慕凌压着后怕默默回想着，心神一转，壮大数倍的元力元火豁然冲过奇经八脉，流畅地运转了数个大周天。

也是自这时慕凌才恍然发现，方才受到的伤势被灵雾滋养修复完好不说，断绝的经脉似乎也因为吸收赤莲灵药而撑开了几分。

而赤莲乃高阶灵药，其中蕴含的赤火之精最适宜蕴养元火。

按先祖所言，这空间卷轴里暗含七处阵法，若逐个击破，到时……

慕凌豁然亮起眼眸，半晌才压下心底冲天而起的喜意，飞身出了卷轴。

祠堂内，福伯二人仍在默然跪立着。

诧然看到慕凌自凌空迈出，福伯心神一震，连忙压着喜意推了推身旁的“人儿”，几步行至慕凌面前。

“福伯。”

慕凌对上他激动难抑的神情，默默扶住他的手臂。

后者则在不敢置信与欣慰震撼的复杂心情里，冲乔装成慕凌样子的小六子使了个眼色。

有特意准备的符箓在，小六并不担心那两名护卫会看穿他，不过看到福伯欣喜的样子，多半是准备的事成了。

想到这里，小六冲失笑望来的小主咧了咧嘴，脱了外袍便悄然退回偏门外。

此时天已经蒙蒙亮，慕凌顺势拿起外袍，冲门外轻声传音。

“忙了一天一夜，你们也去歇息歇息吧。”

话落，慕凌转头扶起福伯，“福伯，我扶您回去。”

“哎，老奴腰骨好着呢，能走。”

福伯欣慰地拍了拍她的手背，眼里难掩激动。

临走前，两人回头望着已经恢复正常的先祖画像，默然相视一笑。

等回到里屋，那两道气息也远离此处，福伯方佝偻着身，冲慕凌愧然一跪。

“福伯你这是做什么！”

慕凌大惊失色，连忙扶住他。

福伯却通红着老眼，哽咽着不肯起来。

“老奴有罪！这秘密早该告诉小姐，老奴却拖了这么久！”

他哽声说着，忆及当年，浑浊的老眼霎时涌起了泪意。

姜家到了老爷这一代，就只剩小主一位孤女。

那时老爷重疾缠身，身旁除了他与其余几名亲信，空无一人。

偏生小主又在那节骨眼出了意外，尽管他再三瞒着，还是有下人碎嘴时无意传到了老爷耳里，一夜加重了病情。

临走前，老爷拼着回光返照的劲把先祖画像塞到他手里，再三令他务必守好这个秘密。

“老爷说，觉醒元火之日，便是交予卷轴之时，若实在无缘，也要等到小主成年……”

福伯说到这里已经泣不成声，抬着布衣素袖直抹泪。

慕凌五味陈杂地沉默了几息，随即压下心绪，柔声拍着他的背。

“福伯不必自责，这些年若不是您守着，凌儿哪有机会回来外祖祖宅，凌儿感激还来不及，又怎会责怪。”

她边说边扶起人往屋里坐，温言安抚下，总算抚平了老人的情绪。

临回屋前，想到福伯二人为了购买符箓，估计花了不少积蓄，慕凌悄然留下些许养身的丹丸以及元石，默默踏出房外。

接下来这几日，慕凌便借着祭祖的空隙，每夜进入卷轴中，拼着伤痕累累的代价闯到了第四层空间。

而吸取了数株赤莲精华的元火亦因此陡然壮大，甚至连断绝的经脉都因此修复了小半段。

眨眼之间，数日瞬息而过，距离苍龙学府开府的日子也越来越近。

尽管慕凌又一次再三邀请，福伯仍坚持要留在祖宅继续看守，哪也不愿去。

慕凌无法，只得雇了一对中年夫妇负责日常琐事，另外再给福伯二人留了些元石等物。

府外，小六牵着马车恭候在列。

福伯站在车旁，默默看着这肖似小主的身影落入帷布后，神□□言又止。

但最终仍是压下了话头，只担忧着叮嘱。

“小姐，现在世道险恶，在外记得护好自己……也尽量别惹了慕家，有些事，不急于一时。”

“凌儿会记住的。”

慕凌郑重点头，再次别过，直至前方驻立的身影渐渐化为黑点，才涩然放下帷布。

出了城池，马车一路疾驰，渐渐偏往荒野山脉。

离别的情绪渐去，储物袋里传音符震动的声音也随之清晰传入耳边。

慕凌恍然想起这几日忙着修炼，似乎忘了给某人回传音，心弦一跳，赶忙点开。

随着神识的晋入，符里的传音顿时接连迸出，狭窄的车窗内亦诧然响起某人压着情绪的低沉嗓音。

“小慕凌，在忙什么呢？”

“……”

似是因为收不到回音的影响，对方声音蓦然沉黯。

“听说你不在学府。”

“这么不乖，莫非又想让我罚你……”

“——”

慕凌恍然想起那日他说这番话时，近在咫尺的温热气息，脸颊莫名泛起一股热意。