“锦衣卫！”有个眼力不错的宦官忽然指着前方低喝道。

“这怎么可能？”

“那批人竟然又出现在了宫中？”

端和初年，锦衣卫与东厂原是在杜银钗手中握着，嘉禾花费了好些年，一手栽培出了赵氏兄弟，用他们接管了一厂一卫。这兄弟二人虽然年少，却比起许多人都要心思灵敏能谋善断，很快便赢得了那些阴沉桀骜之人的信服。至端和十二年，厂卫势力早已全归于赵氏兄弟麾下。

嘉禾被废之后，官僚们对锦衣卫既畏且恨，畏惧他们对女皇的忠诚，愤恨他们过去在赵氏兄弟的操控下屠戮了不知多少妨碍到女皇的人。

于是锦衣卫在赵游舟下狱之后，便被废弃，内阁重新挑选了数百名身家清白的年轻人，取古时之名，称其为“虎贲郎”。至于过去的锦衣卫，不是赋闲在家，就是和赵氏兄弟一起进了大牢——为防万一，内阁还专门强调，凡是过去曾在厂卫之中任职之人，十年之内不得起用，哪怕是寻常小卒，亦禁止靠近宫墙。

可是现在宫内，居然又出现了身着飞鱼服，手拿绣春刀的人。他们列成纵队，数目惊人，带着凛凛的杀气，赶向乾清宫所在的地方。

乾清宫中，那些对皇帝并没有多少敬重之心的宦官仍在设法抓住那个孤立无援的少年。挟帝出奔，再在路途上顺理成章的接管玉玺，这是一条再好不过的腾达之路。

之前小皇帝溜得很快，没几个人追上了他，于是这些宦官只好分头行动，在乾清宫上下寻找。但这寻找也说不上多耐心，想着不消多时荣靖长主的人马便要杀来，平日里积蓄的金银财物都还没有功夫收拾，于是心中越发的焦灼。

这座帝王的居所占地颇广，要找一个人并不容易。然而数十人一起想要寻找某人，却是相当简单的一件事。

很快有人发现了小皇帝，出乎意料的是，小皇帝身边还跟着上一任的皇帝。

曾经君临天下十二年女帝周嘉禾带着自己的侄儿大大方方的登上了乾清宫的最高处，当有宦官赶来的时候，她眺望着窗外，向小皇帝询问一个问题，“你现在害怕吗？”

小皇帝瞥了眼将他们包围住的宦官们，艰涩的说不怕。

宦官冷笑了一声，然而瞥见嘉禾，又收敛了笑容。

曾经的女皇没有去看身边这些人，她的目光始终落在远方，带着些许迷茫的苍凉，“你现在如果害怕的话，大可以换上宫人的衣裳，赶紧离开这里——我不是说离开乾清宫，我是说，离开这个紫禁城。当然，走出紫禁城的那一刻，也就意味着你放弃了皇位，从今之后，你就是个普通人。”

少年犹豫着没敢回答，倒是问了嘉禾另一个问题：“姑母，你、你怎么办？”

“我留在这，哪也不去。”她用一种再理所当然不过的语气说：“乾清宫原本就属于我，现在我回来了，就不打算走了。”

这一刻，皇帝被姑母话语中的威严所震慑，下意识的松开了攥住她衣袖的手，后退了小半步。一时间他弄不明白比起身后那些如同豺狼的宦官，眼前的女子是不是更加危险。

然而嘉禾的神色仍旧是温柔的，她轻轻念一首诗，皇帝听不懂，只知道她唇齿间低哑的词句是：弃我去者昨日之日不可留，乱我心者今日之日多烦忧。

宦官们在过去的君王面前难得的保持了良好的耐心，一个个低头站着，森冷的目光落在女子的背影，却迟迟未动。

“你们打算带走这个孩子，对吗？”嘉禾好像忽然才意识到身后站了许多人，回身面对着他们，“那么我呢？你们又打算怎样对待我？”

“长公主。”为首的宦官朝着嘉禾行了一礼，说：“乱军即将杀至，为了长公主的安危，还请您和我们一道离开京城。原本奴婢们还想要去万寿宫请长公主，原来长公主就在陛下身边，那真是再好不过了。方才我等与陛下生了些误会，吓着了陛下，奴先行谢罪。”

“造访的是我阿姊，你们不带走我，她赶到这里之后，会扶我重新登基，如果你们带走我，她会在乾清宫自行称帝。”嘉禾玩味的笑着：“你们难道都没有留下来与她一战的勇气么？”

宦官们沉默不语，神情阴沉。

“不过可惜，你们的愿望都要落空了。”嘉禾又说。

大地隐约震动，宦官们脸色微变，有人冲到了窗前，看见了集结在乾清宫前的锦衣卫。

这些人曾是嘉禾最信赖的鹰犬，是这京师之中，最后一支效忠女皇的军队。在历经过几番劫难之后，此刻重新披上飞鱼服，出现在乾清宫中的锦衣卫不足三百人，然而这三百人，在这样一个时候出现在王朝的中枢，足以扭转胜负。