万煜铭眼中闪过一丝惊喜，他是勋贵世家出身，父亲和祖父皆是武将，自然明白这其中的弯弯绕绕。吃空饷在哪朝哪代都有，这并不算稀奇。

只是自新帝登基一来，仗着朝中局势繁杂，那些个将领和官员便开始肆无忌惮起来。所报上的士兵数额与实际兵力悬殊太大，吃相实在难看。

再者国库一直不丰，每年花在兵力上的兵饷和粮草，几乎占据国库的六成份额，导致朝廷在其他拨银之处捉襟见肘。户部尚书每日都要哭天抢地，嚷嚷着国库中的耗子跑过都有回声儿。

这些，朝中许多官员都知晓。只是至今无人敢提，都当疮一样捂着呢！

没想到杜尘澜一名小小的学子，竟然会知道这些？据他调查，此人只是商贾出身的庶出嗣子。背后毫无人脉，要想知道朝堂之事，只能从书院中获得消息，那他到底是如何知晓的呢？

万煜铭百思不得其解，他顿时觉得杜尘澜突然变得神秘起来。联想到杜尘澜只是杜氏的嗣子，他不禁心中一惊，随后将目光投向了孔德政。

第二百四十八章 愿赌服输

孔德政如此行径，会不会与杜尘澜的身世有关？难道杜尘澜的亲生父母另有其人？

万煜铭越想越觉得有可能，看来他回去之后，要禀明父王，定要仔细核查杜尘澜的身世。

在场不少学子都皱紧了眉头，不说玉林的，便是晨鹭的，也是迷惑不解。

凉亭内静了下来，竟是无人接话。

“杜尘澜，你不说清楚冗兵和冗费到底是何意，这策论要如何做？”蒋世辉没好气地问道。

这是存心刁难吧？说些似是而非的话，就想让人承题？

“学生将才已经解释过了啊！冗的是兵额而不是兵力，只要熟读书史，了解时政之人，便能明白。再退一步说，这就和科举下场考试一般，你不会审题，考官可不会为你解题啊！否则，那岂不是人人都能过？”

杜尘澜也毫不客气，这从字面上都能看出是何意，且他刚才已经给了解题的思路，若是他们还不明白，那只能说明他们从未关注过朝廷的边防兵力部署和朝廷财政走向，这跟他这个出题之人有何关系？

孔德政也是大吃一惊，杜尘澜怎会知道这些？他一个读书人，整日为举业所累，竟然还会去关注朝廷时政？这吃空饷一事，他也是前段时日才收到消息。因之前是朝廷官员，在官场上好歹好有些人脉。

难道杜尘澜身后有人在指点他？否则他实在不敢相信才十岁大的孩子，就能对时政这般敏锐。

蒋世辉哑口无言，其实杜尘澜说得也不无道理。这就跟下场科考似的，若你连审题都不会，难道还能指望考官教你不成？

他将目光投向了身后的学子们，三十多人都眉头紧皱，脸上还带着几分茫然。

蒋世辉不由气结，“这最后一轮，你们谁愿意答题？”

此言一出，过了半晌都无人应答。蒋世辉气得胡子乱颤，刚才还说的义愤填膺的，这会儿就成了缩头乌龟了？

他不禁有些后悔了，突然觉得自己将名额拿出来做赌注，实属犯傻。他中了杜尘澜的圈套，而后自家的学生又将他踩得更深了些。

蒋世辉有些慌，若是他将名额真的输了，那该如何是好？虽说如今的书院中已经是他主事了，可他名义上还是副山长，若是山长借着此事发作，给他难堪，他还不得不受了这个气。

再者，失了这个名额，不但那人进不去，就连外甥也丢了前程。外甥只有今年这一次机会了，这还是看在外甥是会长的身份。明年李长天等人都盯着这个名额，外甥可等不到明年。

“谁能解题？”蒋世辉沉了脸色，将玉林的学子都打量了一番，最后扭头看了一眼坐在角落里的白面书生。

那书生迎上他的目光，而后轻轻摇了摇头。蒋世辉一惊，心中不禁有些失望。

知道他不会出手了，蒋世辉才将目光又瞥向了何靖。只有何靖没答过题，既然没人应答，那他只能点名。

玉林丢不起这个脸，若真无人解题，不是便宜了杜尘澜和晨鹭书院？

“何靖，你来解题！”

何靖顿时苦了脸，他连冗兵都未曾听过，兵力部署他更是不曾关注，又怎会答这道策论题？

“蒋副山长，学生......”他起身支支吾吾地不知该如何表达，可意思却再明显不过。

“怎么？你是不会？”蒋世辉努力压制住自己的脾气，沉声问道。

“......是！”何靖忍不住在心中暗叹，他今日也是倒霉。之前的策论题他是都会做的，出风头的事儿却轮不上他。