赵之勉在一旁笑道：“以你林家的势力，以你在林家受宠的程度，肖监国能误你什么前程。倒是你那姻缘，的确算得上是误了。不过也算是好事，只怕你也没那福份担得起那姻缘。”

林勇不服：“都没让我担，怎知我担不起。”

赵之勉开口制止了他：“担不担得起你自己知道。被抽试卷的又不止你一人，就你不服气。”

“我自然是不服气的。那些人敢与我比吗？本三郎如此惊艳才绝，却没能一鸣惊人。没得到那打马游街的机会，实属皇城姑娘们此身最大的遗憾。”

赵之勉哧笑了一下，道：“就你也配说这话。你将肖家二郎置于何地？”

“那是那些姑娘们都瞎了眼。肖二郎长得有我俊？比我有文采？都怪那肖泽恩，我都与肖二郎约好了，以他家小妹的女儿红和我那侄女的女儿红为注，在考场上比个高下。可没想到他连名都没报上。”

赵之勉道：“那你不是应该感谢肖监国。不，应该是你侄女感谢肖监国，救下了她的女儿红。”

林勇道：“呸呸呸，都没比，怎知是我输。早知你嘴这般讨厌，当时就该让肖老头将你的考卷也抽走。”

赵之勉的眼神黯淡下来，幽幽道：“如果可以，我也希望能被抽走。”

余铮听这二人的对话，越发不安。脑子里似有一根弦越绷越紧，他不知道弦断之时会发出怎样的声响，但直觉告诉他，此音于他必是石破天惊。

本来先要打算离开的余铮留下了。他在林勇与赵之勉离开后，调出了近五年的学子榜单。果真如他所料，四品以上官员家中子弟在榜上寥寥无几，赵之勉可以说是其中的佼佼者。

以往他们都认为是这些官家子弟大多没有什么才学，不过却有各自的门路，能被直接举荐到合适的职位，所以根本不屑与他们来争夺这科考名额。可今日，那林三郎却说他被肖丞相抽了考卷，还说不止他一人。

这背后的因由，他有些不敢往深里想。他怕到最后触及到真相之时，发现的是自己的愚蠢无知与浅薄。

然而事实却摆在眼前，真相越逼越近。

他身边有不少同僚都是举荐入仕。他们身上是有不少官家子弟的傲气，时常显出一脸不屑与他们这些寒门同路的表情。

可他们却并不是没有才学之人，甚至比许多科考出头的寒门优秀许多。特别是在洞察事态和应对变化方面，有时展现出来的能力真是能碾压寒门的。

别的不说，就是眼前的林勇。当年初识之时便被他的傲然才气所惊艳。进了皇家书院后，见到了肖安，更是折服得无法形容。

若肖安与林勇都参加了永乐六年的科考，那状元的名头根本落不到他头上。这不是自谦，是事实。

余铮慌忙地站起来，桌案上的物品也顾不上出拾了，匆匆出门，脚下的步伐也从疾走变到了奔跑。赵之勉没住在赵家，和他一起同住官舍。

他要去确认一件事，问他为什么想被抽走试卷，原因是不是与自己所想的一致。

当他看到赵之勉开门见他并不吃惊时，他便知道他想的没错。赵之勉和林勇他们是故意说给他听的，给无知的他上了一课。

在肖监国和田右丞对科考的把持下，官家子弟根本没机会来参加科考，他们给寒门让了路。

而赵之勉，不知何故不受赵家待见，所以他才通过科考熬出了头。

难怪这些参加了科考的世家子个个都自认肖家门生，他们不全都是为了攀附，更多的是服气，心甘情愿。

余铮说到最后已经有些哽咽了。

谁也没想到会是这般情况。他们的偏见，让他们一直以为肖泽恩与田斌是以科考谋求私利，可没想到却是帮他们拓宽了路。

方少成也是举荐入仕。在听完余铮的叙述后，他声音里也没了之前的壮气：“怪不得我爹当年不许我参加科考。他说走自己的路，别去挡别人的道。田右丞的事出了之后，他一直闷闷不乐。我问他为何，他却只说做事只分利弊，不言对错，希望我们以后能做得更好。”

余铮跪着还未起来：“陛下，刚刚娘娘说的，微臣都听到了。微臣自问，若真有那么一天，微臣可能真的比得上他们。故微臣恳请陛下，不再追查田斌一案。”

罗学霖虽然动容，但却并不同意余铮所请：“怎么能不查了呢？那些银子可不是白收的。银子用去何处，买通了门路的学子有哪些，这些都得查清楚吧。”

江知看了一眼秦简。

秦简立即起身回禀：“银子的去处尚在追查之中，但御史台已经查到了与田家涉案家仆往来密切的钱庄，相信很快就会有消息。至于现已掌握的涉案学子和官吏共有一百三十三名，其中五十九人并未能通过科考。余下的七十四人，有十三人未能通过试用期，其余六十一人，在每年吏考中都有一到两次为下等。”