秦婈微微一怔。

以前在宫里，没有外人，他一直都像在王府时那样叫她阿菱，若是有外人，便会叫皇后。

爱妃。

她只听他这么唤过李苑。

萧聿坐辇朝太和殿而去。

用过早膳，竹心道：“主子，太后娘娘头疾又犯了，免了请安，但柳妃娘娘那儿，说得了新茶，请主子过去坐坐。”

说到柳妃，秦婈忽然想起那日柳沽扬送来的布料。

“竹心，赶快给我梳妆，柳妃便是不找我，今日我得去翊坤宫谢恩。”

柳沽扬乃是内阁首辅柳文士之女，虽说样貌不出众，但却有第一才女之称，与李苑和薛澜怡不同，柳沽扬不仅不争宠，还一向对李苑和薛澜怡二人嗤之以鼻。

三年前的坤宁宫比哪里都热闹，不是李苑来掉泪，就是薛澜怡来抱屈，她安抚完这个，便安抚另一个，柳沽扬在一旁看热闹，时不时就要冷笑一声。

秦婈挽了个简单的发髻，披上衣裳，朝翊坤宫而去。

“臣妾给娘娘请安。”秦婈道。

“免礼。”柳妃道：“秦婕妤坐下吧。”

秦婈坐到柳妃身边。

须臾，茶沸声响起，柳妃抬手斟茶，给了她一杯，道：“这是刚送来的龙井，秦婕妤尝尝。”

秦婈双手接过，“多谢娘娘。”

秦婈又道：“臣妾收了娘娘送来的布料，本该一早就来谢恩，来迟了，还望娘娘不要怪罪。”

“无妨，你伺候陛下辛苦，还有大皇子要照看，何时来都是一样的。”柳妃笑道。

秦婈道：“娘娘掌管六宫大小事都未说辛苦，臣妾怎好说辛苦？”

“好了，不说这些。”柳妃道：“秦婕妤来都来了，可愿陪本宫下盘棋？”

秦婈道：“臣妾自然愿意。”

翊坤宫内烟雾缭绕，两个时辰后，秦婈放下白子，道：“臣妾认输。”

“不过是下着打发时间，不论输赢，改日我们再下。”柳妃笑意不减，道：“枝鸢，你去把本宫那些龙井包起来，给秦婕妤拿上。”

秦婈走后，柳妃看着她的背影喃喃道：“她的棋风，倒是和我的心思。”

宫女枝鸢道：“娘娘怎么对这位秦婕妤这般好？”

柳妃看着棋盘道：“好？你见过哪个宠妃宫里会缺东西？本宫不是对她好，本宫是要她领这份情。”

在柳妃看来，与宠妃争宠，那蠢字上面还要加一个蠢字。

她如今已是妃位，就秦婈这等身份，无论如何都越不过她。她眼下有宠，拉拢便是，若是哪一日失宠了，于她也无甚影响。

她低声道：“人生如棋，能走两条永远是好的，不过本宫赌她来日方长。”

秦婈刚离开翊坤宫，行过千秋亭时，不早不晚，刚好和薛澜怡撞了个脸对脸。

秦婈福礼道：“臣妾见过薛妃娘娘。”

薛澜怡道：“秦婕妤这是去哪了？”

秦婈道：“臣妾方才去了翊坤宫。”

薛妃轻笑一声，垂眸看她，却偏偏不叫她起身。

秦婈一动未动，毕恭毕敬，叫人根本挑不出错处。

待树上的鸟儿都歇了嗓子，薛妃才淡淡开了口，“秦婕妤，入了这后宫，便是漫漫几十年，不是规矩好，就能在这高墙内过下去。”

“你如今有宠，人生百味尚未尝过，犹如乍入芦圩，不知深浅，但你要知道，不是谁给你的茶，都能喝。”薛妃笑了笑道：“历朝历代，后宫里的花就没有百日红的，三年后又是一次大选，新人一茬一茬地往宫里进，大周国土辽阔，秦婕妤如何确定陛下找不到第二个你？”

薛妃最是知晓怎么刺激后宫女子，她故意道：“你不是这后宫里头一个承宠的，也不会是最后一个，李妃当年的恩宠甚至盛过先后，陛下宠爱她，连带着她的母家在高丽都有了威望，可如今呢？”

秦婈颔首道：“娘娘说的，臣妾定会铭记于心。”

“春风一到，便是殿试了。”薛妃笑道：“上次我与妹妹说的，妹妹再好好想想，事要前思，免劳后悔。”

薛妃轻笑一声离开，清月在她耳畔道：“娘娘，您把话说这么明白……就不怕她反咬一口？”

“手插鱼篮避不得腥，无妨，再不说，她就要成翊坤宫的人了。”

清月又道：“可她到底养着大皇子，终究与旁人不同。”

薛妃蔑笑，“就秦家那点本事，父亲是个没实权的，兄长又是个半路参武举的商人，除非陛下想做昏君，否则她封个昭仪也就到头了，柳家老头执拗的如同臭石头，根本靠不得，她今日不投靠我，来日也会求我。苏家叛国，大皇子的身份本就窘迫，你真以为陛下会让他唯一的儿子选秦家当母家？大皇子才多大，本宫赌的是未来的变数。”