾却被黑袍的异域“僧侣”所蛊惑，大肆推行那奇技淫巧，置孔孟于不顾，弃礼仪如敝履。

她不止是要与朝中守旧之臣子为敌，她更是要与这天下所有的读书人为敌。无怪方辞远忧心忡忡，因为她的结局似乎除了惨败之外没有第二种可能。

江山姓周不错，可这天下却是士大夫的天下，自有科举以来，九州的根基便牢牢的握在读书人的手中。

自古以来敢于文人作对的君王大多没有好的下场，可是嘉禾她又不得不如此。因为儒家的经意最注重的便是尊卑与纲常，在圣人的口中，女子本就是不该与权力有牵扯的存在。

当年武则天为了做皇帝，不得不借助释教，宣称自己是佛陀转世。如今嘉禾想要坐稳皇位，自然也会想要效仿武皇，从外域寻找自己称帝的根据。

因此，她与他们这些自幼研习儒学的臣子，注定越走越远。

“辞远，”昆山玉站在廊前灯下，脸色晦暗不明，就如同这晚混沌的月光，“我有件事情想要问你。”

方延岁从怅然中回神：“昆兄请讲。”

“三年前，陛下是不是让你去找过一个人？”昆山玉问。

京城因两桩命案而闹得沸沸扬扬，数百里外的山海关却是风平浪静。

人命在这里不值钱，山海关外每年要斩获的敌首多不胜数，死去的将士也数目不少。北京城其实距这座边关要塞并不十分遥远，但北京与这里是两个截然不同的世界。

京城的喧嚣传不到这里，将士在月下手执兵刃，肃然如石像。

京城来的书信在这样一个寂静的月夜被送到了镇守北疆的李世安手中。

那是杜银钗的书信，李世安在灯下展开信笺，看见熟悉的字迹时并没有急着去读，而是轻笑了两声，用力揉了揉自己的眉心。

他猜得到信上的内容是什么，帝都之中皇帝的圣旨他不久前也接到了。先是逐步削减他手中的兵马，然后是召他的儿子前去京中做人质，接下来，应该就是要杀死他本人了吧。

杜银钗在信中先是回忆起了少年时的光阴，逐鹿天下的快意，笔触柔软，惹人心中欷歔，接着又感慨自己年事已高，一生未能有子，唯有两个女儿似风中蒲苇，不得所依，最后信中结尾，竟是无比诚恳的将山河社稷托付给了李世安。

读过此信，李世安淡淡轻哼，将自己的儿子唤来了跟前。

与女帝年岁相仿即将被送去京师的李世安幼子李骏在见到父亲时脸色十分难看——这几天他一直都是这种表情，仿佛恨不得天底下的人都知道他的不满。

李世安懒得理会他，径自将杜银钗写来的书信递给了这个儿子，说：“你且看看。”