徐麦冬手下的姑娘们个个青春正盛, 平日往来于春光好与拾花小楼之间, 样貌中上能说会道的站去台前出售货品，心灵手巧聪颖能干的守在后屋画图制物，熟客听曲品茶，谈事斗酒则统一都在地下的暖房。

她们虽与琼羽相处不久，但禁不住琼羽人美心善招人喜欢，同龄少女又很容易打成一片。姑娘们得了掌柜指令听话地鱼贯而出, 临走欢声给琼羽打了招呼，却恰到好处没多看萧云奕一眼。

萧云奕已经松开琼羽与她并肩而立，他望着三三两两的背影逐渐走远, 目光如炬。

长廊内眨眼的功夫便只剩四人，徐麦冬留意到连文审视的目光，微微一笑颔首致礼，再转脸对琼羽笑道：“我算帮人帮到底了？前路不送，还望姑娘珍重。”

“姑娘的大恩我无以为报，往后姑娘若遇难处，大可前去敬安侯府详说，我必将全力相助。”琼羽感激不尽，她手藏在袖中碰了碰萧云奕小指，引见道：“我险些流落京外，是徐姑娘收留了我。”

徐麦冬欠身微笑：“小女麦冬，有礼了。”

“多谢。”萧云奕反手紧紧牵住琼羽，徐麦冬本不必多说一句强调闺名，除非她要的就是让他记住‘徐麦冬’此人。借口玩乐派那么多人保护琼羽，香灰玉剑又正巧对应春光好和拾花小楼，难题急需豁然开朗的钥匙，徐麦冬身上还有多少暗示是他暂未发觉的。

这位靠稚气的外表深藏不露，善心或许不假，但也就琼羽信她天真无邪。

他没理由冒然带走徐麦冬，过了这村没这店。萧云奕捏了琼羽的手示意莫急，面色坦诚还要再问，然而唇启未言骤被一声刺耳“铮”鸣打扰！

弦断。萧云奕迅速将琼羽护在身后，声音是从长廊尽头他们方才经过的厅堂传来的，其间悠扬琴音确实停了，唯一的不对之处是琴止比弦音晚了一刻，若弦先断，琴定无声。

此锁弦响声还有一类，拉弓。

“蹲下！”萧云奕开口之时，试图用琴弦崩断蒙蔽他听觉的不速之客已然奔至长廊一半，他见好就收不求再近，以迅雷不及掩耳之势拉弓又放，一只利箭脱弩飞出穿云将至！

琼羽被萧云奕大力拽的胳膊都要脱臼，她只意识到情急辨不明状况，蹲的是快却手足无措。

可是徐麦冬没太听清，加上她对杀害暗袭毫无概念，莫名其妙之下只有习以为常的淡定。在萧云奕拔剑之前，她就等不及要搞清状况回身一望，可没待她睁眼看，整个人就被疾速箭的冲力击倒在地。

“麦冬！”血溅当场，琼羽目睹全程，大惊失色惨叫出声，厅堂中人听到这凄厉一嗓，顿时察觉出不对争相逃脱。地下是完全封闭的无窗无檐，刺客要走也只有先上楼，他用的弓/弩小巧轻便，往怀里一踹就打算混入人群。

萧云奕起身要追忽而变了主意，他语速飞快，不容置喙与连文道：“追！留意厅堂琴师在否，若是还在立即扣押，能追上刺客捉回活口最好，追不上也必须和他交一次手，记住，要伤就伤眼。”

“是！”连文领命应声而去，善用弓/弩之人内力不一定深厚高强，若瞎了眼这人大约就废了。

“麦冬，麦冬你醒醒！”琼羽双手捂在徐麦冬伤处不敢多动，箭入的很深血流如注，她无力的手只是徒劳。她六神无主地哭出声：“怎么办，殿下怎么办，这样下去麦冬会没命的！”

楼上吵闹声增增减减想是该跑的都跑出去了，附近再无旁人。萧云奕确认周身安全，连忙蹲下来用力压住迫近心脏的动脉，他试了徐麦冬鼻息，一手握住琼羽双腕：“别怕。”

琼羽惊魂未定，情绪失控自责地哭道：“麦冬与人为善断不可能有什么仇家，刺客挑我出门时下手绝非偶然，我方才就站在麦冬对面，麦冬若不回头那中箭的就是我！是我害了她……”

“我们的人很快就到，不会有事的。”萧云奕极力重塑琼羽的冷静，一诡异的念头却在心间徘徊，他本可赶在刺客上楼前追拿，交代给连文是因担心调虎离山，埋伏的他人会对琼羽不利，他曾为疏忽懊恼，如今他在了，谁也别想动她分毫。

但徐麦冬没有仇家，难道长居东宫的琼羽就有吗。

温热的血如刺生出冰棱扎的满手生疼，梦里虚无缥缈的感觉趁虚而入，好似在他眼前蒙了一层纱，萧云奕定定直视琼羽侧脸，怎么也看不清。

萧云奕先前与琼羽貌合神离，让沈决钻了空子，他演技逼真手段贴合事态，琼羽是如他所愿一步一步掉进陷阱，可沈决从未动过伤琼羽性命的念头。

因为沈决的目的是要他信赖，所以才不会真的对东宫下手，如此推比，今夜的始作俑者无需跟东宫联手，他看不惯的，企图摧毁的极可能是太子和太子妃才浮出水面的恩爱。